ベルンでフェデラーとテニスの祭典
今日から３日間、ベルンでデビスカップが開催される。スイスはポルトガルと対戦するが、大会開催を知らせるポスターは中身に比べるとなんとも味気なく見えるほどだ。
ロジャー・フェデラーとスタニスラス・ワウリンカは一流のテニスの腕を披露してくれるだけではなく、１６のグランドスラムタイトルとオリンピック金メダルも引っ下げてくるのだから。
世界に向けたスイス大使として誰が最適かというアンケートを行ったら、テニス界のチャンピオン、フェデラーが選ばれるのはほぼ間違いないだろう。ATP世界ランキングでは３位に落ちてしまったものの、グランドスラムのタイトル数でフェデラーに勝るプレーヤーはいない。また、最も完ぺきなプレーヤーとしても男子テニスの歴史に新しい時代を開いた。
コート上での数々の勝利、何億フランにも上る賞金、そして栄光と人気のすべてを手に入れても、フェデラーの足はしっかりと地についたままだ。スイスのファンにとって物足りないことがあるとしたら、それはただ一つ。フェデラーを見るのはほとんどテレビでのみということだ。例外は毎年晩秋にフェデラーの故郷バーゼルで開かれるテニスの大会、スイス・インドアーズ・バーゼルへの出場だ。
だが今週末、男子テニスの各国代表チームが競うデビスカップの大会で、スイスのファンは貴重な機会を得ることになった。
勝利はほぼ確実
ベルンの大会にはワウリンカもやってくる。現在、世界ランキング１４位で、２００８年の北京オリンピックではフェデラーとダブルスを組んで見事金メダルを獲得した。この２人に加わるのは、今年３０歳になるマルコ・チウディネリと間もなく２８歳になるステファン・ボーリ。キャプテンはこれまで通りセヴェリン・リュティが務める。
実力からみれば、スイスチームは確実にポルトガルを打ち負かせるはずだ。ポルトガルチームを引っ張っているのはフレデリコ・ジルとルイ・マシャド。それぞれ世界ランキングでは９１位と９８位と、スイスの金メダルペアに大きく水をあけられている。
フェデラーはポルトガルを甘く見てはならないと警告するが、「彼らはクレイコートで強みを発揮するチーム。今回のハードコートでの試合はこちらに有利」と分析する。また、地元での試合である分、ファンの力強い応援を期待している。
アイスからテニスへ
会場となるポストファイナンス・アリーナ（PostFinance Arena）はこれからの３日間、テニスの殿堂と化す。冬になるとアイスホッケー用に氷が張られる場所に、淡いブルーのハードコートが敷き詰められる。この処置でボールの飛ぶスピードが速くなり、試合の面白さが増す代わりに、収容観客数は１万７０００人から８０００人に減少する。
だが、この人数でも盛り上がりに欠けることはないはずだ。今日、７月８日の金曜日にはシングルスが、翌９日にはダブルスが行われる。最終日の日曜日１０日には再びシングルスの試合が行われるが、フェデラーとワウリンカがそれぞれシングルスで勝ち、ダブルスでも勝てば、土曜日には勝利が明らかになる。
選手はコーチ兼キャプテンのセヴェリン・リュティが選択する。対戦相手はくじで決められる。
７月８日（金）：シングルス第１戦（１３時開始。ワウリンカ対ジル）
シングルス第２戦（第１戦終了の２０分後。フェデラー対マシャド）
７月９日（土）：ダブルス（１３時開始。フェデラー/ワウリンカ対ジル/タヴァレス）
７月１０日（日）：シングルス第３戦（１２時開始。フェデラー対ジル）。
最終戦（第３戦終了の２０分後。ワウリンカ対マシャド）
スイスは２０１０年９月にデビスカップのワールドグループから落ちた。
当時の対タザフスタン戦に、ロジャー・フェデラーは疲労のため出場していなかった。
２０１０年、フェデラーは１９９９年以来ずっと出場し続けていたデビスカップに初めて不参加を決めた。
今回の対ポルトガル戦で勝ち、残りの決定戦でも勝てば、スイスチームは再びワールドグループ入りを果たせる。
（独語からの翻訳・編集、小山千早）
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