Google começa a mapear as cidades helvéticas

Os estranhos veículos da Google começam a produzir fotos de ruas do país. Google

Frotas de carros equipados com câmeras especiais começaram a rodar por cidades suíças para coletar imagens destinadas ao novo serviço de mapeamento e exibição de ruas da Google.

O “Street View” adiciona fotos detalhadas tiradas no nível das ruas para o aplicativo “Google Maps” do motor de procura americano. O novo serviço tem suscitado preocupações entre defensores da privacidade.

Os estranhos veículos da Google, equipados com um sistema de câmeras montado nos tetos, começaram em 19 de março a vasculhar áreas urbanas nos cantões de Genebra, Zurique e Berna para registrar imagens reais tiradas das ruas.

“Street View”, lançado no mesmo dia na Grã-Bretanha, também já está disponível nos Estados Unidos, Japão, Austrália, Nova Zelândia, França, Espanha e Itália. Ainda não está claro quando a versão suíça estará disponível.

O novo serviço permite aos usuários saborear as vistas de 360 graus das cidades nos seus computadores ou telefones móveis.

“Desde que introduzimos o Street View nos Estados Unidos, os usuários têm perguntado sobre o serviço. Estamos felizes de poder introduzí-lo na Suíça depois de ter recentemente sido lançado na Espanha, Itália e França”, explica Matthias Meyer, porta-voz da Google Suíça.

Porém assim como são grandes os desafios logísticos de tirar milhões de fotos individuais das ruas e costurá-las juntas, Street View também tem sofrido muitas críticas de militantes pela defesa da privacidade e da segurança dos dados privados desde que foi lançado nos EUA há dois anos. Eles argumentam que o serviço viola as liberdades civis.

O jornal inglês Daily Mail também atacou o aplicativo porque permitiria a criminosos encontrar vítimas potenciais através da internet.

Respeito à privacidade

Embora as imagens incluam milhões de endereços residenciais, pessoas e veículos, a Google insiste que elas respeitam a privacidade individual e as leis suíças.

“Checamos as leis suíças e vimos que é absolutamente permitido tirar fotos de locais públicos e ruas”, reforça Meyer. Ele informa que a Comissão Federal de Proteção aos Dados e Informações Pessoais também foi consultada sobre preocupações relativas à privacidade.

Google também introduziu uma tecnologia sofisticada para borrar automaticamente rostos e placas de carros para garantir a privacidade. E na parte inferior de cada fotografia existe um link que permite aos usuários relatar quaisquer irregularidades à empresa.

Aqueles que foram fotografados de surpresa pelas câmeras acopladas nos carros e que não desejam ser apresentados, ou querem ter fotos da sua casa ou do carro retiradas do banco de dados de imagens, podem registrar suas objeções ao preencher um formulário online.

“Se é inapropriado, nosso pessoal irá retirá-la imediatamente”, assegura Meyer. “Não estamos interessados nas pessoas que estão caminhando nas ruas. O produto é sobre a cidade e o objetivo é permitir às pessoas de explorar cidades em todo o mundo”.

Vigilância

“Estamos geralmente satisfeitos com a resposta da Google, mas vamos vigiar a implementação das suas medidas de proteção à privacidade e checar se elas trabalham corretamente e de forma rápida após um alerta”, explica Eliane Schmid, porta-voz da Comissão Federal de Proteção aos Dados e Informações Pessoais.

Desde o lançamento nos EUA, um casal tentou processar a Google por invasão da privacidade. Posteriormente eles perderam o caso. O mesmo poderá ocorrer na Suíça?

“Uma pessoa pode teoricamente levar uma empresa estrangeira à corte na Suíça. Ela também poderia perfeitamente condená-la”, afirma Schmid. “Mas como é possível executar a sentença fora do país, por exemplo? Isso só pode funcionar se existe uma cooperação jurídica internacional e que, tratando-se de internet, ainda não existe.”

Utilização real

“Street View” está causando muita polêmica, mas a parte de descobrir se alguém ganhou um lugar na posteridade da net, qual será atualmente a utilidade do serviço?

Google afirma que o usuário pode utilizá-lo para ver uma propriedade antes de alugá-la, ver com antecedência as acomodações das férias, mostrar aos amigos no exterior o local em que vive ou checar as instalações locais quando a pessoa está mudando para uma área, por exemplo. Agentes de turismo também sugerem que a aplicação poderia impulsionar o turismo.

Desde que foi lançado, engenheiros de software têm utilizado sua arquitetura de software aberto para construir várias novas aplicações.

Na Grã-Bretanha, por exemplo, a Google criou um site que utiliza o Street View para ajudar pessoas a encontrarem seus pubs locais.

E, em países onde o serviço foi criado há algum tempo, ele está ganhando um status de culto através de inúmeros sites que brotam para dedicar-se a encontrar as coisas mais estranhas e maravilhosas no Street View, incluindo abóboras gigantes, mulheres de seios desnudos ou pessoas vendendo drogas.

swissinfo, Simon Bradley

Google

Google é um motor de procura na internet baseado nos Estados Unidos e que gera seus lucros através de publicidade na internet. Ela foi co-fundada por dois ex-estudantes da Universidade de Stanford, Larry Page e Sergey Brin, e teve sua primeira aparição como empresa privada em setembro de 1998.

Ela tem mais de 50 filiais em 200 países e emprega atualmente 20 mil pessoas.

Em 2004, a Google lançou seu próprio serviço de e-mail chamado Gmail e comprou uma empresa que havia desenvolvido um programa de globo virtual. Este tornou-se dois anos depois o serviço “Google Earth”.

Google lançou “Street View” nos EUA em maio de 2007. A corrida ciclística Volta da França foi o primeiro lançamento do aplicativo na Europa. Desde então o serviço se tornou disponível no Japão, Austrália, Nova Zelândia, França, Espanha, Itália e Grã-Bretanha.

O objetivo declarado pela empresa é providenciar imagens de rua de todo o mundo.