ガウリ氷河の奇跡

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ダグラスDC-３ダコタが時速２８０キロで海抜３３５０メートルの氷河に墜落 Schweizer Luftwaffe

乗客全員が生き延び、飛行機の中で露営。パリとマルセイユで救急信号を受信したが、墜落場所をフレンチ・アルプスだと思っていたために、数日にわたって機体の場所を見つけ出せずにいた RDB

アメリカの飛行機８０機がフランス国内を捜索。その３日後、マイリンゲンの軍用飛行場が救急信号をキャッチし、アメリカ軍は１５０人の兵士を現地に送る。「スノーキャッツ」というクローラーで氷河を渡ろうとしたが…… RDB

地元の専門家は、墜落場所へは徒歩でしかたどり着けないと言う Keystone

アメリカ、フランス、イギリスの軍用機が、海抜４５００メートルの高さからやみくもに物資を投下し、乗客を危険な目に合わせた。そこで、乗務員の１人が雪を足で踏みつけて雪上に「FINI」と書き危険を知らせた。Finiはフランス語で「終わった」という意味 Keystone

雪と霧の中、救助隊が早朝４時１５分に出発。アメリカ猟兵は何もできないまま Keystone

救出活動はたいへんな作業だった。新雪の中を行く、標高差２５００メートル、距離９キロメートルの登山は１３時間に及んだ Bundesarchiv

８３人の救助隊員は機体の下に２つの穴を掘り、マイナス１５度の厳寒の中で露営。４人のけが人を含むアメリカン人の乗客と乗務員は、５夜を飛行機の中で過ごした Photopress

２人のスイス軍パイロットの提案で、マイリンゲンの飛行場ではフィーゼラー（Fieseler）社の多目的航空機シュトルヒ（Storch）にソリの滑り木が取り付けられた。高い雪山への着陸は第２次世界大戦中に実験されてはいたものの、これまで本番は訪れなかった Keystone

パイロットは無事氷河上に着陸。これが山岳救助隊の誕生につながる Schweizer Luftwaffe

２人のパイロットが８回往復して、１２人のアメリカ人を谷に連れ帰った Keystone

アメリカ人が救助隊員に、チューインガムやチョコレート、タバコを配る Keystone

準備を整えた病院列車が、インターラーケン・オスト（Interlaken Ost）で負傷者を待つ Keystone

世界からメディア関係者約１５０人が集まり、感動的な救助活動を報道。２人のパイロットは英雄として扱われた Keystone

１９４７年５月、マイリンゲン飛行場の作業員がエンジンと計器を取り出した。壊れた機体は氷河の中に消え、現在もそのまま残る Schweizer Luftwaffe

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１９４６年１１月１９日、乗客１２人を乗せたアメリカ軍用機が、ウィーンからマルセイユへ飛行途中、スイス・アルプス上空で方向を見失い、ガウリ氷河（Gauligletscher）に墜落した。ベルナーオーバーラント地方のマイリンゲン（Meiringen）はこの事故で、アルプス地域初の大がかりな救助活動の舞台となった。

高位将校や女性３人を含む乗客全員が墜落を生き延び、劇的に救出された。ここで活躍したのはスイスの山岳ガイド、山岳で活動する兵士、そして２人のパイロットだった。また、この救出のおかげで、戦後緊張していたスイスとアメリカの政治的関係も緩和。そして、世界の注目を浴びたこの出来事は、スイスの航空救助隊レガ（Rega）誕生のきっかけとなった（写真：Keystone/Photopress, RDB, Schweizerische Luftwaffe, Bundesarchiv）