スイスで増え続ける肥満 ３色の食品ラベルを導入か
スイス人の２人に１人以上が太りすぎだという統計結果を受け、脂肪分や塩分、糖分の高さに応じて食品にラベルを貼るというシステムがスイス国内で検討されている。
チューリヒを拠点にしている「スイス肥満対策財団（SAPS）」は脂肪分などの高さを信号と同じように、赤、黄、緑の３色のラベルを使って評価するシステムの導入を求めている。
その目的は、スーパーなどで販売されているどの食品が肥満による健康問題を抱えている人に悪いかを消費者が簡単に理解できるように警告することだ。脂肪分、飽和脂肪分、塩分、糖分などのレベルが高ければ赤色、中レベルは黄色、低レベルは緑色のラベルで表示する。
「既に太りすぎていて、食品を慎重に選ばなければならない人たちにとってこのシステムは役に立つ」とスイス肥満対策財団の会長、ハインリヒ・フォン・グリューニゲン氏は語る。
財団は以前からこのシステムを導入するように働きかけてきた。そこへ１０月中旬に連邦内務省保健局（BAG/OFSP）がスイス人の塩分摂取量が過剰だという詳細な報告書を発表した際に、スイス人の５３％が太りすぎだということが明らかになったため、システム導入は緊急の課題になった。
世界保健機関（WHO）の規定では、肥満の程度を表すボディマス指数（BMI＝体重[kg]÷身長[m]2）が２５以上の場合は太りすぎに、３０以上の場合は肥満に分類される。
統計結果に疑いの余地あり
スイス人の肥満に関する最新のデータは衝撃的だった。連邦保健局は５年ごとに調査を行うが、２００７年の時点で肥満だと判定されたスイス人は３７％で、ほかのヨーロッパ諸国の平均値よりも下回っていた。
しかし、これまでの統計結果はかなり過小評価されていたと財団は判断している。「我々は統計の値が常に低く見積もられていることを知っていた」とフォン・グリューニゲン氏は語る。長時間椅子に座るライフスタイルになり、食生活の変化、ファーストフードの普及によって太りすぎの人々が増え、スイスも世界の国々と同様の問題を抱えている。
そのため「スイス人が同じヨーロッパの隣国で暮らすドイツ人、フランス人、イタリア人よりも体重が格段に軽いということはあり得ない」とフォン・グリューニゲン氏は懐疑的だ。
２００７年に行われた調査方法についても疑問が残る。当時は、電話で質問をして調査を行ったが、これはWHOでは認められていないとフォン・グリューニゲン氏は説明する。人は体重について本当のことを語らない傾向があり、実際の体重を知らないという人もいると言う。
塩分摂取について行われた調査は、１４４５人のボランティアの体重を実際に測定しており、より信頼できる評価指標になっている。しかし「極度の肥満の人やそれが原因で病気になっている人はこの調査には参加していないと判断している」とフォン・グリューニゲン氏は慎重な態度を崩さない。
肥満に関する新しい統計結果は恰好の批判材料になり、肥満対策財団や健康評論家は、当局に対応策を取るよう促している。しかし、全ての人たちがラベル方式に賛成しているわけではない。
３色のラベル案はEU内で否決
イギリスではこのような３色のラベルを使った評価システムを既に数年前に英国食品基準局（FSA）が導入している。しかし、昨年、欧州議会は欧州連合（EU）全域において類似の制度導入を求める法案を否決した。
独立した研究者や英医師会（BMA）といった保健機関は、３種類の色を使うことは食品を購入する際に何が健康な食品かを消費者に知らせる最も簡単な方法だとアピールした。しかし、食品製造業者はこの提案を阻止するために数百万ユーロを投じた巨大キャンペーンを開始した。チーズといったカロリーが高く、ヨーロッパ人に人気のある食品は、この色別システムによって不当に扱われ、汚名を着せられるのではないかと産業界は恐れていた。
また、製造業者は「信号の３色」は消費者を間違った方向に導くと主張している。このシステムは日常の食生活における食品の限度量が考慮されていないからだ。
「当局もまた、このようなシステムは数ある食品を効果的に区分していないと主張している」とフォン・グリューニゲン氏は説明する。例えば蜂蜜は自然食品だが、「１００％砂糖」でできているため、赤色のラベルが貼られてしまう。
しかし、スイス肥満対策財団はこういったラベルが貼られた商品を食べるなと言っているわけではなく、単に食品の内容に注意を払うべきだと消費者に示すものだと主張する。EUは信号の色を使うラベルシステムの法案は否決したが、一定量の食品に含まれる栄養素とその容量などの表示を含む「日常摂取量ガイドライン（GDA）」を作る案を採用した。
しかし、このガイドラインは複雑すぎるという批判の声も上がっている。その上、ラベルをわざわざ読む消費者は５％未満だという調査結果も報告されている。
新ラベル導入計画
連邦保健局の広報担当官エヴァ・ヴァン・ビーク氏は最近になり、EUで計画されているものをモデルにした「新しい包括的な食品ラベル」作成に取り組んでいると言う。
しかし、新ラベルシステムを導入するには複雑な手続きが必要になる。２００６年に連邦議会が承認した５６ページにわたる食品ラベル規定の条件を考慮に入れなければならないからだ。
規定は塩分、糖分、脂肪分、原料、原産国といった内容にわたり、さらに有機栽培食品として認定されているか、有効期限はいつまでかといったことについても定められている。ヴァン・ビーク氏はEU とスイスは本来、異なる法律の下で商業取引を行っているので、スイスもEUと｢同じように｣食品にラベルを表示する必要があると言う。
ヴァン・ビーク氏は「この新ラベルシステムはすぐに施行されるだろう。２、３年もかからない」と説明するだけで具体的な時期は明言しなかった。スイス政府は「全ての消費者が簡単に利用できるように」新ラベルシステムの内容をインターネットで公開する意向だ。
世界保健機関（WHO）は、太りすぎや肥満は健康を損なう恐れのある脂肪が蓄積した状態だと定義している。
太りすぎは、５番目に多い死因で、世界で毎年２８０万人以上の成人が太りすぎが原因で死亡している。そのうち４１％が糖尿病、２３％が虚血性心疾患にかかっていた。太りすぎは癌の原因にもなる（その確率は癌の種類によって７～４１％に変動）。
１９８０年から今日までに、世界の肥満症患者の数は倍増した。２００８年、２０歳以上の成人のうち１５億人が太りすぎだった。このうち、２億人以上の男性と約３億人の女性が肥満。２０１０年には約４３００万人の５歳未満の子どもが太りすぎと報告された。
連邦内務省保健局（BAG/OFSP）の調査によると、２００９年にスイスで太りすぎと肥満症の患者を治療するためにかかった医療費は２００４年の２６億５０００万フラン（約２２４２億８４００万円）から５７億５０００万フラン（約４８６６億５４００万円）に倍増した。２００７年に政府が発表した調査によると、肥満症のスイス人は２００２年の５％から８．１％に増加した。
スイス肥満対策財団は１９９８年に肥満症患者を治療する専門医たちによって設立された。財団は太りすぎの問題を抱えるスイス人に毎日午前９時から午後５時まで電話相談を行っている。電話番号：０４４ ２５１ ５４ １３
財団会長のハインリヒ・フォン・グリューニゲン氏の体重は１５０kg以上。自ら肥満問題に取り組み、「常に自分の体重調整に取り組んでいるので、太りすぎや肥満に関する問題は全て心得ている」と語る。
（英語からの翻訳、白崎泰子）
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