A última parada do lixo nuclear antes do enterro

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Recipientes para resíduos de alto nível são armazenados no edifício de contêineres das instalações ZWILAG de armazenagem provisória em Würenlingen, no cantão de Aargau. Keystone

Logo das instalações ZWILAG de armazenagem provisória em Würenlingen, no cantão de Aargau. Keystone

Um caminhão entrega barris com resíduos de baixo nível (LAW) da usina nuclear de Mühleberg (esquerda) e um sistema de transporte sem condutor carrega um barril com resíduos radioativos em um túnel de ligação. Keystone

Dois funcionários caminham por um túnel ligando as instalações ZWILAG. A empresa armazena os resíduos de nível médio e baixo, além de combustíveis queimados e reciclados de usinas de energia nuclear da Suíça, até poderem ser transportados para o depósito de lixo nuclear definitivo. Keystone

Sinais de perigo em um recipiente de baixo nível da usina nuclear de Mühleberg indicam um material perigoso da classe 7 para resíduos radioativos. Keystone

A sonda telescópica de um dosímetro que mede a radiação ionizante (à esquerda), e a "célula quente", onde elementos combustíveis são transferidos e recipientes de armazenamento são controlados e reparados. Keystone

Um funcionário da ZWILAG dentro do box beta/gama, onde materiais contaminados são desmontados e reduzidos a pequenos pedaços para serem fundidos. Keystone

O chamado forno de plasma usado para a incineração e fundição das instalações ZWILAG de armazenagem provisória em Würenlingen. Keystone

Engenheiros controlam as funções do forno de plasma. Keystone

Engenheiros controlam os selos dos contentores de material radioativo (tipo TN81CH). Keystone

Barris de resíduos radioativos aguardam seu transporte para a instalação de armazenamento de resíduos de nível médio. Keystone

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Na Suíça, o governo quer armazenar cem mil metros cúbicos de resíduos em depósitos geológicos profundos. Porém, esse material precisa antes ser guardado em instalações como as da ZWILAG, em Würenlingen.

Até serem guardados em depósitos subterrâneos, os resíduos radioativos devem ser armazenados temporariamente por até quarenta anos até que a radioatividade chegue a níveis de tolerância.

Para os resíduos de níveis de radioatividade médios e baixos, a armazenagem provisória pode preencher a lacuna de tempo até serem colocadas em depósitos subterrâneos profundos.

As estações de tratamento estão disponíveis para a preparação dos resíduos para eliminação em depósitos geológicos profundos.

Todas as categorias de resíduos radioativos gerados na Suíça são processadas e armazenadas temporariamente nas instalações da ZWILAG.

O lixo é composto principalmente de resíduos operacionais e barras de combustível das usinas nucleares, resíduos reprocessados e dos resíduos radioativos de medicina, indústria e pesquisa.

Os operadores das usinas nucleares arcam com os custos, que são totalmente cobertos pelos preços da eletricidade que os consumidores pagam. (Imagens: Gaetan Bally, Keystone)