Poucos conhecem o empresário mais rico da Suíça

Michael Buholzer Fotografie 2019, All Rights Reserved.

Guillaume Pousaz criou a startup "checkout.com" e teria uma fortuna avaliada em 23 bilhões de dólares, o que o torna o suíço mais rico do país. Sediada em Londres, sua empresa é hoje a maior empresa "fintech" do mundo.

Acostumado a trafegar entre Londres e Dubai, Guillaume Pousaz, 41 anos, tem todas as características de uma estrela do rock. Sempre trajando uma camisa branca, com sorriso permanente no rosto e o porte atlético, o suíço seria o empresário mais rico do país. A revista Forbes avalia sua fortuna em 23 bilhões de dólaresLink externo. Porém poucos sabem quem é esse empresário. 

Pousaz fundou em 2012 a sua plataforma “checkout.comLink externo” em Londres. Essa jovem empresa fornece serviços de pagamento a empresas como Netflix, Pizza Hut, Adidas e Sony e cresceu como nenhuma outra no mercado. Hoje emprega 1.700 funcionários, espalhados em 19 escritórios no mundo. Só em janeiro, a empresa angariou um bilhão de dólares em capital, investidos por pesos-pesados do mercado como Franklin Resources e a Tiger Global Management. Assim a Checkout.com passou a ter uma capitalização de US$ 40 bilhões de dólares. 

Checkout.com é a maior fintech (tecnologia financeira) do mundo, superando em termos de capital investido grandes empresas como Logitech, Swisscom e SwissLife. Controlando dois terços das ações, Guillaume Pousaz é, portanto, proprietário de 23 bilhões de dólares.

“Guillaume Pousaz tornou-se uma figura chave no empreendedorismo tecnológico suíço”, afirma Olivier Laplace, sócio da empresa de capital de risco VI Partners. O investidor que trabalhou com a Genevan explica: “A especificidade do Checkout.com é que els só levantou dinheiro após vários anos de atividade. Então já era muito bem-sucedida, tanto em termos de lucro como crescimento.” 

Primeira rodada de financiamento

Em 2019, a primeira rodada de arrecadação de fundos atingiu um valor recorde de mais de 200 milhões de dólares. Com os investidores adquirindo uma participação de 10% na empresa por US$ 200 milhões, o valor total da empresa chegou a US$ 2 bilhões. Um investimento desta magnitude é extremamente raro”, avalia Laplace. Na vida de um startup, os primeiros investimentos de capital de risco geralmente variam de um a cinco milhões de dólares e vêm quando a empresa ainda está muito longe da rentabilidade.

Checkout.com processa atualmente bilhões de dólares de faturas em mais de 150 moedas diferentes a cada ano. O truque da empresa é ter criado, sob a supervisão do próprio Pousaz, uma plataforma que realiza três níveis de operações em uma única etapa. A concorrência tem que utilizar subcontratados para gerenciar os diferentes elementos da transação, enquanto a plataforma do genebrino oferece tudo a partir de uma única fonte. Como resultado, os serviços da empresa sediada em Londres são mais rápidos, mais confiáveis e rendem uma margem maior de lucros.

Além dos varejistas, a base de clientes também inclui fintechs proeminentes como Klarna (Suécia) e Revolut (Grã-Bretanha), bem como plataformas comerciais de moedas criptográficas como Coinbase (EUA) e Crypto.com (Cingapura).  

A base inicial da empresa foi Singapura, onde Guillaume Pousaz fundou a Opus Payments em 2009. O objetivo era processar transações para os comerciantes de Hong Kong. A empresa se tornou lucrativa em 2011 graças a um acordo com o site chinês Dealextreme, que teve enormes vendas on-line. Em 2012, a Opus Payments foi rebatizada em “Checkout.com” e registrada no Reino Unido.

Outro avanço veio em 2013 quando a cooperação firmada com as operadoras de cartão de crédito Visa e Mastercard. Ela então assegurou uma posição de liderança global através de parcerias com gigantes como Alipay e WeChat. Visando uma eventual cotação na bolsa de valores, a Checkout agora se distanciou dos clientes de pornografia e jogos de azar que estavam presentes no início de sua história. 

Perfil incomum

O sucesso de Guillaume Pousaz deve-se em particular a seu profundo conhecimento do mercado e dos mecanismos de captação de recursos, lembra Laplace. “Ele é um empresário nato. A Checkout.com foi seu terceiro empreendimento na área de fintech. Ele também se beneficia de uma impressionante rede internacional e mostra uma determinação infalível. Em resumo: tem um perfil extraordinário”, diz.

Porém o suíço é avesso à mídia. Nossos contatos permaneceram sem resposta. Genevan não participa das redes sociais, assim como da vida pública. A mídia anglo-saxônica o descreve como uma pessoa confiante, aberta e calma.

“Workaholic”, pai de três filhos, Pousaz trabalha regularmente 80 horas semanais. Um ritmo que lhe teria valido alertas dos médicos. Este madrugador e entusiasta do esporte declarou à Forbes em 2019Link externo: “Minha esposa teme que eu mantenha este ritmo a longo prazo e que este fardo me conduza à sepultura. Steve Jobs teve uma trajetória semelhante.”

Estudos em Lausanne

Após uma infância passada em Genebra, Pousaz estudou na Escola Politécnica Federal de Lausanne (EPFL) e na HEC Lausanne nos anos 2000, mas não concluiu o curso.

Sua paixão era o surfe. Então voou para a Califórnia, onde conseguiu um emprego em uma empresa do setor financeiro. Esta experiência foi o ponto de partida da carreira. Convencido de que o comércio on-line revolucionária os hábitos de consumo, fundou sua primeira empresa, a NetMerchant, em 2007, uma startup que permitia comerciantes americanos de fazerem transações em moedas estrangeiras.

Em 2009, o empresário comprou uma empresa em Mauritius chamada SMS Pay. Quando fundou a Checkout.com no mesmo ano, Pousaz tinha uma visão clara em mente. Em 2014 se mudou com a família para Dubai para expandir o mercado. Cinco anos depois transferiu a empresa para Londres, atraído pelas boas condições britânicas às empresas do setor fintech.

Junto com seus negócios, o empresário abriu na Suíça um fundo de investimento voltado à jovens empresas na área de fintech. O fundo foi batizado de “Zinal Growth”, lembrando a maratona alpina Sierre-Zinal (31 quilômetros e cinco picos acima de quatro mil metros). Dentre outros, já investiu em startups como a Yokoy, sediada em Zurique e especializada em gestão de despesas corporativas. Fundada em 2019, a Yokoy foi nomeada “Startup of the Year 2022” por seu forte crescimento no Top 100 Swiss Startup AwardsLink externo, organizado pelo programa suíço VenturelabLink externo.

Edição: Samuel Jaberg

Adaptação: Alexander Thoele