スイスのチョコレートをこよなく愛する国は？

極上のチョコレートを生産する国として評判が高いスイス。そのスイスからチョコレートを最も多く輸入している国はどこだろうか？

　連邦税関事務局の最新の統計によると、スイスチョコレートの輸出先第１位はドイツ。その輸出量は２万１千トンを超え、スイスが２０１５年に輸出したチョコレート全体の約１８．５％を占める。

　昨年のスイスのチョコレート輸出量は約１１万５千トン。下のグラフはスイスから各国に輸出されたチョコレートの量（キログラム）とその売上高（フラン）を示している。

　スイスチョコレート製造業者連盟（Chocosuisse）による最新データでは、１５年のチョコレート輸出売上高は８億４５００万フラン（約９８３億３８００万円）。１４年と比べて２．５％増加した。スイスチョコレートの主な輸入国はドイツに続いて順に、英国（１２．１％）、フランス（９．４％）、カナダ（７．７％）だ。

　また意外にも、チョコレートの伝統を持つベルギーが、オランダと並んでスイスチョコレートの輸入量が最も増加した国の一つに挙がっている。また欧州連合（EU）加盟国以外で輸入量が増えた国には、オーストラリア、シンガポール、アラブ首長国連邦、日本などが含まれる。

　一方で、中国やロシアなどの新興国市場へ向けた輸出売上高は、１４年と比べ減少した。

スイスの創造性

　しかし、原料となるカカオ豆の生産もしていないスイスのチョコレートが高く評価されているのはなぜか？

　先日、英経済紙ファイナンシャル・タイムズに寄稿した、ケンブリッジ大学のハジュン・チャン准教授（経済学）はスイスインフォに対し、「スイスは何もないところから、ゆるぎない確かな一つの産業を発展させてきたからだ」と語った。

　「ベネズエラやエクアドルなどのラテンアメリカ諸国は、最高品質のカカオ豆の生産を誇っている。それなのにチョコレートという言葉を耳にすると、自然に人々がスイスを思い浮かべるのはなぜか」。

　チャン准教授の見解はこうだ。「それは何よりもまず、スイスの創造性と完璧さの追求の証だ。しかし興味深いのは、人々がスイスはチョコレートしか生産していないと信じていることだ。高級時計やアーミーナイフなども（名産として）挙げられるかもしれない。しかし人々は、スイスの収入源はチョコレート以外に、銀行やサービス業しかないと本当に思っている」

　国外でスイス産チョコレートの人気が高い一方、国内では状況が異なるようだ。国内における１５年のチョコレートの売り上げは５．９％落ち込み、１人当たりの年間消費量は１４年の１１．７キログラムに対し、１１．１キログラムと減少している。

（英語からの翻訳・編集　説田英香）