ナチス略奪の絵画　ユダヤ人相続人に返還へ

ベルン美術館はトマ・クチュール画「Portrait de jeune femme assise（仮訳：腰掛ける女性の肖像）」を本来の所有者の相続人に返還した Mick Vincenz © Kunstmuseum Bern / Kunst- und Ausstellungshalle der Bundesrepublik Deutschland GmbH

ナチスによって略奪されたトマ・クチュールの絵画は、美術収集家グルリットが秘蔵していた作品の一つ。この貴重な「グルリット・コレクション」は後にベルン美術館に継承され、今回、ドイツに住むジョルジュ・マンデルの相続人に返還された。マンデルはユダヤ人政治家かつレジスタンス指導者だった。

ベルリンのマルティン・グロピウス・バウ美術館で８日に行われた式典では、ドイツのモニカ・グリュータース文化大臣が１９世紀のフランス人芸術家トマ・クチュール（１８１５－１８７９）の描いた「Portrait de jeune femme assise（仮訳：腰掛ける女性の肖像）」を紹介した。

専門家は２０１７年、１９４４年に暗殺されたマンデルからこの絵が略奪されたことを確認した。戦後、絵画の盗難を届け出た際、マンデルのパートナーは証拠としてキャンバスに小さな穴があることを指摘していた。

８日の式典には、２０１４年に亡くなったグルリットのコレクションを受け継いだベルン美術館の代表とフランス大使館の特使もグリュータース文化大臣に同行した。

２０１２年、ドイツ人の故コーネリウス・グルリット氏の自宅アパートで１５００点を超える大量の作品が発見された。これらはナチスのアドルフ・ヒトラー政権が退廃芸術だとしてユダヤ人から奪ったりだまし取ったりした作品や、ドイツの美術館から押収した略奪作品を含んでいた。彼の父親、ヒルデブラント・グルリットは、１９３８年以来ナチスの美術商として働いていた。

グルリット氏の遺言で、氏のコレクションは２０１４年５月にベルン美術館に寄贈された。ドイツ政府は本来の所有者調査のため、作品を約５００点ドイツに保留していたが、時が経過しすぎて所有者の解明が難航していた。

クチュールの肖像画は、グルリット・コレクションから相続人に返還された５点目の作品。６点目の作品もナチスによる略奪が確定している。