ありがとう、ヒンギス

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２０１３年９月、東京で開かれた東レ・パン・パシフィック・オープン３０周年記念パーティに出席したヒンギス (Reuters/Toru Hanai) Reuters

母親でコーチのメラニーさんと。当時１１歳。１９９１年、ザンクトガレン州トリュップバッハで(Keystone/Arno Balzarini) Keystone

１３～１４歳クラスの国内大会を１１歳で制覇。スイス女子テニス界のホープと言われた (Keystone/Arno Balzarini) Keystone

１９９７年の全米オープンで、ビーナス・ウィリアムズを撃破 (AP Foto/Elise Amendola) Keystone

１９９７年、最新の映画００７シリーズの上映初日に、同年のミスタースイス、アレサンドロ・アウグスブルガーさんと一緒に現れたヒンギス(Keystone/Niklaus Stauss) Keystone

１９９９年の３度目の全豪オープンで、フランスのアメリ・モレスモを下したヒンギス (AP Foto/Steve Holland) Keystone

負けるときだってある。２００１年の全豪オープン決勝ではジェニファー・カプリアティに惜敗 (AP Foto/Mogens Johansen) Keystone

２００５年、ドイツのベルリンで開かれた「ゴールデンカメラ賞」の会場に現れたヒンギス (DPA/Hubert Boesl) Keystone

２００７年の東レ・パン・パシフィック・オープン決勝で、ボールに食らい付く(Reuters/Kim Kyung-Hoon) Reuters

２００７年、ウィンブルドン選手権中の薬物検査でコカインの陽性反応が出たことについて報道陣に質問されるヒンギス。自身は使用を否定したが、プロテニス界からの引退を表明した(Keystone/Walter Bieri) Keystone

アンナ・クルニコワ（ロシア）と。２０１０年のウィンブルドン選手権の女子招待試合で(Keystone) Keystone

２０１４年、ウィンブルドン選手権のダブルスの試合中 (AP Foto/Ben Curtis) Keystone

２０１６年の全豪オープンで優勝し、喜ぶヒンギス（左）とサニア・ミルザ（インド）(Reuters/Jason Reed) Reuters

２０１７年、全米オープンの銀のトロフィーにキスをするヒンギスと詹詠然(Reuters/Andrew Kelly) Reuters

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ロジャー・フェデラーと並び、スイスで最も成功したテニスプレーヤーで元世界女王のマルチナ・ヒンギス（３７）が２６日、三度目の引退を表明した。４大大会を通算２５回制覇する輝かしい業績を挙げながら、二度の引退を経験するなど起伏の多いテニス人生だった。

ヒンギスはチェコスロバキア（現スロバキア）のコシツェで生まれた。名前はチェコの名テニスプレーヤー、マルチナ・ナブラチロワにあやかって母親のメラニーさんが付けた。８歳でスイスに移住。２歳から母親のコーチでテニスを始めた。

１４歳でプロ転向。１９９６年、１５歳９カ月でウィンブルドン選手権のダブルスを史上最年少で優勝。１６歳３カ月で全豪オープンの女子シングルスを制し、同大会でも史上最年少チャンピオンになった。同年３月、最年少の１６歳６カ月で世界ランク１位に上りつめ、その年は全豪オープンに続きウィンブルドン、全米オープンを制して４大大会の３冠を達成した。

ヒンギスは女子シングルスで５回、同ダブルスで１３回、混合ダブルスで７回、それぞれ４大大会を制しているが、「スイスのお嬢さん」は国内で特別な人気者になったわけではなかった。スイスが生んだもう一人のスター選手、ロジャー・フェデラーが世界をにぎわす一方で、自身は４大大会の決勝でかんしゃくを起こしてブーイングを浴びたり、大会中の薬物検査でコカインの陽性反応が出て（本人は否定）テニス界を追われたりと、悪い意味で注目を集めてしまった。

ヒンギスは足の負傷で一度プロテニス界を去った後、現役復帰し、この薬物使用疑惑で二度目の引退をした。その後２０１３年に再びテニス界に舞い戻り、今度はダブルスで活躍。ダブルス、混合ダブルスで４大大会のタイトルを１０度手にした。

元世界女王は２０１５年、あるインタビューで、９９年の全仏オープン決勝でシュテフィ・グラフ（ドイツ）に敗れ、母親に抱きついて泣きじゃくったことを問われると「私は当時１８歳で、勝ちたいという強い熱意で臨んでいた。試合に感情はつきものだし、それがあるから面白い。でなければつまらないでしょう」と笑いを誘った。

（英語からの翻訳・宇田薫）