A longo prazo a internet pode se fragmentar

"Internet United": o lema do Fórum de Governança da Internet da ONU 2021 em Katowice, Polônia, em 7 de dezembro de 2021. AFP

A internet globalizada, tal como a conhecemos hoje, pode desaparecer? O analista de segurança Kevin Kohler fala sobre a censura, sanções e a contínua fragmentação digital que colocam a rede em risco.

swissinfo.ch: A internet ainda tem futuro?

Kevin Kohler: (risos) Definitivamente – a única pergunta é como vai ser esse futuro. As primeiras políticas de internet da maioria dos países caracterizavam-se por um “deixar-rolar” e liberdades muito grandes. Agora, muitos governos despertaram e perceberam que a Internet é estrategicamente importante. Eles querem tomar as rédeas novamente. Isto está contrariando uma internet global, que costumávamos ter como certa.

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Kevin KohlerLink externo é analista de segurança no Centro de Estudos de Segurança da Escola Politécnica Federal de Zurique (ETH), onde trabalha com tecnologias digitais e gerenciamento de risco. Escreveu recentemente sobre a fragmentação da Internet no estudo intitulado “One, Two, or Two Hundred Internets? The Politics of Future Internet ArchitecturesLink externo” (“Uma, duas ou duzentas internets? As políticas das arquiteturas futuras da internet”, em tradução livre).

swissinfo.ch: Você pode dar exemplos?

K.K.: A Rússia e a China são dois casos interessantes porque quiseram mudar a estrutura de governança da internet desde o início da globalização. Sempre tivemos um modelo multitarefas, onde as partes privadas têm muita influência sobre como a internet é construída e como ela funciona. Os dois países querem colocá-la mais sob controle estatal, isso é um conflito antigo.

O que há de especial na Rússia, é que as sanções impostas e ameaçadas após a ocupação da Crimeia em 2014 mostraram-lhes sua dependência. Desde então, o país tem tentado criar sistemas mais independentes, por exemplo com um sistema de pagamento nacional – como alternativa ao SWIFT, que trata de pagamentos internacionais – ou o estabelecimento de seu próprio sistema de nomenclatura para endereços de Internet.

Em outras áreas, no entanto, a fragmentação progrediu ainda mais. Moscou ampliou o controle sobre o conteúdo, e introduziu leis de censura na Internet com penalidades draconianas. Por outro lado, as sanções ocidentais fizeram com que a Rússia perdesse o acesso a muitos hardwares que eles próprios não podem produzir: chips, equipamentos para telefonia móvel, coisas assim.

swissinfo.ch: Essa política de sanções não é uma política de dois pesos e duas medidas? Por um lado, o país deve ser punido; por outro, existe o perigo de que a população não tenha alternativa à propaganda oficial.

K.K.: Sim, existe definitivamente uma certa tensão entre a restrição econômica do regime e o livre acesso à informação para o povo da Rússia. O mecanismo de propaganda é relativamente sem concorrência na televisão russa, mas, apesar dos esforços, a rede ainda não pode ser completamente controlada. Portanto, cortar os cidadãos russos do resto da Internet no nível do conteúdo não seria eficaz.

As sanções têm por objetivo limitar as possibilidades tecnológicas e econômicas da Rússia sob o regime atual. Estas sanções dos EUA tendem a se concentrar nos hardwares, que a Rússia não pode simplesmente adquirir em outro lugar.

swissinfo.ch: Estamos enfrentando a fragmentação da Internet?

K.K.: O termo é utilizado muitas vezes de forma vaga. Ele refere-se frequentemente ao nível de conteúdo, quando este é controlado pela censura. Em nível funcional e de infraestrutura, por outro lado, é muito mais difícil, porque é tecnologicamente impossível para a maioria dos países intervir.

Uma exceção é a China, que agora é mais competitiva quando se trata de hardware e infraestrutura. Ao mesmo tempo, ela é o principal exemplo de ecossistemas segregados, já que o país há muito tempo se fechou atrás de seu grande sistema de segurança.

Para a maioria dos países, o quadro é mais difuso. Tomemos a Índia, por exemplo, que proibiu muitos aplicativos chineses – isto tem a ver com preocupações de segurança, mas também com o desejo de fortalecer sua própria indústria de software. O mesmo se aplica na Europa: lá os países querem se tornar mais competitivos com as grandes empresas americanas de tecnologia dominantes. É aqui que as questões de economia e segurança se misturam.

swissinfo.ch: Esta é uma expressão da tão apregoada desglobalização, que também pode-se observar on-line?

