Suíça sacrifica cooperação científica com Taiwan

Uma parede feita de circuitos eletrônicos em Taipei. Taiwan é um dos maiores produtores e exportadores de chips semicondutores do mundo. Picture Alliance / Wiktor Dabkowski

Até agora, a Suíça se recusou a fortalecer a cooperação científica com Taiwan devido à sua política de "Uma China" por temer repercussões econômicas de Pequim. Mas isso dificulta as relações com o maior produtor mundial de semicondutores, um componente essencial dos dispositivos eletrônicos. 

Como a maioria dos países do mundo, a Suíça não reconhece oficialmente Taiwan. Mas enquanto muitas nações industrializadas encontraram outros canais para desenvolver suas relações com a ilha reivindicada por Pequim, a Suíça continua relutante. Esta relutância estende-se à cooperação em áreas onde Taiwan é líder global, como o desenvolvimento de micro e nanotecnologias.

O governo suíço até agora se recusou a assinar um acordo bilateral para fortalecer a cooperação científica e tecnológica com Taiwan, argumentando que isso iria contra o princípio de “Uma China”, que determina manter relações diplomáticas apenas com um Estado soberano reconhecido sob o nome de China. É uma posição que alguns membros do parlamento suíço consideram míope, também porque a veem como geopoliticamente importante para a Suíça fortalecer os laços com uma democracia ameaçada que compartilha seus valores. 

“Se há um país com o qual a Suíça deve forjar boas relações na Ásia, este é Taiwan”, diz Fabian Molina, do Partido Socialista (PS). “Os instrumentos existem, mas exigem uma certa dose de vontade política.” Molina é um dos membros do Grupo Parlamentar de Amizade Suíça-Taiwan que fez uma visita não oficial a Taiwan no início de fevereiro. 

Fabian Molina (centro) e o presidente taiwanês Tsai Ing-wen (centro à esquerda) durante a visita de um grupo de parlamentares suíços ao escritório presidencial em Taipei, Taiwan, em 6 de fevereiro de 2023. Keystone / Makoto Lin/taiwan Presidential O

Organizações e institutos de pesquisa em muitos países concluíram memorandos de entendimento e programas-quadro bilaterais para o intercâmbio com Taiwan, sem que isso ponha em causa a sua adesão ao princípio de “Uma China”. 

Também na Suíça existem intercâmbios de pesquisa e cooperações com universidades taiwanesas, mas, em geral, o governo suíço (e, portanto, as suas instituições de pesquisa) aplicam este princípio de forma muito mais rígida, de modo que as recentes tentativas de expandir e aprofundar a cooperação com Taiwan nos domínios da ciência, tecnologia e inovação foram recusadas.

“A Suíça interpreta a política de uma só China de uma forma que é muito favorável a Pequim”, diz Simona Grano, professora de sinologia da Universidade de Zurique.

Para a Suíça, a China é vista principalmente como um importante parceiro econômico e comercial, enquanto outros países europeus e os Estados Unidos a veem como um concorrente. Em 2013, a Suíça assinou um acordo de livre comércio sem precedentes com a China que permite que as empresas suíças economizem várias centenas de milhões de francos na exportação de seus produtos para a China. “Este é um tratamento preferencial que Pequim reserva para a Suíça, mas pode ser revogado a qualquer momento se as políticas conduzidas em Berna tomarem direções que a China não gosta”, diz Patrick Ziltener, professor da Universidade de Zurique e especialista em política econômica externa.

Até agora, o governo federal suíço parece disposto a sacrificar a cooperação com Taiwan, inclusive na frente científica, em favor da manutenção do tratamento econômico preferencial. Mas isso ocorre às custas de áreas de pesquisa dominadas por Taiwan que são cruciais para a indústria de alta tecnologia, como o desenvolvimento de chips de computador e os semicondutores dos quais são feitos.

