ソーラー・インパルス２を見学し、目を輝かせる小中学生たち
Solar Impulse/Pizzolante/Rezo.ch
ＵＦＯの飛来かと騒がれた電動飛行機ソーラー・インパルス２が、名古屋に着陸してはや１０日。高い関心を呼び、多くの人々が県営名古屋空港を訪れた。そして昨日１０日には、機体の準備が完了。天候さえ整えば、明日にでも本来の目的地ハワイに向け飛び立つ。「柔軟な対応で温かく受け入れてくれた日本に心から感謝する」というメッセージを残しながら。地上で飛行を支えるソーラー・インパルスチームの１人、広報担当エルケ・ノイマンさんに、名古屋での様子を聞いた。
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スイスで会社を経営するノイマンさんは、仕事を８カ月休んでソーラー・インパルスチームに参加している。動機は「ソーラーエネルギーだけではなく、エネルギー効率の高いクリーンテクノロジーの推進をメッセージに掲げ、世界を変えるかもしれないこのプロジェクトを支援したかったから」。ほかのスタッフも、ドイツ、イタリア、カナダなどから、ほとんどが彼女と同じ考えで参加している。
急遽決定された名古屋着陸。そのため、日本人の高い関心と歓迎ぶりは、「うれしい驚き」になったと話すノイマンさんに、操縦士のアンドレ・ボルシュベルクさんやチームの様子、またこれから始まる「挑戦のとき」について聞いた。
なお、最後の質問「ハワイへの飛行での一番のリスク」に関しては、モナコの司令室の広報担当コナー・レノンさんに聞いた。
swissinfo.ch : アンドレ・ボルシュベルクさんは１０日前に着陸しましたが、今の日本での様子を教えて下さい。
エルケ・ノイマン: まず、普通は先発隊が大型のテントを建て、中に機体収納庫と事務所を作り、飛行機の到着を待つ。ところが今回は急に名古屋着陸が決まったので、機体が到着してから臨時のテント状の機体収納庫を空港内に設置することになった。アンドレはその設置作業に加わったり、少し破損した翼の修理をしたりするなど、はじめの３日間ハードに働いた。
その後は、数日の休暇を取り（日本に来た）彼の家族と会ったり、ヨガの練習をしたりして、次の出発に向け準備を整えている。
急に決まったのに、日本側は柔軟に対応し温かく受け入れてくれ、アンドレは感動している。小牧空港のスタッフはいろいろな便宜を図ってくれた。ソーラー・インパルスは普通の飛行機と違うので、その点を配慮してくれた。
実は、彼はずいぶん前に１年間東京で仕事をしたことがある。それで、日本の文化を理解しているし、いつか日本に戻ってみたいと思っていたので、今回こんな形で来日でき幸せだと言っている。
swissinfo.ch : ハワイへの飛行は危険なものです。精神的な準備は整っていますか？
ノイマン: １２年間も準備をした後のこの太平洋横断は、まさに「夢が現実になるときがやってきた」といえるものだ。彼は準備ができている。
今、飛行機の機能的な部分でのテストはすべて完了し、出発の準備は整っている。アンドレは、ヨガで肉体的な準備を、呼吸法や座禅で精神的な準備を行っている。こうしたトレーニングで、予期しないことが起こった場合に備えている。
健康面でも最高のコンディションにある。精神的にも強い人だ。
swissinfo.ch : 南京から名古屋への４４時間のフライトで夜も飛び、自信をつけたということですが。
ノイマン: もちろんそれもあるが、彼は自分に確信を持っている人だ。軍のパイロットだったので、飛行においてさまざまな経験をしてきたし、強い性格の持ち主で、やると決心したらやり遂げるタイプだ。
そしてチームのみんなに対しても、「やってみよう。挑戦しよう」と言うのはいつも彼だ。「やってみないとわからない」という哲学を持っている。それに飛ぶことがとても好きだ。
私は、この冒険に参加し彼と一緒に移動して５カ月になるが、彼はいつもチームのみんなを信頼し、前を向いて前進していく。
ソーラー・インパルス２の機体が収納されているテント
Solar Impulse | Pizzolante | Rezo.ch
swissinfo.ch : さて、チームについてですが、飛行機が名古屋に着陸したとき、みなさんはすでに名古屋にいたのですか？
