Europa lança projeto alternativo ao GPS americano

É hoje lançado o primeiro satélite do Galileo. ESA

Lançado hoje (28.12) na estação espacial de Baikonur, no Cazaquistão, o primeiro satélite de testes do sistema de navegação Galileo.

O primeiro sistema de posicionamento por satélite exclusivamente europeu, alternativo ao GPS americano, inicia suas atividades em 2010. A Suíça participa do projeto.

Pontualmente, às 10:19 horas da manhã (6:19 no horário suíço), o foguete russo Soyuz-Fregat decola com um barulho infernal da estação espacial Kosmodrom, em Baikonur, no Cazaquistão. À bordo ele leva o primeiro satélite de navegação GIOVE-A, que deve ser posicionado numa órbita operacional distante 23.222 quilômetros da superfície terrestre.

A Agência Espacial Européia (ESA) prevê que o projeto de criação de um sistema de posicionamento por satélite exclusivamente europeu entre em operação a partir de 2008. Seus 30 satélites serão postos em órbita nos próximos anos. Trata-se de um projeto importante para a União Européia “pois dará à Europa a independência em relação aos EUA em matéria de posicionamento por satélite”, esclareceu o porta-voz da ESA, Franco Bonacina.

O GPS (Global Positioning System) foi inventado nos EUA, nos anos 80, e permite, através do contato com satélites, saber onde determinado objeto ou pessoa se encontram. O Galileo será semelhante ao GPS, mas com maior precisão e com a possibilidade de haver um sinal contínuo na comunicação com o satélite.

Com o lançamento do satélite, o ambicioso projeto Galileo entra na sua fase decisiva de implantação. Junto com GIOVE-B, que será lançado em abril de 2006, os dois irão testar as novas tecnologias.

Administração civil

A maior precisão (a margem de erro é inferior a um metro) permitirá seguir em tempo real as rotas dos aviões comerciais, monitorar com mais rigor a localização de presos com pulseira eletrônica e agilizar o socorro a pessoas perdidas, bem como melhorar as telecomunicações.

O sistema, que é co-financiado pela União Européia e pela ESA, está avaliado em 3,3 bilhões de euros (US$ 3,96 bilhões). Ele passou por graves dificuldades em sua fase de desenvolvimento devido às disputas internas de seus gerentes.

Para o uso civil até agora foi utilizado o sistema americano GPS (Global Positioning System), controlado pelo Exército dos EUA, enquanto o russo Glonass é usado quase exclusivamente para fins militares. O sistema europeu vai ser administrado civilmente, mas “poderá ser usado por serviços de defesa para operações de segurança”, adiantou o porta-voz da ESA.

A iniciativa européia a cargo de Galileo Joint Undertaking prevê iniciar este sistema civil, que estará em funcionamento em 2010 e facilitará melhorias em serviços de resgate e de ajuda em acidentes, por exemplo.

Peca importante vem da Suíça

Como membro da Agência Espacial Européia (ESA), a Suíça já participou nos custos do projeto com a injeção de recursos na ordem de 30 milhões de euros. Além disso, empresa helvética também forneceu um dos equipamentos mais importantes para os satélites: tanto o GIOVE-A e B, assim como os primeiros quatro satélites, serão equipados como os relógios atômicos da Temex, firma localizada no cantão de Neuchâtel. Eles são considerados os aparelhos mais precisos já fabricados até hoje.

O projeto assegura 140 mil empregos na Europa.

swissinfo com agências

Breves

Galileo é o primeiro sistema de navegação por satélite para uso e com controle exclusivamente civil, e é formado por um conjunto de 30 satélites.

O projeto está orçado em 3,8 bilhões de euros e é financiado pela Comissão Européia e a Agência Espacial Europeia (ESA).

A Suíça é membro da ESA. Até hoje ela já participou com 30 milhões de euros do projeto Galileo.

Uma empresa helvética forneceu os relógios atômicos para o satélite, peças fundamentais para o funcionamento do sistema de navegação.

Até 2010, Galileo deve entrar em funcionamento. No total 30 satélites estarão numa órbita distante 23 mil quilômetros da superfície terrestre, possibilitando com uma precisão de até 10 centímetros o posicionamento em qualquer parte do globo.

O satélite GIOVE-A foi lançado em 28 de dezembro a partir da estação de Baikonur, no Cazaquistão. Ele é o primeiro de uma série de dois satélites de teste.

Quatro satélites são necessários para enviar sinais precisos aos usuários.

A maior precisão permitirá seguir em tempo real as rotas dos aviões comerciais, monitorar com mais rigor a localização de presos com pulseira eletrônica e agilizar o socorro a pessoas perdidas, bem como melhorar as telecomunicações.

O projeto cria 140 mil novos empregos.

Fatos

A estação espacial de Baikonur, no Cazaquistão, pertence à história espacial russa. De lá foi lançado o primeiro satélite do mundo, o Sputnik, assim como o primeiro cão a ir ao espaço, a Laika, e também o primeiro homem: Juri Gagarin.
Desde o acidente com o ônibus espacial Columbia há dois anos, todos os vôos de abastecimento para a estação espacial internacional ISS saem de Baikonur.
Baikonur foi arrendado dos russos até 2050. A estação espacial tem 6.700 quilômetros quadrados e dispõe de 15 plataformas de lançamento e 1.200 quilômetros de estradas.