Academia suíça precisa continuar ligada ao continente

Luciana Vaccaro, presidente da Swissuniversities. Guillaume Perret / Lundi13

Luciana Vaccaro assumirá em breve a presidência da Federação das Universidades Suíça (Swissuniversities). Ela tem uma agenda cheia que inclui decidir o que fazer sobre a presente exclusão da Suíça dos principais programas europeus de pesquisa e educação.

Vaccaro diz por meio de uma videoconferência que se sente “humilde” ao assumir a presidência da organização a partir de fevereiro. Física de formação, ela também é reitora da Universidade de Ciências Aplicadas da Suíça Ocidental (HES-SO), a maior instituição desse tipo na Suíça.

Vaccaro nasceu na Suíça em 1969, enquanto seu pai trabalhava na Organização Europeia para a Pesquisa Nuclear (CERN), localizada perto de Genebra. Mas ela passou a maior parte de sua infância em Nápoles, Itália.

Quem é?

Luciana Vaccaro é mestre em física pela Universidade Federico II de Nápoles e doutora em microtecnologia pela Escola Politécnica Federal de Lausanne (EPFL). Desde 2006, ela tem focado sua atenção na gestão universitária e tem participado de vários conselhos nacionais de ciência e inovação. Em 2013 ela foi nomeada reitora do HES-SO, com apenas 44 anos. Esta instituição tem 22.000 alunos e está espalhada por sete cantões suíços ocidentais.

É casada e tem duas filhas de 20 e 17 anos, ambas com caminhos diferentes da carreira científica escolhida por seus pais.

Nas horas livres gosta de cozinhar (especialmente para amigos), esportes e viagens.

Como presidente do Swissuniversities, a cidadã dupla suíça e italiana representará a comunidade universitária suíça em nível nacional e internacional. O ponto central será trabalhar para a readmissão no Horizon Europe, o maior programa de financiamento de pesquisa do mundo, e no Erasmus+, que trata da educação e dos intercâmbios. As negociações com a União Europeia sobre estas questões estão atualmente paralisadas, devido a divergências políticas sobre a forma das relações entre a Suíça e a UE.

swissinfo.ch: Um dos maiores desafios que você irá enfrentar é a exclusão da Suíça do Horizon Europe desde 2021 e a perda de acesso ao seu orçamento de 95,5 bilhões de euros (CHF 95 bilhões). Como lidar com isso?

Luciana Vaccaro: O problema agora é político, então está muito acima do meu nível. A Suíça e a Europa encontrarão um dia um caminho comum para resolver seus problemas políticos. Mas não posso influenciar isso. Mas o que vou dizer, e continuarei a dizer, é que a plena associação ao Horizon Europe é importante para a comunidade científica e, especialmente, para os nossos jovens pesquisadores e estudantes.

Estamos muito gratos que os fundos suíços que deveriam ir para Bruxelas (para o Horizon Europe) permaneçam na Suíça e sejam dedicados à pesquisa. Temos de pensar em como podemos substituir o que o programa faz em nível nacional, como podemos substituir os diferentes instrumentos de financiamento aos quais já não podemos aceder.

Ao mesmo tempo, estamos conscientes de que, mesmo que tenhamos programas bilaterais, com o Reino Unido ou a França, isso não substituirá o multilateralismo. Nossas universidades têm de se beneficiar destes fundos para se manterem no nível que estão, com a esperança de que sejamos novamente associados ao Horizon Europe o mais rapidamente possível. Então, eu não desistiria. Mesmo que eu suspeite que o problema não será resolvido sob a minha presidência.

swissinfo.ch: Então o Horizon Europe é a sua maior prioridade?

L.V.: Este é o maior em termos de “notícias de última hora”. Mas no front nacional, temos uma questão orçamentária pela frente porque estamos no processo de discutir o planejamento – incluindo o financiamento federal para instituições de ensino superior – para 2025-2028 e o Parlamento tem que votar o tema. Esta é fundamentalmente minha principal tarefa.

Minha terceira prioridade é a divulgação científica. Nosso sistema é baseado nessa confiança entre a academia e a sociedade. Mas já vi situações em que essa confiança foi abalada. Vimos muitos movimentos anti-ciência nos últimos anos, sobre clima, vacinas e Covid. Não podemos influenciar todos os ramos da sociedade, mas devemos ajudar a sociedade a entender melhor nossas ações.

