Pesquisadores suíços criam pele auto-curativa para robôs

Definitivamente, não é uma arte superficial: pele de elefante. Keystone / Markus Schreiber

Os cientistas usaram uma impressora 3D para imprimir uma pele para robôs que pode se reparar após ser danificada.

A pesquisa dos cientistas da Escola Politécnica Federal de Zurique (ETH), publicadaLink externo na revista científica “Nature Materials”, construída sobre as propriedades auto-curativas de materiais vivos, como ossos de animais ou caules de plantas, disseram.

Os cientistas usaram uma impressora 3D para criar uma grade feita de um hidrogel carregado com o fungo Ganoderma lucidum. Da mesma forma que o fungo mycelia – ou seja, a rede de raízes dos fungos – colonizou então esta grade impressa.

Em cerca de 20 dias, o resultado foi uma pele robusta e capaz de se regenerar: quando cortada, ela volta a crescer. A pele deve esta capacidade de auto-cura à atividade metabólica das células miceliais fúngicas, que evoluíram na natureza para serem capazes de navegar e crescer através das aberturas das estruturas porosas.

Necessidade de alimentação

No entanto, para que a pele se regenere, ela não deve perder esta atividade metabólica. E para isso ela precisa de nutrientes. De acordo com o estudo, a forma como a pele fúngica pode obter este alimento ainda precisa de mais pesquisas. Também ainda não se sabe como seus produtos residuais podem ser removidos durante um período de tempo mais longo.

Para examinar o processo, os pesquisadores da ETH imprimiram uma pele de robô e realizaram vários testes, como enrolar o robô sobre várias superfícies e mergulhá-lo na água. A pele impressa passou em todos os testes sem problemas.

No futuro, a tecnologia poderia “trazer vida ao mundo dos materiais”, escreveram os pesquisadores.