英語に押されるスイスの少数言語

四つの言語があるスイスでは、さまざまな言語の共存をめぐり、度々問題が起きている。近年では、ドイツ語圏の教育現場でスイスの言語よりも英語を優先して教えることが多くなっており、フランス語圏やイタリア語圏がそれに反対している。

このコンテンツが公開されたのは、 2012/06/01 11:00

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swissinfo.ch

一見するよりも、この問題は実は根が深い。

　このままでは今後、英語がスイスの日常語となり、国語のフランス語とイタリア語がその分ないがしろにされるかもしれない。そうした危機感は少数言語圏で強く、言語問題をめぐる政治的議論は頻繁に起きている。フランス語やイタリア語を母語とする少数派は、このままいけば国家の土台となる言語間の結びつきが崩壊しかねないと危機感をあらわにする。

　スイスの言語はドイツ語、フランス語、イタリア語、ロマンシュ語の四つで、母語をドイツ語とする人の数が多数を占め、次いでフランス語、イタリア語となっている。ロマンシュ語にいたっては、この言語を母語に持つ人はスイスの全人口の１％にも満たない。

　スイスではこれまで、居住地の言語以外の国語を第１外国語として義務教育で教えるという習慣があった。例えば、ドイツ語圏の学校では第１外国語はフランス語かイタリア語、フランス語圏ではドイツ語かイタリア語、という具合だ。

　だが、チューリヒ州は１９９９年、英語を必修教科とするために、これまで第１外国語だったフランス語を第２外国語へ降格する決定を下した。以来、言語教育をめぐる議論は後を絶たない。

　今日では、ドイツ語圏の１７州のうち、フランス語を第１外国語と定める州はバーゼルラント準州、バーゼルシュタット準州、ソロトゥルン州の３州しかない。ほかの州では、英語が優先されている。

経済の後押し

　英語必修化の背景には、経済のグローバル化がある。大企業を中心に、英語を社内公用語としている企業は多い。

　英語が経済全体のスタンダードになりつつあるなか、「経済が英語に完全に支配されるという心配は、今のところしなくてもよい」とフライブルク/フリブール大学多言語研究所のラファエル・ベルテレ教授は話す。理由は、英語の浸透具合は経済分野によってかなり違うからだという。

大学で増える英語

　ベレテレ教授は最近、「ランゲージ・リッチ・ヨーロッパ（LRE）」という国際研究プロジェクトの一環で、スイスの言語状況について調査を行った。その結果、スイスの大学では英語がかなり浸透していることが明らかになった。「特に修士課程や博士課程で英語が多く使われている。だが、そもそもこれが問題であるのかどうかは、個人の判断によるものだ」

　一方、これを問題とみるのは、スイスでの経済言語に関する研究を行ったバーゼル大学のジョルジュ・リューディ教授だ。「言語によって、概念も違えば、人の考え方や解釈の仕方も変わってくる。学問の奥行きを理解するには、母語は非常に重要だ」。そのため、国内での研究を助成するスイス連邦基金（SNF/FNS）は、多言語学の研究を促進している。「英語ができるのは大事だが、ほかの言語をマスターすることも同様に重要だ」