Um ponto é a transparência da ciência e do processo da ciência. Por exemplo, explicar que a ciência também está exposta ao fracasso, mas isso não significa que tenhamos dados falsos. Significa sim que estamos em um processo de conhecimento em que às vezes acontece que estejamos errados. A legitimidade também é um problema. Precisamos explicar as razões por trás de algumas escolhas. Por que temos essa força-tarefa na Suíça? Por que esses especialistas? Também é importante uma comunicação clara e coerente.

swissinfo.ch: A pandemia de Covid-19 foi muito perturbadora para as universidades, com períodos de paralisação e ensino à distância nos últimos três anos. As instituições suíças ainda estão sentindo os efeitos disso?

L.V: Houve dois efeitos opostos. Um deles foi a enorme aceleração da digitalização. Isso nem era pensável em 2019. Isso levou a um debate muito bom sobre os limites da educação digital e a importância da aprendizagem no campus. Sabemos que nossas universidades não se tornarão universidades de ensino a distância. Estudantes e professores precisam do campus, precisamos desse tipo de interação para a construção e a transmissão do conhecimento.

A educação digital abriu uma janela para o fato de que você pode aprender sem ter um quadro único no tempo e no espaço. Portanto, precisamos pensar nisso para o futuro em termos de flexibilizar os estudos.

swissinfo.ch: Você é a primeira reitora de uma Universidade de Ciências Aplicadas (UCA) a ser a presidente da Swissuniversities. Este é uma realização e tanto para essas instituições suíças mais novas e mais orientadas para a indústria. As UCAs finalmente “chegaram” à cena?

L.V.: Isso é um pouco sobre a minha história. Uma vez, quando era muito jovem, ouvi uma conferência em Bruxelas com a professora escocesa Anne Glover, conselheira científica do então Presidente da Comissão Europeia, José Manuel Barroso. Lembro-me perfeitamente disso: ela foi apresentada como a primeira mulher a assumir certas posições ao longo de sua carreira, e como ela disse: no próximo cargo eu quero ser a segunda!

Eu sempre sou também a primeira a fazer tudo. Mas esta é a nossa lei, que diz que devemos ter uma única conferência para todas as nossas instituições de ensino superior. O fato de uma reitora de uma UCA ter acesso a este trabalho significa que estamos a cumprir a nossa lei e que a visão dos políticos estava certa.

Ensino superior na Suíça

A Suíça tem dez universidades tradicionais, além de duas escolas politécnicas federais: ETH  e EPFL. As nove universidades de ciências aplicadas são um conceito relativamente novo, que data da década de 1990. Elas são mais práticas e orientadas para a indústria. Os alunos vêm principalmente de formações profissionais e os professores têm forte experiência prática. Há também 14 centros universitários para a formação de professores.

Swissuniversities foi fundada em 2012 para unir as três organizações que representam esses diferentes tipos de universidades. Após um período de transição, ele tornou-se operacional em 2015, quando a Lei Suíça de Promoção e Coordenação do Ensino Superior entrou em vigor.

Mas posso dizer-lhe que serei a presidente de todos. Além disso, tenho uma formação muito mista, porque fui treinada em uma universidade muito antiga em Nápoles, e também frequentei a EPFL. O presidente tem que unir em si essa diversidade. É um pouco o que eu faço na HES-SO, porque temos uma grande diversidade entre os sete cantões, entre os seis domínios de estudo que cobrimos como instituição.

swissinfo.ch: O que você acha que o futuro reserva para as universidades na Suíça?

L.V.: Quando penso no futuro, estou sempre otimista. E tenho razões para ser optimista no sentido de que, como lhe disse antes, temos um apoio político e público muito grande na Suíça. Visitei muitos países, vivi em lugares diferentes e posso lhe dizer que isto é um privilégio. No entanto, estamos vivendo atualmente em uma situação global muito instável… Então, temos que ser capazes de enfrentar essa incerteza. Quando o Covid começou, pensei: nossa, não existe um livro sobre como administrar uma universidade em uma pandemia. Mas pelo menos eu aprendi a administrar uma universidade na incerteza, e é a isso que estamos expostos hoje.

Adaptação: DvSperling