Tênis ON: dando um passo mais alto que as pernas?

Roger Federer calçando tênis On em Roland Garros (torneio aberto da França), em junho de 2021. Keystone / Ian Langsdon

A empresa sediada em Zurique, que conta com o grande tenista Roger Federer como investidor, foi acusada de obter altos lucros às custas da mão de obra vietnamita e dos consumidores suíços.

A empresa trilhou um longo caminho desde seu humilde início em 2010, como uma parceria entre três amigos para comercializar uma tecnologia de amortecimento desenvolvida no instituto federal de tecnologia ETH Zurich.  Atualmente, ela é uma das principais protagonistas no setor altamente competitivo de calçados, repleto de gigantes como Nike e Adidas. A On é a quinta empresa de calçados mais valiosa do mundo em termos de capitalização de mercado.

“Sempre falamos sobre nosso compromisso de impulsionar o crescimento e, ao mesmo tempo, a lucratividade. Terminar nosso primeiro ano completo como empresa de capital aberto com vendas líquidas superiores a CHF 1,2 bilhão e um lucro líquido de CHF 57,7 milhões é um grande testemunho do incrível trabalho que nossa equipe continua a fazer todos os dias”, disse David Allemann, cofundador e copresidente executivo da On na declaração financeira da empresa para 2022Link externo.

Lucros e lucros

A empresa de fato conseguiu crescer e ser lucrativa. Apenas em seu primeiro ano como uma empresa de capital aberto na Bolsa de Valores de Nova York, a On conseguiu aumentar as vendas líquidas em impressionantes 68,7%, ultrapassando a marca de CHF 1 bilhão em vendas pela primeira vez em sua história. O que torna essa conquista ainda mais impressionante é sua margem de lucro bruto, que é uma das mais altas do setor. 

Como é que a empresa cresce tão rapidamente e permanece tão lucrativa? De acordo com a revista suíça de consumo KtippLink externo, a On tem margens de lucro muito altas quando se considera o custo de produção de seus calçados.  

“As altas margens de lucro são comuns para calçados esportivos, mas a On geralmente cobra dos clientes suíços ainda mais do que os outros fabricantes”, afirma um artigo da Ktipp publicado na quarta-feira. 

A Ktipp analisou dados alfandegários de julho a outubro de 2023 para 30 modelos atuais da On e 20 calçados de outros fabricantes. Por exemplo, os tênis “Roger Advantage” da On, desenvolvidos em parceria com a lenda suíça do tênis Roger Federer, são vendidos por CHF 190, mas são adquiridos do Vietnã por apenas CHF 17,86. Se os cálculos da Ktipp estiverem corretos, os clientes suíços pagam mais de dez vezes o preço de fábrica. 

Eles estão pagando margens de lucro ainda maiores pelo modelo mais caro de sapato da On, o “Cloudtilt Loewe”. A Ktipp estima que a On paga 20,80 francos suíços por par para adquiri-los da empresa vietnamita Freeview Industrial e os vende na Suíça por 445 francos suíços, ou seja, mais de 20 vezes o preço de fábrica. 

Salários dignos?

A On nega que esteja abusando dos clientes ou explorando os trabalhadores no Vietnã para obter sua alta lucratividade.

“Os números publicados no início da semana continham informações falsas. Estamos empenhados em garantir que nossos parceiros de fabricação paguem aos trabalhadores um salário justo e realizamos auditorias independentes regulares e treinamento para garantir que nossos parceiros estejam cumprindo todas as diretrizes do Código de Conduta, incluindo aquelas relacionadas a salários”, disse Alexandra Bini, porta-voz da On, à SWI swissinfo.ch por e-mail.  

No Vietnã, onde está localizada a maioria dos fornecedores da On, o salário mínimo está entre US$ 133 e US$ 192 por mês, dependendo da região. A maioria das empresas locais usa esse valor como referência para pagar seus funcionários, que ocasionalmente entram em greve por melhores salários. Por exemplo, em outubro de 2023, 6.000 trabalhadoresLink externo da fábrica de calçados Viet Glory (que não é um fornecedor da On), no centro-norte do Vietnã, entraram em greve exigindo salários mais altos. De acordo com a mídia vietnamita Tuoi Tre, os trabalhadores recebiam um salário básico mensal de US$ 169,50, superior ao salário mínimo regional de US$ 149,40.   

Os executivos da On, por outro lado, foram notícia por pagarem a si mesmos salários excepcionalmente altosLink externo. De acordo com o jornal suíço de negócios Finanz und Wirtschaft, os três cofundadores e dois co-CEOs ganharam um total de CHF 83 milhões em 2021. O co-CEO Marc Maurer recebeu o maior salário, 16,9 milhões de francos suíços, o que o colocou em terceiro lugar entre os principais executivos do setor de calçados, depois de John Donahoe, da Nike (31 milhões de francos suíços) e do chefe da Skechers, Robert Greenberg (19 milhões de francos suíços). Após críticas públicas e indicações de um risco à reputação por parte de especialistas, os salários informados foram reduzidos no ano seguinte.

“A principal maneira de a On compartilhar seu sucesso com os trabalhadores que fabricam seus calçados é garantir que suas práticas de compra apoiem o pagamento de salários mais altos”, diz Christina Hajagos-Clausen, diretora de vestuário, calçados e têxteis da IndustriALL Global UnionLink externo, com sede em Genebra, que representa 50 milhões de trabalhadores em 140 países. 

Hajagos-Clausen quer que a On dê um passo à frente e se junte a uma aliança internacional que está trabalhando em prol de um salário digno para os trabalhadores. Cerca de 20 marcas globais do setor têxtil já se inscreveram, mas nenhuma empresa de calçados até o momento.  

“Empresas, como a On, que não se comprometeram a trabalhar para melhorar os salários dos trabalhadores continuam a perpetuar práticas salariais abusivas”, diz ela.

Adaptado do original em inglês por Eduardo Simantob

Eduardo Simantob