ソーラー・インパルス２、ハワイへの出発を延期

悪天候のため当初の予定を変更し日本に着陸した事実と、日本でも長引く待機を地図で示すベルトラン・ピカールさん Keystone

県営名古屋空港で待機中のスイスの電動飛行機ソーラー・インパルス２は、日本時間の２４日午前４時、日本からの離陸を断念した。理由は、予定の航空路に雲がかかり、その雲が日本側に向かって急速に広がってきていたからだという。

　すべての準備が整っていた。出発を中継するライブの映像によると、２４日午前２時ごろコックピットに入った操縦士のアンドレ・ボルシュベルクさんは目をつぶって休憩を取り、その飛行機を５、６人のスタッフが滑走路まで押していった。

　モナコの司令室は、出発の高揚感に包まれており、広報担当官のコナー・レノンさんは日本語で「温かく受け入れてくださった日本の皆様に心から感謝する。さよならを言うときがきた」と挨拶した。　

　その後すぐ、司令室の様子が変わった。もう一人の操縦士で今回の冒険の発案者、ベルトラン・ピカールさんが緊張した面持ちで数人と議論を始めた。そして、「天候のせいですぐにゴーサインが出せなくなった。３０分間議論する」というコメントが発表された。

出発の決定プロセスの見直し　

　結局、出発予定から１時間半過ぎた日本時間の午前４時、２４日朝の出発は断念すると発表された。

　その後、ピカールさんはその落胆と落胆からくるある種の怒りに顔を紅潮させ、「ライブなのですべて正直に話すしかない。実は、太平洋の天候は非常に変わりやすく、気象の専門家が出発直前になって雲が多い事実を確認した。その雲が西に向かって伸びている。危険を冒すわけにはいかない。今後は、出発の決定プロセスそのものを見直す必要がある。そうしないとまた同じことになる」と語った。

　名古屋の空港で準備万端だったボルシュベルクさんは、コックピットからゆっくりと降りてきた。そばにいた日本人の技師にその事実を伝えた瞬間、その技師が「残念 !」という風に自分の頭に手をやった。そして、この元スイス軍パイロットは、「この落胆を消化するには時間がかかる。しかしモナコの判断に信頼を置いている。仕方がない。また、こうした落胆も、われわれが挑む冒険の一部だ」と話した。