Vivendo com os russos

Hanspeter Rikli (dir.) com seu sobrinho, Claudio. Hanspeter Rikli

Hanspeter Rikli vive na Rússia há mais de 25 anos. Dirige uma propriedade agrícola perto da fronteira com a Ucrânia e não pensa muito nas sanções ocidentais. Conheça sua história.

A fazenda de Hanspeter Rikli no centro-sul da Rússia tem a extensão de 1.400 campos de futebol – uma propriedade de tamanho médio para os padrões russos. É aqui que o expatriado suíço cultiva soja e trigo, além de girassóis. Uma terra perfeitamente fértil e arável.

Nascido no cantão de Berna, vive na Rússia há mais de 25 anos. Juntamente com a sua esposa russa e a filha de 13 anos, vive e trabalha em Voronezh, cerca de 300 quilômetros a leste da fronteira ucrano-russa. Embora Voronezh seja o lar de mais de um milhão de pessoas, é considerada uma típica cidade provinciana russa, segundo Rikli.

A família russo-suíça não se apercebe muito da guerra. “A vida aqui é a mesma de antes”, diz Rikli ao telefone. A única coisa que se ouve são os aviões decolando e pousando no campo de aviação militar próximo. Com isso vem a tensão psicológica. “Se falas a respeito, isso mantém-te ocupado”.

Mas a situação tem sido difícil desde a crise da Crimeia. As amizades e as relações comerciais russo-ucranianas já se tinham desmembrado nessa época. “Havia então aqui muitos refugiados.”

Hanspeter Rikli com sua esposa Marina (da esquerda para a direita), sua filha Anna e as enteadas Slata e Olesja. zVg

Agente a agricultor

Hanspeter Rikli tem 66 anos. Além de um diploma em agronomia pela Escola Politécnica Federal de Zurique (ETH), ele também se formou como tradutor em russo e inglês. A primeira vez que esteve em Moscou foi em 1991 – “precisamente durante o golpe”. Boris Yeltsin encerrou na altura a era de Gorbachev, o pai da glasnost e da perestroika.

“Gostei desde o início e me senti em casa na Rússia”, diz o expatriado suíço. A partir de 1993, Rikli trabalhou para a Agência Suíça para o Desenvolvimento e Cooperação (DEZA) – a agência de cooperação internacional do ministério suíço das Relações Exteriores (FDFA). “Durante esse período estive muito tempo na Rússia e no Quirguizistão”.

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A partir de 1997, a DEZA colocou-se à procura de alguém que pudesse estar o tempo todo no local, assim, por três anos, Rikli trabalhou para a Suíça em Voronezh. Depois o projeto foi concluído e ele deixou a DEZA.

Foi quando ele decidiu iniciar o seu próprio negócio agrícola. Mas como agricultor de batatas, as coisas não correram como ele esperava, e após alguns anos em que Rikli lutou para sobreviver economicamente, ele quase quis desistir em 2013. Mas então vieram as sanções relacionadas à crise da Crimeia em 2015 e, ao mesmo tempo, o colapso dos preços do rublo e do petróleo. “De repente, a agricultura na Rússia voltou a ser bastante rentável”.

Um dos campos de soja da Hanspeter Rikli. zVg

Em Voronezh domina um típico clima de estepe, com verões quentes e secos e invernos frios. “Água e calor são os fatores limitantes”, diz o agricultor suíço. Mas o agrônomo estudado encontrou uma maneira de cultivar com sucesso as suas terras. “Com o plantio direto, mais água fica no solo, o que significa uma produção de baixos custos”.

Até o início da pandemia, Hanspeter Rikli também trabalhava como guia turístico: com um amigo e uma agência de viagens parceira em Moscou, oferecia excursões agrícolas na Rússia – férias bem populares entre agricultores da Suíça e da Alemanha. Isso resultava em quatro a seis viagens por temporada.

Hanspeter Rikli continua sendo um suíço de coração, embora viva “completamente entre os russos” faz décadas. Ele mergulhou na cultura russa e por isso já se intitula meio russo. Emocionalmente, teve que cortar o cordão umbilical com a Suíça, caso contrário não teria conseguido. O contato com velhos amigos na Suíça tem diminuído ao longo dos anos. “Essa é a maior perda”.

Perspectiva completamente diferente

Rikli acompanha tanto os meios de comunicação ocidentais como os russos e sempre se surpreende com a diferença com que eles relatam a atual situação. Ele diz que é como se a previsão do tempo no Ocidente reportasse chuva constante. Mas ele está aqui e vê que o sol tem vindo a brilhar há semanas.

Ele próprio vê mais a perspectiva russa; não considera muito a cobertura ocidental da guerra e da Ucrânia. Ele descreve Putin como um russo típico que, como um dos poucos políticos do país, não perdeu contato com o povo. No entanto, o expatriado suíço diz: “A guerra é terrível. Eu mesmo declarei objeção ao serviço militar na Suíça”.

O agricultor suíço gere uma grande empresa e tem cinco funcionários. No processo, ele teve de aprender que apenas uma estrutura fortemente hierárquica funciona na Rússia. “Isso tem a ver com a cultura russa”. No entanto, não se deve pensar que não há feedback proveniente dos níveis hierárquicos inferiores. “Vem, mas não de acordo com critérios ocidentais”.

Colheita de trigo na Rússia. zVg

Rikli e sua família não são afetados pelas sanções ocidentais. Aos seus olhos, a classe média russa também não será afetada. “É uma ilusão do Ocidente achar que as sanções surtirão algum efeito”, ele está convencido. Há combustível e alimentos básicos suficientes em sua região, e o custo de vida não tem aumentado. “Neste momento, quem mais sofre na família é a nossa filha, porque o McDonald’s fechou”, brinca. Mas eles já encontraram um substituto.

Adaptação: Karleno Bocarro