A “ecologização” dos Alpes é visível do espaço

Os cientistas dizem que com o aquecimento global os Alpes se tornarão cada vez menos brancos e mais e mais verdes, entrando em um círculo vicioso Keystone / Laurent Gillieron

O impacto do aquecimento global nos Alpes pode ser visto do espaço, de acordo com cientistas suíços. A vegetação acima da linha das árvores aumentou em quase 80% da área dos Alpes.

A mudança mais acentuada é um aumento generalizado da vegetação em altas altitudes nos Alpes, concluiu pesquisa das equipes de Sabine Rumpf da Universidade de Basileia e Antoine Guisan e Grégoire Mariethoz da Universidade de Lausanne. A pesquisa foi publicada na quinta-feira na revista ScienceLink externo.

Em colaboração com grupos de pesquisa sediados na Holanda e na Finlândia, eles examinaram mudanças na cobertura de neve e na vegetação usando dados de satélite de alta resolução coletados entre 1984 e 2021.

Durante este período, a biomassa vegetal aumentou acima da linha de árvores em mais de 77% dos Alpes. Este fenômeno de “ecologização” devido à mudança climática já está bem documentado no Ártico e está começando a ser identificado também nas montanhas.

Aumento da biomassa vegetal

“A escala da mudança é absolutamente maciça nos Alpes”, diz a responsável da pesquisa Sabine Rumpf. Os Alpes estão se tornando mais verdes, pois a vegetação está colonizando novas áreas, tornando-se mais densa e mais alta, disse ela. O fenômeno é mais pronunciado em altitudes de cerca de 2.300 metros.

Estudos anteriores concentraram-se no impacto do aquecimento sobre a biodiversidade alpina e nas mudanças na distribuição das espécies vegetais. Até agora, ninguém havia realizado uma análise tão abrangente da evolução da produtividade das plantas nos Alpes.

Os autores mostram que o aumento da biomassa vegetal é principalmente atribuível ao aumento da precipitação e ao alongamento da estação de crescimento das plantas como resultado do aumento das temperaturas.

“As plantas alpinas estão adaptadas às condições severas, mas não são muito competitivas”, disse Rumpf. Como as condições ambientais mudam, estas espécies altamente especializadas perdem sua vantagem e são superadas pela concorrência, disse ela. “A biodiversidade única dos Alpes está, portanto, sob uma pressão considerável”.

Pequena redução na cobertura de neve

Em contraste com a vegetação, a extensão da cobertura de neve acima da linha das árvores mudou apenas ligeiramente desde 1984. Os pesquisadores excluíram de sua análise regiões abaixo de 1.700 metros, geleiras e florestas e destacaram que a cobertura de neve havia diminuído significativamente em quase 10% das regiões restantes.

Esta perda de cobertura de neve pode ser observada sobretudo em lugares onde, há 40 anos, ela permaneceu o ano inteiro, a uma altitude de cerca de 3.000 metros. “Isto tem conseqüências para todo o ciclo da água”, disse Rumpf, apontando as implicações para o abastecimento de água potável nas regiões montanhosas.

Com o aquecimento global, os Alpes se tornarão cada vez menos brancos e mais e mais verdes, entrando em um círculo vicioso. “Montanhas mais verdes significam menos reflexo da luz solar, o que aumentará ainda mais o aquecimento”, concluiu ela.