Tecnologia biônica permite que amputados sintam calor na mão perdida

Sentir a forma da laranja é uma coisa; senti-la quente ou fria é outra. Keystone / Matt Rourke

Pesquisadores suíços e italianos desenvolveram uma tecnologia que permite que pessoas com mãos amputadas sintam diferenças de temperatura - por meio de um efeito de "mão fantasma".

A descoberta foi uma espécie de surpresa, informouLink externo a Escola Politécnica Federal de Lausanne (EPFL) na quinta-feiraLink externo.

Quando os pesquisadores colocaram eletrodos térmicos nos cotos dos braços dos participantes do estudo, a expectativa era que eles relatassem sentir calor ou frio no próprio coto. No entanto, 17 dos 27 participantes sentiram variações de temperatura na mão ausente – uma descoberta que os cientistas, também da Escola de Estudos Avançados Sant’Anna, em Pisa, chamaram de “sensação térmica fantasma”.

Os pacientes não só podiam sentir se um objeto estava quente ou frio, como também podiam dizer se estavam tocando cobre, plástico ou vidro.

A posição que poderia ser atribuída a cada parte da mão fantasma também era única para cada paciente.

Sem implantes

A tecnologia, que vem sendo testada há mais de dois anos, não precisa ser implantada. Ela pode ser usada na pele e combinada com uma prótese comum.

Silvestro Micera, coresponsável do estudo, disse à Reuters que eles agora queriam testar o dispositivo em uma escala maior antes de combiná-lo com outras tecnologias para melhorar as sensações táteis em amputados.

Não apenas os pesquisadores estavam entusiasmados com isso, mas também os participantes do estudo. “Foi a primeira vez em 20 anos que pude realmente sentir o calor de outra pessoa com minha mão fantasma. Parecia que alguém estava tocando minha mão perdida”, disse o participante Roberto Renda. “É como se eu tivesse uma conexão com alguém”.

As descobertas foram publicadas na quinta-feira na revista ScienceLink externo.