ノイマン: 普通、飛行機が離陸したら、それが悪天候のために戻ってこないということを確認するまで１日か２日は現地に留まる。そのため、われわれはみな南京にいて、名古屋に飛行機が着陸した後の２日間に３０人ぐらいが、南京からやってきた。一方で、何かが起こる場合をいつも想定して、航路の主要な場所に数人を送り込んでいる。そのため、３人が着陸当時すでに名古屋にいた。
swissinfo.ch : 今、名古屋に何人いますか？それぞれの仕事は何ですか？
ノイマン: 現在４０人。すでにハワイに２０人行って次の受け入れの準備をしている。よって、計６０人のソーラー・インパルスチームが世界中を飛行機の動きに沿って移動している。
スタッフは、電気技師を含む技術者、テントを建て機体の安全性を確保し、発着を担当するメインスタッフ、私のようなメディア担当、事務関係者、パートナー担当者、マーケティング担当者などだ。
モナコには司令室もあり、そこには６０人ぐらいが１２時間交代で勤務し、情報・指示・提案を操縦士に送っている。司令室からはすべてが把握でき、天候や機体の状態について情報を渡すだけでなく、「今食事を取るように」、「手足のストレッチをするように」、「これから２０分休憩してヨガ・座禅をするように」、といった指示も出している。飛行中、操縦士に許されているのは最大で２０分間の休憩・仮眠だけなので、こうした体力維持の指示は大切だ。
よって、トータルで１２０人ぐらいが、地上から飛行をサポートしていることになる。
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ソーラー・インパルス 最悪の事態に備えたパイロット訓練
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世界一周飛行に挑戦中の電動飛行機ソーラー・インパルス２。中国からハワイまでの区間を飛行中、太平洋上の気象条件が悪化したため、急きょ名古屋の県営名古屋空港（小牧空港）に着陸し、現在は日本で天候が回復するまで待機している。今後待ち受けるのは、最大の難所と言われる太平洋および大西洋の横断だ。そこで起こりうる最悪の事態を想定したパイロット訓練とは、一体どのようなものなのか。（SRF/swissinfo.ch）
ソーラー・インパルス・プロジェクトは、太陽エネルギーを主に再生可能エネルギーの普及促進をサポートするために立ち上げられた。中国の重慶市と南京市に途中着陸したのは、世界でも最も人口の多い中国で、太陽エネルギーのプロジェクトに対する意識を高める狙いがあったからだ。
この世界一周飛行は２０１５年３月９日、アブダビでスタートした。太陽エネルギーだけを動力とするこの飛行機は四つの大陸と二つの海を横断し、およそ５００時間を掛け、３万５千キロの距離を飛行する。
その中でも極めて危険だといわれているのが、太平洋と大西洋の横断飛行だ。
そのためパイロットであるアンドレ・ボシュベルクさんとベルトラン・ピカールさんの二人は、太平洋上でコントロールを失うという最悪の事態を想定した訓練を出発前に行った。
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swissinfo.ch : 日本人の反応は？
ノイマン: たくさんの人が飛行機を見に空港に来てくれ、毎日われわれに話しかけ質問を次々に投げてきた。予定外の着陸だったので、この反応は「うれしい驚き」になった。そして今、人々は「日本を去らないで」と言ってくれている。
実際の見学者数は、セキュリティー問題もあるので機体収納庫内の飛行機を実際に見てもらえる人は、１日に１００人ぐらいに限られる。９日には、小中学生が見学に来た。しかし、テントを空港の展望台から見ている人たちは、１日１千人ぐらいになるかもしれない。
メディア関係者の反応も大きかった。記者会見も開いたし、７０～１００社近いメディアが来て、たくさん取り上げてもらった。
プロジェクト全体に興味を持ってくれたが、特にクリーンテクノロジーに対しての関心は非常に高かった。ここでいう、クリーンテクノロジーとは、ソーラーエネルギーだけではなく、機体を軽くするために開発された強く軽い素材や、原料加工過程でエネルギーを無駄にしない技術などだ。つまり「無駄なエネルギー消費を抑えエネルギー効率を高める」ということだ。「持続可能な地球」が最終目標だ。
