セイヨウスノキは春から夏にかけて花を咲かせる
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果実ははじめ、緑色をしている
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やがて先端がピンク色に染まる
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成熟した果実
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野生種は鉄分、ポリフェノールの一種であるタンニン、そしてビタミンをより多く含有している
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葉が深紅色に染まった秋のセイヨウスノキ
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マッターホルンとセイヨウスノキ
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スイスの山々では毎年５月から６月にかけて、野生のセイヨウスノキが花を咲かせる。その果実であるビルベリーは甘みがあり、鳥、キツネ、クマたちの大好物だ。
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他人の立場や見方への理解を深めるため、米ボストンでジャーナリズムを学ぶ。執筆活動以外は、ポッドキャストや動画のナレーションおよび制作に携わる。
Susan Misicka, Ester Unterfinger
７月から８月に果実が成熟したあと、秋には見事な深紅色の葉をつける。商業目的で栽培されるものとは異なり、自生した果実の果汁は指や唇を青く染めるのが特徴的だ。野生種は鉄分、ポリフェノールの一種であるタンニン、そしてビタミンをより多く含有している。
生育に最も適しているのは酸性の砂質土壌で、樹は３０～６０センチの高さになる。森林や山の高木のない場所に生息し、ビルベリーはハイカーたちのおやつとして人気だ。ただ、キツネやライチョウなど野生動物が食料としているため、自然保護区域内での収穫は禁止されている。
ヒグマもまた、ビルベリーを食べる。スイス人で野生動物の研究者、マリオ・テウスさんは２００７年と０８年、ゴミなどを漁ることから「問題クマ」グループにカテゴライズされていたクマ「JJ３」を調査。後日、日刊紙ブントに対しこう語った外部リンク。「ある日、私はJJ３がゆったりと果実を摘み取っているのを見た。クマを敵対視する猟師の友人を私の観測ポイントに連れていき、その様子を見せたところ、友人は衝撃を受けていた。この一件で、彼のクマに対する見方が根底から覆えされた。JJ３は凶暴な野獣ではなく、アルプスに暮らす温和なヒグマとして彼の目に映ったのだ」。
それにも関わらず当局は２００８年、JJ３の射殺を決定。環境保護活動家たちから批判を受けた。
スイスの食品スーパーは、ほぼ年間を通じてビルベリーを販売している。その需要はとても高く、スイス農家の栽培量は過去１０年でほぼ３倍に増えた。１７年だけでもスイスのビルベリー畑は１２％増え、過去最大規模の９３ヘクタールに達した。
（独語からの翻訳・大野瑠衣子）
（独語からの翻訳・大野瑠衣子）
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