Suíça discute como tratar as obras roubadas durante o nazismo

Quai de Clichy, pintura de Paul Signac, foi restituída aos seus legítimos proprietários em 2019 pelo Museu de Arte de Berna e pela República Federal da Alemanha. Kunstmuseum Bern

Mais de três quartos de século após o final da Segunda Guerra Mundial, o parlamento suíço finalmente se prepara para debater uma nova estrutura para lidar com reivindicações de arte saqueada dos judeus pelos nazistas ou vendida sob coação.

Uma moção parlamentar, a ser apresentada pelo deputado do Partido Social Democrata Jon Pult, pede “uma comissão independente que emita recomendações em casos de bens culturais perdidos como resultado da perseguição nazista”. Ela vem em resposta a uma barragem de críticas sobre a exibição da controversa coleção de Emil Georg Bührle em uma nova extensão do museu de arte Kunsthaus de Zurique, inaugurado em outubro.

Bührle fez fortuna vendendo armas para a Alemanha durante a Segunda Guerra Mundial, comprou arte saqueada pelos nazistas e lucrou com o trabalho escravo. A Fundação Bührle, proprietária das cerca de 200 obras expostas no museu, diz que nenhuma delas foi pilhada de judeus. Mas os reclamantes dizem que sem uma pesquisa independente de proveniência e um painel neutro para avaliar as reivindicações da arte roubada pelos nazistas, eles não têm acesso a uma avaliação justa.

Jon Pult Keystone / Alessandro Della Valle

“A história da coleção Emil Bührle mostrou que o assunto é maior e mais explosivo do que as pessoas imaginavam”, diz Pult. “Precisamos de instrumentos melhores”. Em seu raciocínio para a moção, Pult escreveu que “a Suíça estaria dando sua contribuição para abordar um capítulo obscuro da história e estar à altura de sua responsabilidade em lidar com os bens culturais perdidos como resultado da perseguição nazista” através da criação de um painel independente.

A moção, que ele planeja apresentar ao Parlamento esta semana, é apoiada pela Federação Suíça de Comunidades Judaicas. A Suíça, que serviu de “pólo comercial” para a arte nazista antes e durante a Segunda Guerra Mundial, está entre os 44 governos e organizações que endossaram os Princípios de Washington (não vinculantes) em 1998.

Sob esses princípios, os governos concordaram em encorajar os museus a conduzir pesquisas de proveniência, identificar a arte apreendida pelos nazistas e buscar “soluções justas e equânimes” com os colecionadores judeus originais e seus herdeiros para as obras perdidas devido à perseguição. Eles também concordaram em estabelecer “mecanismos alternativos de resolução de disputas para resolver as questões de propriedade”.

Campo de Papoulas perto de Vétheuil, de Claude Monet, uma das pinturas da coleção Bürhle. Keystone / Elisabeth Real

Enquanto a França, Alemanha, Áustria, Holanda e Reino Unido criaram comissões para avaliar as reivindicações de arte pilhada em coleções de museus, 23 anos após os Princípios de Washington terem sido acordados, a Suíça até agora nada fez.

No mês passado, ex-membros da comissão Bergier – um painel internacional criado em 1996 para investigar os negócios financeiros da Suíça durante a Segunda Guerra Mundial – descreveram a situação da coleção Bührle como “uma afronta” às vítimas e pediram que se estabelecesse tal comissão.

Pult diz ter o apoio de quatro partidos no parlamento para sua moção e espera que o governo a adote. “É do interesse da Suíça do ponto de vista da política externa em termos de credibilidade”, diz ele, acrescentando que a iniciativa é ” antes tarde do que nunca”.

Das Klavierspiel, de Carl Spitzweg, foi restituído aos seus legítimos proprietários este ano pelo Museu de Arte de Berna e pela República Federal da Alemanha. Bayerische Staatsgemäldesammlungen

Anne Webber, co-presidente da Comissão para a Arte Saqueada na Europa, com sede em Londres, diz que a abordagem da Suíça à arte nazista desde que endossou os Princípios de Washington tem sido “errática e inconsistente”. “O país assumiu compromissos regulares, mas não os cumpriu”, diz Webber. “O governo federal promete soluções justas e equânimes, mas não há uma estrutura para garantir que elas sejam fornecidas”. A posição do governo até agora tem sido de que não há casos suficientes para justificar um painel.