これを、飛行機だけではなく、車やそのほかのものに応用してほしいというメッセージを日本の人々はしっかりと受けとめてくれ、非常にうれしい。
swissinfo.ch : これから始まる太平洋横断は最も危険な飛行といわれています。一番のリスクは何でしょう？
コナー・レノン: 飛行機、操縦士、天候のどれか一つでもうまくいかないとリスクが生じる。天候においては、寒冷前線を避けることが、もっとも重要だとされている。というのも、ソーラー・インパルスは寒気に耐えるように設計されていないからだ。大体マイナス４０度には耐えられるようになっている。その場合、コックピット内はマイナス２０度だ。
もちろん、天候の急変で、操縦が不可能になる可能性もありうる。その場合、操縦士はパラシュートで海面に降り、パラシュートに付いているゴムボートの上で数日過ごすことになる。
救助の方法は、普通の難波船の事故の場合と同じで、一番近くを通過している商船などに連絡し、救助してもらうことになる。
しかし、まさにこうした天候の急変を避けるため５昼夜の天候が安定しているときをねらってゴーサインを出す。それに幸いなことに、南京から日本への４４時間のフライトで、夜の飛行を経験し、飛行機のバッテリーも操縦士の健康状態も、すべてがうまくいったので、スタッフ全員が自信を持っている。大丈夫だ。
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ソーラー・インパルス２ 名古屋に着陸
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世界一周のチャレンジを続けるソーラー・インパルス２。この太陽エネルギーだけで飛ぶ電動飛行機が今日日本時間午後１０時、名古屋の小牧空港に着陸する予定だ。中国の南京を昨日５月３１日午後２時４５分に出発したが、悪天候のため当初のハワイまでの６昼夜ノンストップ飛行予定を変更し、日本への着陸を決行する。
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ソーラー・インパルス２ 飛行中の食事や睡眠はどうする？
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太陽光だけで飛ぶスイス製電動飛行機「ソーラー・インパルス２」。現在はインド・アーメダバードで待機中だ。本来なら今日、次の目的地インド・バラナシへ飛び立つ予定だったが、濃い霧のため出発を延期した。先週９日アブダビ空港から始まった世界一周の旅はこのように天候次第。だが、踏破する総飛行距離は３万５千キロ。これを５００時間かけて飛び８月、アブダビに再び戻ってくる予定だ。（SRF/swissinfo.ch）
この前人未到の挑戦は、１２年かけた研究・開発で周到に準備された。その結果、２.３トンの機体に太陽電池パネル１万７千枚を載せた高性能の飛行機が誕生した。出発前のインタビューで、パイロットの１人、アンドレ・ボルシュベルクさんは「機能的に、機体はほぼ完ぺきな状態だ。これからはパイロットの体力的・精神的なチャレンジになる」と語っている。
中でも最大のチャレンジは、太平洋および大西洋の横断になる。１２０時間、つまり昼夜問わず５日間をノンストップで飛行しなければならない。その間、食事はどうするのか？そしてトイレは？操縦室は１人のパイロットしか入れない超小型。自動操縦に任せて仮眠を取りながら飛行するとはいえ、問題が起きれば直ちに手動に切り替える。それはいつ起こるかわからない。
ではどのように休息・仮眠を取るのか？スイステレビの記者が、操縦席に座るもう１人のパイロット、ベルトラン・ピカールさんにインタビューした。
なお、ソーラー・インパルス２はアブダビを３月９日に離陸した後、オマーンの首都マスカットでパイロットをボルシュベルクさんからピカールさんに替え１０日の２３時２５分、インド・アーメダバードに着陸した。この１４６５キロメートルの飛行は、電動飛行機が飛んだ距離としては世界初で、国際航空連盟（FAI）に登録される予定だ。
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ソーラー・インパルス２ 世界を一周しながら技術革新の推進 !
