Aprovações emergenciais de pesticidas: Sua saúde está em risco?

Keystone / Fredrik Von Erichsen

A chegada de novas pragas e a eliminação progressiva de pesticidas mais tóxicos forçaram a Europa a recorrer a aprovações emergenciais para lidar com novos surtos.

Couves-de-bruxelas sitiadas por moscas-brancas, damascos e ameixas secas devastados por moscas-das-frutas e cenouras atacadas por pulgões: ao longo dos últimos dois anos, os agricultores suíços têm tido dificuldade de lidar com os surtos de pragas. Eles têm à disposição pouco mais de 300 princípios ativos que compõem diferentes tipos de pesticidas. 

Pode parecer muito, mas, segundo o Sindicato dos Agricultores Suíços, 208 princípios ativos foram retirados da lista de pesticidas autorizados no país desde 2005. Eles foram considerados prejudiciais à saúde humana e/ou ao meio ambiente ou as requisições simplesmente não foram renovadas. Somente entre 2013 e 2022, 88 princípios ativos foram retirados da lista, enquanto apenas 41 novos ingredientes foram autorizados no mesmo período.

Food Digest: Uma visão resumida da indústria alimentícia da Suíça

Este artigo faz parte da nossa cobertura dedicada a relatar os desenvolvimentos da indústria alimentícia do ponto de vista do consumidor. Apesar de seu pequeno tamanho, a Suíça ocupa um lugar de destaque na cesta de alimentos global. Ela é o lar de gigantes do setor alimentício e agrícola, como a Nestlé e a Syngenta, bem como de grandes empresas de chocolates e laticínios. O país também está se posicionando como um hub de tecnologia em alimentos, com muitas startups e uma incubadora dedicada ao setor: a Swiss Food and Nutrition Valley. O país alpino também é o centro europeu de muitas empresas de commodities que lidam com produtos alimentícios como a soja, o cacau, o café e o óleo de palma.

“Os pesquisadores e as autoridades estão focados principalmente em monitorar os efeitos dos pesticidas no meio ambiente. Às vezes, temos a sensação de que fomos esquecidos”, diz Nicolas Wermeille, do Sindicato dos Agricultores Suíços.

Enquanto isso, cerca de 700 pedidos para a aprovação de novos princípios ativos estão pendentes, à espera da resposta das autoridades suíças. A situação ficou tão ruim que o Departamento Federal de Segurança Alimentar e Veterinária da Suíça foi forçado a conceder cada vez mais autorizações de emergência para o uso temporário de pesticidas que não estão na lista de substâncias aprovadas. 

“Foi necessário um grande número de registros de emergência porque existem novas culturas sendo cultivadas na Suíça (como nozes e avelãs) e pragas que migraram do exterior, como a cochonilha (Pseudococcus comstocki), as moscas-das-frutas (Drosophila suzukii) e os percevejos (família Pentatomidae)”, diz Edi Holliger, da Fruit Union Suisse. 

Risco para os consumidores?

Embora os pesticidas que receberam aprovações de emergência na Suíça não estejam na categoria de alto risco, o mesmo não pode ser dito dos aprovados na União Europeia. Em janeiro, a Pesticides Action Network revelou que, entre 2019 e 2022, 14 de 24 pesticidas proibidos na UE receberam, no total, 236 autorizações de emergência.

Além de pesticidas proibidos, também foram concedidas aprovações emergenciais para agrotóxicos presentes na lista de 77 “candidatos para substituição”, cuja utilização a UE deseja eliminar gradualmente, à medida que forem encontradas alternativas mais seguras. Por exemplo, os dois primeiros pesticidas mencionados na lista, o 1-metilciclopropeno e o aclonifeno, receberam, respectivamente, 15 e 14 autorizações de emergência na UE.

A situação é preocupante, principalmente quando se considera que 86% dos cereais, 87% dos vegetais e 56% das frutas e castanhas importadas pela Suíça em 2022 vieram da UE.  De acordo com uma investigação da ONG Public Eye, “mais de 10% dos alimentos importados testados pelas autoridades em 2017 continham resíduos de pesticidas que são proibidos na Suíça devido aos seus efeitos prejudiciais à saúde ou ao meio ambiente”.

Dados do Departamento Federal de Segurança Alimentar e Veterinária mostram que também foram encontrados 52 pesticidas proibidos nos testes daquele ano. Esse é o motivo pelo qual a “iniciativa antipesticida” de 2021 queria interromper as importações de produtos alimentícios que continham substâncias químicas nocivas. Parece que os consumidores suíços estão preocupados, mas não o suficiente, já que a iniciativa só conseguiu obter 40% dos votos nacionais.

(Adaptação: Clarice Dominguez)