Estudo suíço revela que suplementos de ômega-3 podem retardar processo de envelhecimento

Os pesquisadores queriam saber como o ômega-3 pode funcionar junto com suplementos de vitamina D e exercícios físicos entre os idosos. Keystone-SDA

Tomar um suplemento diário de ômega-3 parece diminuir a taxa de envelhecimento biológico em até quatro meses, de acordo com um estudo realizado por pesquisadores da Universidade de Zurique.

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Os idosos saudáveis que tomaram um grama do ácido graxo essencial por três anos envelheceram três meses a menos do que os outros participantes do estudo, conforme medido por marcadores biológicos. A vitamina D adicional e o exercício regular aumentaram o efeito para quase quatro meses, descobriram os pesquisadores da Universidade de Zurique. Os resultados foram publicados na revista Nature Aging. Os ácidos graxos ômega-3 são encontrados naturalmente no salmão e no espinafre, por exemplo.

Para o estudo, os pesquisadores analisaram dados de 777 participantes suíços com idades entre 70 e 91 anos do “Do Health Study”, o maior estudo sobre envelhecimento na Europa. Os pesquisadores dividiram os participantes do estudo em oito grupos diferentes. Cada um dos grupos recebeu uma terapia diferente durante três anos: ômega-3, vitamina D e um programa de exercícios, bem como combinações dessas terapias. Um grupo recebeu um placebo.

Medição do relógio biológico

A idade biológica dos participantes do estudo foi medida antes e depois da intervenção. Os pesquisadores usaram os chamados relógios epigenéticos para medir a idade. Eles registram alterações químicas na molécula de DNA conhecidas como metilação e, assim, quantificam a diferença entre o envelhecimento biológico e o cronológico.

Ao tomar ácidos graxos ômega-3, o envelhecimento diminuiu de 2,9 a 3,8 meses em um período de três anos. Isso foi independente de gênero, idade e índice de massa corporal. No entanto, não há um padrão-ouro geralmente reconhecido para medir a idade biológica, como admitiram os pesquisadores.

Em pesquisas com animais, a ingestão de vitamina D ou ômega-3 já havia mostrado resultados promissores no retardamento do envelhecimento biológico. Até então, não estava claro se essas medidas também funcionavam em humanos.

(Adaptação: Fernando Hirschy)