Anne Webber 2015 Getty Images

Mas Benno Widmer, o chefe do departamento de museus e coleções do Departamento Federal de Cultura, disse no mês passado que “se a necessidade se intensificar devido a um número crescente de casos contenciosos, então a demanda por uma comissão externa poderá ser reexaminada”.

Os defensores de um painel apontam que já houve várias reivindicações para a arte de origem nazista na Suíça. O museu de belas artes de Berna (Kunstmuseum), por exemplo, herdou o controverso acervo do recluso Cornelius Gurlitt. Seu pai, Hildebrand Gurlitt, havia servido como negociante e comprador de arte para Adolf Hitler na Europa ocupada. Catorze obras do legado foram até agora restituídas aos herdeiros de colecionadores judeus cuja arte foi saqueada ou vendida sob coação.

“Esta comissão deveria ter sido criada há 15 anos”, diz Andrea Raschèr, uma consultora independente que dirigiu o departamento de assuntos jurídicos e internacionais no Departamento Federal de Cultura de 1995 a 2006. Ele acha que um novo painel deveria ser “totalmente independente e seus membros deveriam ser uma mistura ideal de advogados, eticistas e historiadores. Vale a pena observar de perto tanto o modelo alemão quanto o britânico”.

E como a moção de Pult aponta, pode haver mais trabalho para o painel nos anos vindouros. Os museus suíços também estão examinando suas coleções da era colonial. Museus em outros países, incluindo a Alemanha, o Reino Unido e os EUA, se comprometeram a devolver objetos saqueados em 1897 em uma incursão britânica no reino real de Benin, na Nigéria moderna. Oito museus suíços reuniram seus recursos para examinar a proveniência de suas próprias coleções de Benin. Espera-se que o projeto de pesquisa seja concluído no verão de 2022.

“Devemos examinar se a comissão também poderia emitir recomendações sobre bens culturais de outros contextos, ou seja, coloniais”, diz a moção de Pult.

Uma das principais críticas ao registro da Suíça é a distinção feita entre a arte saqueada na era nazista e o que os museus chamam de “Fluchtgut”, ou “bens de fuga” – obras que os colecionadores judeus venderam sob coação, muitas vezes para financiar sua fuga da Alemanha nazista. Os museus alemães usam o termo coletivo de “perdas devidas à perseguição nazista” e tratam todas essas reivindicações como casos potenciais de restituição a serem avaliados individualmente. 

Na Suíça, no entanto, tradicionalmente os museus têm considerado legítimas as compras de “bens de fuga”. A arte vendida por judeus em dificuldades financeiras devido ao confisco de seus bens pelos nazistas para financiar sua fuga da Alemanha não é necessariamente considerada como elegível para restituição. A moção de Pult propõe que um novo painel não faça esta distinção. 

Os Bronzes de Benin são uma coleção de mais de 3000 placas de bronze do palácio real do Reino de Benin (atual Nigéria). Eles foram tomados por uma força britânica na Expedição Punitiva de 1897. Keystone

Haverá, é claro, oposição aos planos de Pult. Christoph Blocher, colecionador de arte e ex-líder do Partido Popular Suíço (SVP/UDC, de direita), escreveu em um ensaio para a revista semanal Weltwoche que o debate sobre a coleção Bührle foi o sintoma de uma “sociedade moralmente corrompida”. Os pedidos de um painel, escreveu Blocher, eram sobre historiadores e advogados desejosos de comissões lucrativas.

“Eu simplesmente não espero um desenvolvimento rápido, porque a resistência dos museus e colecionadores privados será considerável”, diz Olaf Ossmann, um advogado especializado em casos de arte de raiz nazista que está sediado na Suíça. “Os museus encontrarão todos os meios para se oporem a isto”.

Ainda assim, Webber da Comissão para a Arte Saqueada na Europa não está abrindo mão da esperança ainda. “É de se esperar que o legado Gurlitt a Berna e a situação de Bührle em Zurique tenha acendido uma tocha para que o governo suíço abrace as questões de forma abrangente e as aborde com real determinação e compromisso”, diz ela. “O problema não vai desaparecer enquanto não o fizer”. 

swissinfo.ch/ets