11月から年末にかけて、スイスではバターの在庫が最も品薄になる。それもそのはず。この季節はクリスマスのお菓子作りでバターの需要が最も高い。 スイスには、クリスマスイブを迎えるまでのアドベントと呼ばれる4週間、色とりどりのクッキーを家族で一緒に焼いて楽しむ習慣がある。市販のクッキーの種類も豊富だが、手作りクッキーの味はまた格別だ。
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この時期になると、家族や親戚が集うクリスマスに向け、千差万別の趣(おもむき)がある手作りクッキーがお目見えする。中には、クリスマスにも焼きたてのクッキーを楽しめるよう、一度に全部焼かずに3、4回に分けて焼く工夫をする人もいる。新鮮な風味や食感が長持ちするように、焼きあがったクッキーは種類別に詰め、バターを多く含むクッキーは冷暗所に保管する。
クッキーを焼く時間は「瞑想的な」時間でもある。今年一年を振り返り、新年はどんな年になるのか思いめぐらせながら、音楽をかけ、キャンドルをつけて作業する。
スイスインフォのフェースブック外部リンクで応募した写真には、読者から色とりどりのクッキーが集まった。子供と一緒に作ったという読者が多く、お菓子作りが家族の絆を強めている印象を受けた。
香りは、本能的な感情と直結しているといわれる。焼きたてのクッキーの香りが、これからも懐かしい家族の思い出とつながりますように。
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スイスのクリスマスマーケットへようこそ
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11月末になると、スイス各地の広場や通りでクリスマスマーケットが始まる。教会のとなりや駅の構内など、開催場所はさまざまだ。
スイスで特に有名なモントルーのクリスマスマーケットでは、イルミネーションで彩られた小さな山小屋風のスタンドが、レマン湖沿いに160軒立ち並ぶ。シュヴィーツ州アインジーデルンでは、駅から大修道院前の広場まで、道沿いにクリスマスマーケットが開かれ、チューリヒにおいては中央駅構内にクリスマスマーケットが登場し、クリスタルがきらめく巨大なクリスマスツリーの周りにスタンドが立ち並ぶ。
チューリヒの出店者たちは、スイスのほかのクリスマスマーケット出店者同様、できるだけ大量生産されていない品物を用意する。手作りの木製キャンドル立てや、ガラスボールのオーナメントなどがそうだ。手書きのラベルが張られ、小さなリボンが結ばれたジャムや酢漬けにした保存食の瓶などもあり、それらの多くはクリスマスマーケット用に特別に作られている。手編みの毛糸の帽子や木彫りの小物などもよく売られる品物で、作り手でもある出店者たちは誇らしげに店に立つ。
クリスマスマーケットには遠方からも客が訪れ、どこかのスタンドから漂ってくるおいしそうな匂いにも誘われながら、店から店へとそぞろ歩く。寒さで手が凍えそうになれば、赤ワインに香辛料を入れて煮たグリューワインがその手を再び温めてくれるのだ。
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家も庭先もクリスマス一色に輝く町リース
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ベルン州の自治体リースでは、毎年クリスマスの時期になると町の住人たちが家や庭先をクリスマスのイルミネーションで美しく飾りつける。その華やかな光を一目見ようと、スイス各地からはもちろん、国外からも見物人が集まってくる。
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