Grande Colisor de Hádrons pronto para bater recordes de energia

Os físicos estão esperando por novas descobertas, aumentando a energia para o Grande Colisor de Hadron. © Keystone / Laurent Gillieron

Dez anos após descobrir o bóson de Higgs, o maior acelerador de partículas do mundo está pronto para esmagar os prótons em níveis de energia recorde no laboratório de física de partículas do CERN, perto de Genebra, enquanto os cientistas retomam sua busca por pistas sobre as origens do universo.

O “Large Hadron Collider” (LHC) voltou a funcionar no dia 5 de julho, disparando feixes de prótons em direções opostas quase à velocidade da luz em torno de seu loop de 27 quilômetros a 13,6 trilhões de elétrons (TeV), disseLink externo o CERN. O acelerador de partículas, que estava ocioso há três anos para manutenção, iniciou seu terceiro ciclo operacional.

Aumentar a quantidade de energia utilizada desta vez proporcionará “maior precisão e potencial de descoberta do que nunca” e para “coletar amostras de dados significativamente maiores, com dados de maior qualidade do que em séries anteriores”, disse o CERN, que está localizado ao norte de Genebra, na fronteira franco-suíça.

O aumento da energia e intensidade dos feixes no colisor melhorado coincide com o décimo aniversário da descoberta histórica da partícula bóson de Higgs pelo LHC, uma partícula fundamental há muito procurada que dá massa a outros componentes subatômicos do universo.

No terceiro ciclo, espera-se que o LHC registre mais colisões de partículas do que as duas primeiras corridas combinadas, permitindo um exame mais próximo do mecanismo de Higgs e de fenômenos físicos menos conhecidos.

Entre várias experiências, os cientistas esperam que os dados do LHC ajudem a revelar por que a matéria em vez de antimatéria domina o universo e a descobrir a natureza da “matéria escura” – invisível a todos os instrumentos científicos até agora desenvolvidos – que é conhecida por ser mais abundante do que a matéria convencional.

O novo ciclo também permitirá a investigação do plasma quark-gluon, um estado da matéria que existiu nos primeiros 10 microssegundos após o Big Bang.