ニンジンだらけの１日
チューリヒ近郊の小さな町アーラウは毎年１１月第１水曜日にニンジン一色になる。「リュエブリ・メルト（ニンジン祭り）外部リンク」が始まったのは１９８２年に遡る。
会場は見渡す限り、スイスドイツ語で「リュエブリ」と呼ばれるニンジンで飾られる。種類や色も豊富で、ニンジンパスタ、ニンジンリゾット、ニンジンスープ、果てはニンジンソーセージまでお目見え。アレンジメントや顔の形に装飾された黄色やオレンジ、紫のニンジンはまさに芸術品だ。
地元の住民も遠くからの観光客も、この日は朝から市場に足を運ぶ。バスツアーを組む旅行会社も少なくない。多い年は４万人が１４０軒の可愛らしい出店を覗きながら祭りを楽しむ。広い会場はどこもかなり混み合っているが、ジョークを飛ばす人、賑やかに笑う人など、皆それぞれ気長に祭りを楽しみ、混雑はあまり気にならない様子だ。
ニンジン州？
アールガウ州は長らく「リュエブリ・カントン（州）」と呼ばれてきた。おそらく１９世紀後半に定着した呼び名だ。だがそれも奇妙な話で、実はアールガウ州はスイス最大のニンジンの産地ではなく、最多生産量を誇るのはザンクト・ガレン州だ。秋に収穫を迎えるアールガウの名物野菜「レーベン（赤カブ）」が、口伝えされるうちに「リュエブリ」に置き換えられてしまったのではないかとみられている。だが「リュエブリ」州として一躍有名になったのはアールガウ州にとって怪我の功名なのかもしれない。
（独語からの翻訳・ムートゥ朋子）
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