Roupas íntimas enterradas provam qualidade do solo suíço

Formigas em suas calças? Os pesquisadores estavam interessados na rapidez com que a roupa íntima se decompunha. Proof by Underpants project

Em abril do ano passado, 1.000 voluntários em toda a Suíça enterraram suas cuecas de algodão em jardins, pastos, terras de cultivo e campos para medir a qualidade do solo suíço. As cuecas foram agora desenterradas e examinadas.

O objetivo do projeto “Proof by Underpants”, realizado pelo centro de pesquisa agrícola Agroscope e pela Universidade de Zurique, era obter, pela primeira vez com a ajuda da população em geral, amplas informações sobre a qualidade do solo de jardins e fazendas.

Os resultados iniciais mostram que o húmus – a matéria orgânica escura no solo formada pela decomposição da matéria vegetal e animal – desempenha um papel fundamental na velocidade da decomposição e, portanto, na saúde do solo, ajudando-o a lidar melhor com a seca induzida pelo clima.

“Quanto mais material orgânico o solo contém, mais nutrientes disponíveis para os milhões de organismos do solo, e mais rápida a decomposição da roupa íntima”, disse Franz Bender, chefe do projeto, em uma declaraçãoLink externo na quarta-feira.

Os jardins privados têm o maior teor de húmus. “Isto se deve principalmente ao aumento do uso de adubo. A compostagem libera nutrientes valiosos que também servem como alimento para os organismos do solo”, disse.

Em média, o teor de húmus nas terras agrícolas é 23% mais baixo do que nos jardins. Assim, as cuecas se decompõem mais lentamente ali. O estudo também demonstrou como o conteúdo de húmus é importante para o equilíbrio hídrico do solo. “Quanto mais húmus um solo contiver, mais água ele será capaz de armazenar”, acrescentou Bender.

Cientistas cidadãos

“Se queremos armar o setor agrícola contra a crescente seca, manter os rendimentos altos e produzir de forma mais sustentável, o conteúdo de húmus do solo é um lugar tão bom quanto qualquer outro para começar”, disse Marcel van der Heijden, diretor do estudo da Agroscope e da Universidade de Zurique.

“O húmus atua como um motor para toda a teia alimentar no solo, garantindo que o ecossistema do solo funcione de forma otimizada e, portanto, também armazene mais água”, acrescentou ele.

Entre as medidas já conhecidas para aumentar o conteúdo de húmus nos solos estão uma cobertura de solo permanente, a redução da lavoura e a aplicação de adubo ou cobertura morta.

Os pesquisadores descobriram mais de 18.900 tipos de bactérias e 6.500 fungos diferentes – uma enorme variedade de organismos do solo, demonstrando que milhões de formas de vida povoam cada centímetro cúbico de solo.

“Sem a colaboração de cientistas cidadãos, nunca teríamos coletado tantos dados. Este é o maior projeto deste tipo na Suíça até hoje”, disse Bender.