新種のイカの化石、名前は発音が難しいスイスドイツ語に

長期間保管されていた場所にちなんで名付けられたイカの化石 SRF/ Swiss Journal of Palaeontology

スイス南部ティチーノ州の約2億4200万年前の地層から新種のイカの化石が見つかり、スイスドイツ語で食器棚を意味する「Chuchichäschtli（クッヒケーシュトリ）」と名付けられた。  

正式学名は「Ticinoteuthis Chuchichaeschtli」。化石が新種だと判明するまで長期間保管されていた食器棚にちなんで名付けられた。「Chuchichäschtli」はスイスドイツ語の発音の難しさを説明する際に使われる言葉としても知られている。

▼「Chuchichäschtli」の意味と発音の仕方を説明するビデオ（英語、ドイツ語）

名付け親となったチューリヒ大学（UZH）のクリスティアン・クルーグ教授（古生物学）は4日、「当初は同僚にちなんで名付けようと考えたが、化石の外見が非常に見苦しいので、やめようということになった」と経緯を明かした。

化石は数十年前、スイス南部ティチーノ州のモンテ・サン・ジョルジオ（サン・ジョルジオ山）にある有名な化石発掘スポットで見つかった。それ以来、化石はチューリヒ大学の古生物学研究室で箱に入れて保管されていた。最近になり、クルーグ氏が研究員のアレクサンダー・ポーレ氏とともに再調査したところ、同化石が新種であることが分かった。

クルーグ氏によると、保管されている化石コレクションの中から新種を発見するのは珍しいことではない。「新種は引き出しの中にまだたくさん眠っている。いま生存している種は、これまで生存した種の1％程度に過ぎない」

新種の化石は科学誌「スイス古生物学」に発表された。

英語からの翻訳：大野瑠衣子