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世界一周のチャレンジを続けるソーラー・インパルス２。数日後には南京からハワイに向け、連続５昼夜という最長の飛行を行う。この間、操縦士が眠り込まないように「目覚まし装置」が開発されている。この太陽エネルギーだけで飛ぶ電動飛行機は、その名「インパスル（推進）」のように、技術革新を進めることが目的で、今の飛行に取って代わることではない。他にどんな技術革新があるのか？探ってみた。
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ソーラー・インパルス２で世界一周 パイロットは催眠・ヨガで活力維持
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太陽エネルギーだけで飛ぶ電動飛行機「ソーラー・インパルス２（Si2）」が、ついに世界一周飛行に挑戦する。だが、この冒険で利用されるのは、太陽のエネルギーだけではない。２人のスイス人パイロットは、自己催眠や瞑想、そしてヨガの「エネルギー」も活用する。
翼幅はボーイング７４７より 広いが、重量は自家用車程度のSi2。革新的なクリーンテクノロジーや工学的設計に費やされた膨大な時間と労力については、これまで多くが報じられてきた。
しかし最先端技術が用いられてはいても、今回の世界一周の旅は飛行機が発明された頃に似た部分がある。パイロットはたった１人で、困難な状況に対応しなければならないところだ。人間の精神力と耐久力が試される。
３万５千キロメートルに及ぶこの挑戦の旅では、スイス人冒険家ベルトラン・ピカールさん（５６歳）と元戦闘機操縦士アンドレ・ボルシュベルクさん（６２歳）が交代で操縦する予定だ。合計２５日かかり、途中で１２回着陸することになっている。
しかし、地球一周の間には極限状況が予想される。気温は、高度８千メートルでのマイナス４０℃から、一部地域の高度３千メートルでの４０℃まで大きな幅がある。暖房がなく与圧されていない３．８立方メートルのコックピットでほとんど眠ずに最長５昼夜連続の単独飛行を行うのは、身体的にも精神的にも極めて過酷な試みだ。
「技術面では飛躍的な進歩を遂げたので、残っているのは人間の生理的な限界に対する挑戦だけだ」とピカールさんは言い切る。
この人類史上初の冒険に挑む２人のパイロットは、リラックスし、健康を保ち、エネルギーレベルを維持し、睡眠を管理するために、少し変わった方法を取ることにした。
ピカールさんとボルシュベルクさんはいずれも、２０分間の睡眠ないしは休息を何度か取り、１日合計２〜６時間の「睡眠」を確保するという「多相性睡眠」を行う予定だ。睡眠・休息期間中は自動操縦に切り替える。
しかし、この変わった睡眠管理のアプローチは２人のパイロットでそれぞれ違う。精神科医・心理療法士の資格をもつピカールさんは、自己催眠法の利用を好む。
「疲れているが眠ってはいけないときに注意力を維持するには、催眠が必要だ。また、疲れていないが眠らなければならないときにも必要になる」とピカールさん。
飛行中は、親指に注意を集中したり、数を数えたりといった方法を用いる予定だ。また、「大洋の上空を飛ぶ退屈な時間」で長いと感じる感覚を縮めたり、２０分間の仮眠の短いと感じる感覚を引き延ばしたりする「時間ひずみ」を感じる技術を、ドイツ人心理学者・催眠術療法士ベルンハルト・トレンクルさんなどから学んでいる。
トレンクルさんとピカールさんによると、こういった高度な技術によってパイロットは最大２０分間トランスに似た状態に入ることができる。身体は脳から切り離されたようにリラックスし、一方の脳は注意力を維持する。それにより、元気を回復できるという。