Fonte imprescindível de semicondutores

Taiwan produz quase 60% de todos os chips de computador vendidos em todo o mundo e 90% dos microchips de ponta do mundo (aqueles abaixo de sete nanômetros). O Parque Científico em Hsinchu, uma cidade na costa noroeste de Taiwan, é o lar da maior fundição do mundo, de propriedade da Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC). Isso coloca Taiwan no centro do tabuleiro de xadrez geopolítico, sendo cortejado por potências mundiais que precisam de quantidades cada vez maiores de microchips para operar seus dispositivos e indústrias inteiras. Os semicondutores são essenciais para quase todos os dispositivos eletrônicos, de geladeiras e máquinas de lavar a TVs, computadores e smartphones. Carros inteligentes e algumas bicicletas também contêm chips de computador.

Somente em 2021, a demanda global por semicondutores cresceu 26%, impulsionada pela demanda por plataformas baseadas na web para trabalho remoto e ensino à distância durante a pandemia. Espera-se que as vendas aumentem de US $ 580 bilhões em 2022 para mais de US $ 1 trilhão até 2030.  Mas a cadeia de suprimentos global está ameaçada pelas crescentes tensões de Taiwan com a China, já que os exercícios militares chineses no Estreito de Taiwan causam um bloqueio dos portos da ilha e uma desaceleração no tráfego aéreo. 

Se a China invadisse Taiwan, a escassez de chips resultante seria devastadora para o Ocidente. A União Europeia (UE) e os Estados Unidos estão cientes disso e estão desenvolvendo um plano B. 

Suíça à margem

Em fevereiro de 2022, a União Europeia (UE) apresentou a Lei Europeia de ChipsLink externo para impulsionar a pesquisa, o desenvolvimento e a produção de semicondutores. Alguns meses depois, o governo Biden assinou a Lei de Chips e CiênciaLink externo para atrair o investimento dos fabricantes de chips taiwaneses nos Estados Unidos. Como resultado, a gigante taiwanesa TSMC anunciou recentemente a construção de uma segunda grande fábrica no estado do Arizona. A Alemanha está atualmente negociando com a TSMC para abrir sua primeira fábrica de chips na Europa.  

Até agora, a Suíça permaneceu à margem, embora também tenha sofrido com a escassez de chips, especialmente durante a pandemia, quando as cadeias de fornecimento foram interrompidas. Não há estratégias do governo suíço para fortalecer as relações com Taiwan e sua posição no setor de semicondutores. De acordo com Chih-Jen Shih, um professor taiwanês que dirige o Instituto de Química e Bioengenharia da Escola Politécnica Federal de Zurique (ETH), isso é um erro. 

“Um acordo tecnológico e científico entre a Suíça e Taiwan certamente aumentaria a competitividade suíça no setor de semicondutores”, diz Shih. Tal acordo, acrescenta Shih, daria aos estudantes suíços acesso a tecnologias miniaturizadas de ponta para desenvolver soluções em áreas como inteligência artificial, robótica e segurança cibernética, que a Suíça considera estrategicamente importantes.

A TSMC lançou recentemente um programa para impulsionar a pesquisa em semicondutores de sete nanômetros com universidades parceiras. Mas nenhum instituto suíço está entre eles. “Se os estudantes suíços pudessem ser treinados no uso de sistemas de última geração, eles teriam acesso à tecnologia do futuro”, diz Shih.

Philippe Flückiger, diretor de operações do Centro de Tecnologia MicroNano da Escola Politécnica Federal de Lausanne (EPFL), concorda que a Suíça deve consolidar sua pesquisa de semicondutores, inclusive por meio de uma maior colaboração com Taiwan. “Acho que o nível de conhecimento científico básico é bom na Suíça, mas a engenharia e a conexão com a indústria poderiam ser melhores”, diz Flückiger.

