Uma câmera suíça vai escanear o planeta vermelho

Os pesquisadores esperam que as imagens fornecidas por CaSSIS nos digam mais sobre a superfície de Marte, inclusive a presença de água no estado líquido. unibe

Esta manhã, um foguete Proton decolou do centro espacial de Baikonur, no Cazaquistão, levando para Marte uma sonda europeia que irá estudar em detalhe a atmosfera e a superfície do planeta. Um dos instrumentos a bordo é suíço: a câmera CaSSIS tirará fotos de alta resolução, a cores e em 3D da topografia marciana.

O que é CaSSIS?

CaSSIS é antes de mais nada uma câmera, mas também um potente telescópio que permitirá que os cientistas obtenham imagens muito precisas da superfície marciana. O aprelho está a bordo da sonda ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO), da Agência Espacial Europeia (ESA), que vai entrar em órbita ao redor do planeta.

A missão também inclui o “lander” LG Schiaparelli. Após o fracasso do pequeno robô Beagle 2, em 2003, a Europa quer provar que ela também domina a tecnologia para pousar suavemente instrumentos no planeta vermelho, operação delicada que apenas os russos e os americanos foram bem sucedidos até agora.

Quem fez CaSSIS?

CaSSIS (para Colour and Stereo Surface Imaging System) foi projetado e construído em apenas 23 meses, por uma equipe de cientistas e engenheiros da Suíça, Itália, Polônia e Hungria sob a liderança do Dr. Nicolas Thomas do Instituto de Física da Universidade de Berna. A contribuição da Suíça inclui a perícia em engenharia dos institutos de pesquisa e da indústria espacial suíça.

Quanto custou CaSSIS?

Cerca de 19,7 milhões de francos suíços.

Como funciona CaSSIS?

Cassis tira uma foto da superfície de Marte, em seguida, gira a câmera 180 graus para captar uma segunda imagem. Isso permite imagens em 3 dimensões, como a que o olho humano vê. Essas fotos serão tiradas a 400 quilômetros da superfície com uma resolução de 5 metros por pixel.

Para que serve CaSSIS?

Para um melhor conhecimento da topografia de Marte, em preparação para o futuro desembarque de um veículo marciano europeu, previsto para 2018. Mas as imagens de CaSSIS também serão usadas para confirmar os dados de outros instrumentos a bordo da sonda sobre a presença de gases nobres na atmosfera marciana.

Quanto tempo vai durar a viagem até Marte?

Sete meses, para uma chegada na órbita de Marte em outubro de 2016. Em 7 de abril, a equipe de CaSSIS ativará a câmera pela primeira vez, para verificar se todos os sistemas estão funcionando normalmente.

Adaptação: Fernando Hirschy