「催眠を使えばより素早くリラックスし眠りに入ることができ、２０分後に目覚めたときには気分がすっきりし、頭も冴えている」とピカールさんは言う。２０１３年に７２時間のシミュレーション飛行を行ったとき、催眠によるトランス状態にあったが、技術チームが合図のアラームを鳴らした１．５秒後に、彼は操縦パネルの前に座った。それは極めて早い反応だったという。
２人のパイロットを検査したヴォー州立病院（CHUV）の睡眠管理専門家ラファエル・ハインツァーさんは、２人とも適切な準備ができていると話す。
「睡眠時間が普段より短くても、このような短時間の仮眠を２４時間にわたって繰り返すことで、パイロットたちは７２時間後も反射反応を維持していた。神経学的検査の結果も良好で、安心できるものだった。ピカールさんの普段の睡眠時間は１日８〜９時間と長い方で、一方のボルシュベルクさんの平均睡眠時間は５〜６時間だが、２人とも全く問題なくテストに合格した」
ただしハインツァーさんは、テストは５日間に及ぶものではなかったこと、未知のリスクが存在することを認めた。
ヨガの実践
ピカールさんの催眠法に対し、ボルシュベルクさんが集中力の維持と睡眠パターンの管理に用いるのは、ヨガと瞑想だ。「手段は違っても似た結果が得られる。リラックスし、精神的に疲れる思考から逃れるために瞑想と呼吸法を用いる。そうすることで心臓の鼓動が落ち着き、数分で眠りにつける」
１０年以上前からヨガをしているボルシュベルクさんは、ラジャスタン出身の経験豊富なインド人ヨガ行者サンジーヴ・バーノさんに頼んで、今回のための特別プログラムを組んでもらった。プログラムには、体温を上下させるプラーナーヤーマ呼吸法や、血流と筋肉の緊張を整える伝統的なヨガのポーズが含まれる。多くは目隠しをして行われる。
脊椎マッサージ機能が備わった操縦席は、後ろに倒せば平らなベッド兼ヨガマットになる。コックピットは狭いが、ボルシュベルクさんはこのシートの上で肩立ちのポーズなどを行える。
長距離飛行の懸念
バーノさんは、２人のパイロットは十分な準備をしているが、特に長距離の飛行については懸念が残ると話す。
「コックピット内には圧力や温度の調節装置がない。電熱式の手袋と靴と衣服だけだ。しかし、マイナス４０℃の環境で座った状態では、厚着をしていても厳しい。体を動かせれば何とかなるが、マイナス４０℃の中で座りっぱなしなのは難しい」
「同じ場所でほとんど動かず、２０分しか眠らない状態が２、３日続くと、認識調整機能が完全に狂ってしまう。幻覚症状が出たり、体内の窒素量が激増したりする可能性がある。また血液の循環も悪くなる」
バーノさんは地上から飛行機の進行状態を見守り、上空のパイロットがヨガのポーズや呼吸法で助けが必要なときに備えて、コミュニケーションツール「グーグル・ハングアウト」で連絡を保ちながら待機するという。
「例えば３日目頃から、睡眠不足と疲労、窒素過多、体のむくみなどから深刻な影響が現れる可能性がある。これらはいずれも解決すべき課題となり得る」
数字で見るソーラー・インパルス
飛行距離 ３万５千キロメートル
合計飛行時間 ５００時間
最高巡航高度 ８５００メートル
速度 毎時３６〜１４０キロメートル（高度による）
プロジェクト期間 ５カ月（２０１５年３〜８月）
コックピット容積 ３．８立方メートル
１人乗り 最長で５〜６昼夜連続で飛行
天候条件 マイナス４０〜プラス４０℃
酸素ボンベ ６台搭載
パラシュート １台
救命ボート １台
１日に食料２．４キログラム、水２．５リットル、スポーツドリンク１リットル
翼幅 ７２メートル（ボーイング７４７より広い）
平均的自家用車と同程度の重量（２３００キログラム）
リチウム電池 ６３３キログラム
電池 ４×２６０ワット時毎キログラム
太陽電池パネル １万７千枚（厚さは各１３５ミクロン）
構想開始 ２００３年
チーム構成員 ７０人
パートナー企業 ８０社
予算 １億５千万ドル（約１７８億円）
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