苦しむ海、顧みない人間

海の健康状態が悪い。気候変動と人間による汚染に海は苦しんでいる。スイス人海洋生物学者ニコラウス・ゲルプケ氏は緊急の措置を呼びかける。

このコンテンツが公開されたのは、 2010/12/14 15:00

8 分

ガビ・オクセンバイン, swissinfo.ch

「海は大きくて、暗く、敵意に満ちている。深海についてはほとんど分からないし、海底については月ほども分かっていない。しかし、海の状態が良くないことは分かってる」

病気の海

　「海は病気が悪化している病人なのに、だれも本気にしない」

　と、先日発表された報告書「ワールド・オーシャン･レビュー ( World Ocean Review ) 」の主導者であり、ハンブルクで海洋雑誌「マーレ ( Mare ) 」も発行するゲルプケ氏は続ける。「ワールド・オーシャン・レビュー」は200ページに及ぶ海の現状に関する骨太な報告書で、著名な研究者による研究成果に基づいており、編集者たちはこの報告書が「世界的なコンセンサス」として受け入れられることを望んでいる。

　海水温度と海面は上昇し、海氷は解け、乱獲により魚は海から姿を消し、海洋汚染は進んでいる。グローバル化の流れの中で大幅に増加した海上交通は海を騒々しくかき回し、海洋生態系を乱している。こうしたことをわたしたち人間はメディアを通して知っている。

　しかし、実際にどれだけ深刻な状況かということを人間の頭はまだほとんど認識していないと、ゲルプケ氏は言う。特に、気候変動が海洋にもたらす影響は強烈だという。

「人間が排出する二酸化炭素 ( CO2 ) の半分以上は海に溶け込んでいる。海は毎年何万トンものCO2を吸収している。わたしたち人間から見たら、これはありがたいことだ。もし海がなければ、気候変動の影響はもっと強く現れているだろう」

ぐらつく海洋生態系

　海による「大量だが、無限ではない」CO2の吸収は、海の酸性化を招いている。そして、負の影響は海洋生物の世界にも及ぶ。

「海洋生物の外骨格、炭酸カルシウムの殻が柔らかくなってきている。これは、魚種の分布の変化や絶滅につながる。もはや阻止することはできない。せいぜい進行を緩やかにするぐらいだ」

　とゲルプケ氏は指摘する。

　人間にとってこれは悲劇だ。海は重要な食糧資源であり、一定の地域では魚が基本的な栄養源だからだ。しかし、徐々に海面が上昇していることについては、ゲルプケ氏はそれほど大げさな評価を下さない。

「確かに、居住地を変えなければならない人たちが出てくるだろう。ただ、ヨーロッパにいるわたしたちは堤防の建設でしのぐことができる。しかし、例えばバングラデシュなどの最貧困国はここでも被害を被るだろう」

　また、軽視してはならないことは、白い極冠の融解だ。氷による熱の反射作用が着実に衰え、地球の温暖化は加速する。

「これはステップ化や砂漠の拡大を招くことになる。南ヨーロッパではこうした現象がすでに進行中で、もう止めることはできない。しかし、最も被害を受けるのはアフリカだ」

　とゲルプケ氏は言う。

無視される漁獲量の割り当て

　アフリカの漁業は衰退する一方だというのがゲルプケ氏の見解だ。

「ここ数十年間、欧州連合 ( EU ) の漁業政策が災いの原因となり、多くの魚種が絶滅したり、今まさにそうした運命をたどっている」

　さらに、EUによる漁獲量の割り当ては、西アフリカ沿岸での魚の乱獲を阻止できないともいう。

「割り当てられた制限量に達したら、EUの大型漁船は西アフリカに向かい、そこの海を空にする。そのために地元の漁師は仕事ができなくなる」

　とゲルプケ氏は批判する。

　EUの担当委員らはフランス、スペイン、ポルトガルの漁業団体に対して要求を押し通すことが出来ない上に、そのことを公に認めたともいう。漁獲量を管理するための措置や、10月末に名古屋で開かれた「生物多様性条約第10回締約国会議 ( COP10 ) 」で合意されたように漁業資源を回復できる保護区域が緊急に必要だ。