K.K.: É preciso ter cuidado com isso. A fragmentação no nível do conteúdo aponta nesta direção, mas ao mesmo tempo a Internet continua a crescer: as pessoas estão cada vez mais on-line, mais dispositivos estão sendo conectados, mais negócios estão sendo feitos. Mesmo que os Estados tentem ganhar mais controle em certos lugares, isto não significa automaticamente uma desglobalização digital.

A longo prazo, no entanto, a pergunta certamente deve ser feita. Um olhar sobre a história é revelador: a tecnologia da informação e comunicação muitas vezes se espalhou de forma orgânica e aleatória, e foi colocada sob controle estatal com importância crescente; é só olhar para os exemplos do rádio, da telefonia, da televisão.

swissinfo.ch: A internet começou sua marcha triunfante como uma promessa de democratização e participação social. Agora poderia se transformar em seu oposto: em um sistema fechado, alimentado apenas com propaganda e utilizado para vigilância. Esses medos são infundados?

K.K.: A internet foi deliberadamente projetada com base no princípio de “terminais inteligentes, linhas idiotas”, que deveria manter o controle do Estado sobre a rede a um mínimo. Mas agora vemos que com o progresso tecnológico existe cada vez mais possibilidades de monitorar e controlar a rede. Mas o resultado, na minha opinião, é que a rede ainda tem um efeito positivo. A Internet ainda oferece mais espaço para discordâncias do que a televisão, mesmo em países como a Rússia. Mas, fundamentalmente, é verdade: não é inerentemente dado que a democratização venha com a Internet.

Tudo isso também não está isento de ironia: o Ocidente transferiu muito conhecimento e tecnologia para a China a partir dos anos 1990. Na época, pensava-se que, com a difusão da tecnologia da informação e da comunicação, a liberalização política viria automaticamente. No final, aconteceu o oposto – o Partido Comunista recebeu os meios para construir seu ‘grande sistema de segurança’.

swissinfo.ch: China em foco: Estamos à beira da instalação de uma cortina de ferro digital? Ou já estamos no meio disso?

K.K.: Ainda existem interligações muito grandes, mas a tendência é de avançar nesta direção: talvez um dia tenhamos dois sistemas completamente separados. Eu diferencio entre fragmentação e bifurcação. A fragmentação em muitos segmentos nacionais da Internet tem a ver principalmente com mais controle estatal sobre o conteúdo. A bifurcação, por outro lado, é uma dissociação mais profunda em dois ecossistemas com padrões e hardwares separados.

A quinta Conferência Mundial da Internet (WIC) ocorreu na cidade chinesa de Wuzhen em 1º de novembro de 2018 e foi criada pelo governo chinês: Xi Jinping anunciou que queria estabelecer um regime de internet com “características chinesas”. AFP

Este segundo desenvolvimento reflete a rivalidade estratégica entre a China e os EUA, os únicos dois países que são competitivos em quase todos os blocos de construção tecnológica da Internet. A China quer estabelecer seu próprio ecossistema, e também exportá-lo. Através da “Estrada da Seda Digital”, ela já chegou a acordos com muitos países – para os quais empresta dinheiro para construir infraestrutura digital – utilizando empresas e padrões chineses. Os EUA têm visto isto, e tentam desacelerar as principais empresas chinesas através de sanções. Funciona, mas, por outro lado, reforça o ímpeto da China para buscar cadeias de fornecimento independentes.

Semelhante à Guerra Fria, ambos os lados estão tentando forjar alianças e expandir sua influência. Em alguns aspectos, porém, a analogia fica aquém: naquela época, os blocos não estavam tão estreitamente interligados como hoje e, em termos de população e força inovadora, a China (hoje) é um adversário dos EUA bem diferente do que foi a União Soviética (antes).

swissinfo.ch: Como a Suíça se posiciona? Como é possível manter a neutralidade na web?

K.K.: A política externa e a digitalização estão mais estreitamente ligadas há algum tempo. Genebra, que já é um centro da política multilateral, é importante aqui. O governo quer fazer de Genebra a capital internacional para a governança digital, e apoia as iniciativas correspondentes.

Isto faz parte da política local da Suíça, e é um pilar da neutralidade do país. O que é interessante, entretanto, é que a China e a Rússia também querem deslocar a internet para Genebra. Especificamente, para a União Internacional de Telecomunicações (UIT). Isto para promover uma abordagem multilateral da governança da Internet, e para criar um contrapeso para os EUA. A Suíça está de certa forma em um campo de tensão aqui, porque quer fortalecer a Genebra internacional, mas ao mesmo tempo gostaria de continuar a contar com o modelo multitarefas.

Adaptação: Flávia C. Nepomuceno dos Santos