Sem acordo com Taiwan

A importância de Taiwan vai além dos semicondutores. O país asiático também investe pesadamente em áreas que a Suíça também visa, como baterias, fotônica e, especialmente, bio e nanotecnologia para uso médico e agrícola. Taiwan é também o sexto maior mercado de exportação da Suíça na Ásia. 

O governo suíço tem acordos científicos bilaterais com os principais parceiros comerciais asiáticos: China, Japão, Índia, Coreia do Sul e Vietnã. Mas continua a excluir a ilha de Taiwan, apesar de várias tentativas e pressões em nível parlamentar. 

A última tentativa foi em junho de 2022, quando o parlamentar social-democrata Mustafa Atici apresentou uma moçãoLink externo pedindo a consolidação da cooperação científica e tecnológica com Taiwan. Ao rejeitar a moção, o Conselho Federal (governo federal) escreveu que um acordo “não traria nenhum valor agregado substancial”. É muito provável, entretanto, que o Conselho Nacional (Câmara dos Deputados) vote contra a posição do governo e a aprove.

Questionada sobre o raciocínio por trás dessa declaração, a Secretaria de Estado de Educação, Pesquisa e Inovação (SERI) respondeu por e-mail que o Conselho Federal incentiva intercâmbios “técnicos” (não oficiais) entre instituições acadêmicas suíças e taiwanesas, embora não conclua acordos bilaterais com Taiwan de acordo com o princípio de “Uma China”. 

De fato, as universidades suíças podem estabelecer acordos individuais com suas contrapartes taiwanesas. Mas David Huang, representante da delegação cultural e econômica de Taipei em Berna, acredita que isso não é suficiente. “As parcerias atuais são baseadas em uma abordagem de baixo para cima, condicionada pelo conhecimento pessoal do pesquisador individual”, diz Huang. Isso prejudica a cooperação para aqueles que não têm sua própria rede na Suíça ou em Taiwan e restringe muito o campo da colaboração, acrescenta. 

Huang e outros acreditam que o que é necessário é um acordo geral que inclua todas as instituições de pesquisa, incluindo universidades de ciências aplicadas. Houve cerca de 30 colaborações ativas entre instituições de pesquisa suíças e taiwanesas entre 2018 e 2022, de acordo com a SERI. Isso é comparado a mais de 400 colaborações de pesquisa com o Japão e quase 300 com a China, que concluíram acordos-quadro de cooperação científica e tecnológica com a Suíça. 

Os limites de Pequim

Mas a mudança pode estar em andamento. Sob pressão do Parlamento, o Conselho Federal apresentará um relatório sobre Taiwan nas próximas semanas, que também considerará possíveis áreas de cooperação científica e cultural. A sinóloga Simona Grano diz que é improvável que isso mude as relações com Taiwan, no entanto. “Prevejo que o Conselho Federal continuará a ser muito cauteloso e a não ficar muito do lado de Taiwan por medo de incorrer na ira da República Popular da China”, diz ela.

A Suíça provavelmente continuará a manter um perfil discreto. A Confederação vem tentando desde 2017 atualizar seu acordo de livre comércio com a China, mas devido às crescentes preocupações com violações de direitos humanos e à posição neutra do país sobre a guerra na Ucrânia, a margem de manobra diminuiu. 

Um acordo de cooperação científica com Taiwan poderia dificultar as negociações comerciais com a China, que há anos pressiona os Estados europeus a não cruzarem o que considera serem “linhas vermelhas” diplomáticas em relação a territórios disputados como Macau, Hong Kong e Taiwan.

Embora Taiwan seja pequena em comparação com a China, os interesses econômicos suíços não devem limitar a pesquisa científica, diz Huang. Esta é uma questão de particular interesse para o diplomata taiwanês, que anteriormente trabalhou extensivamente como pesquisador em ciência política. “Ao pressionar por um acordo, não queremos apenas defender Taiwan, mas o futuro da pesquisa.”

Edição: Sabrina Weiss e Veronica De Vore

Adaptação: DvSperling