Uma história de passaportes, aproveitadores e polícia

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Numa época em que a maioria das fronteiras encontravam-se fechadas para os judeus que procuravam fugir dos territórios ocupados pelos nazistas, uma rede de apoio na Suíça conseguiu fornecer milhares de passaportes de países latino-americanos. Eles garantiam aos seus titulares uma proteção relativa e, em alguns casos, lhes permitiram inclusive emigrar. Acima, cartaz da exposição no Museu Judaico de Basileia. juedisches-museum.ch

Passaporte paraguaio emitido a Meyer e Eva Cats e seus três filhos, assinado pelo cônsul honorário na Suíça Rudolf Hügli. A família Cats acabou internada no campo de concentração de Bergen-Belsen e libertada em 1945. Archiv für Zeitgeschichte der ETH Zürich / NL Marcus Cohn / 15.

Conservados em um envelope em nome de Chaim Eiss no Arquivo Federal de Berna, dez folhas com fotos de passaporte coladas. Chaim Eiss, um alfaiate em Zurique, fazia parte da rede de apoio aos fugitivos judeus. As fotos foram confiscadas pela polícia suíça em 1943. As pessoas fotografadas acabaram não conseguindo seus passaportes e provavelmente não sobreviveram ao Holocausto. Schweizerisches Bundesarchiv, Bern

A polícia suíça estava de olho no cônsul honorário do Paraguai, Rudolf Hügli. Esta nota menciona as taxas cobradas por quatro passaportes, a 500 francos cada. Em 1943, Hügli perdeu seus privilégios diplomáticos por decisão do Conselho Federal. Schweizerisches Bundesarchiv

Durante os anos de chumbo, a comunidade judaica na Suíça recolheu regularmente dinheiro para ajudar os seus co-religionários em fuga do nazismo e dos refugiados judeus na Suíça. Esta caixinha de doações do Fundo de Auxílio Judaico na Basileia recebeu recursos para pagar os passaportes sul-americanos. Ho-phi Visual Production

Carta que acompanha o passaporte enviado por Rudolf Hügli a Leo Weingort em Leopoli, Ucrânia, em maio de 1941. Hügli aconselha Weingort a obter um visto de trânsito japonês para chegar ao Paraguai via Kobe, Japão. Jewish Historical Institute in Warschau

Após receber seu passaporte paraguaio, Leo Weingart espera que sua noiva Ester também receba o dela. Mas este chega tarde demais: Leo e Ester são internados no campo de Vittel, antes de serem exterminados em Auschwitz. Yehudit Kushelevsky, Privatbesitz.

Telegrama de agradecimento enviado em abril de 1943 a Chaim Eiss pela Aguda, uma organização de apoio aos judeus ortodoxos. Eiss Archive of the Auschwitz Museum

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Centenas de judeus da Europa Central e Oriental conseguiram escapar ao extermínio pelos nazistas graças aos passaportes latino-americanos obtidos em círculos diplomáticos na Suíça. Uma exposição no Museu Judaico de Basileia conta esta história pouco conhecida.

Depois da chegada de Adolf Hitler ao poder na Alemanha, centenas de milhares de judeus procuraram refúgio no estrangeiro, sobretudo nos Estados Unidos, na Palestina e na América Latina. A partir de 1938, quando a maioria dos países fechou suas fronteiras aos refugiados judeus, a posse de certos passaportes e vistos tornou-se um fator decisivo para a sobrevivência.

“Quando a perseguição nazista começou na Alemanha em 1938, meu escritório foi literalmente invadido por judeus que esperavam salvar seus entes queridos com um visto para a República do Paraguai”, disse Rudolf Hügli, notário público e cônsul honorário do Paraguai na Suíça, alguns anos mais tarde, à polícia suíça.

Rede de apoio

Frente a essa situação, foi formada uma rede de apoio em várias cidades suíças para a obtenção de passaportes latino-americanos para judeus que permaneceram em áreas ocupadas pelos nazistas. Esta ação, que podia contar com a bênção da embaixada na Suíça do governo polonês no exílio, foi inicialmente bastante espontânea e de caráter esporádico.

Depois, a partir de 1942, a iniciativa assumiu uma dimensão mais ampla quando Abraham Silberschein, ex-deputado polonês e membro do Congresso Mundial Judaico em Genebra, assumiu a coordenação.

Com o apoio de doadores privados e a colaboração de instituições de caridade judaicas, a rede conseguiu arrecadar vários milhões de francos para pagar os consulados que forneceram os documentos falsos.

Ajudar sim, mas não de graça

Com algumas exceções, esses passaportes não foram entregues gratuitamente. Rudolf Hügli, por exemplo, que forneceu milhares de passaportes, levava 500 francos por documento. Outros diplomatas exigiam entre 1.000 e 2.000 francos – um advogado em Zurique chegou a cobrar até 600.000 francos pelos seus serviços.

Os judeus dos territórios ocupados por Reich e que tinham conseguido obter tais passaportes gozavam de uma certa proteção, uma vez que podiam passar como cidadãos de um país neutro da América Latina. Muitos deles foram transferidos pelos alemães para campos de internamento, particularmente em Vittel, na França, e Bergen-Belsen, na Alemanha, escapando, pelo menos temporariamente, ao extermínio.

Mas muitos dos internados em Vittel ainda foram deportados mais tarde para os campos da morte, pois o Paraguai cancelou os passaportes emitidos ilegalmente (ver A Traição de VittelLink externo, artigo do historiador Peter Kamber, em alemão).

Uma história esquecida

Em 1943, a rede de apoio na Suíça foi desmantelada pela polícia. As autoridades suíças confiscaram documentos e fotos e prenderam os membros mais ativos da rede. No entanto, a Suíça evitou levar adiante os processos judiciais  a acusação, provavelmente por medo das reações alemãs.

O caso, embora bem documentado nos arquivos, não tem sido muito investigado até agora, observa Naomi Lubrich, diretora do Museu Judaico de BasileiaLink externo. Ela espera “que a exposição, na qual muitos documentos são apresentados ao público pela primeira vez, encoraje os historiadores a examiná-la mais a fundo”.

 

A exposiçãoLink externo “Passaportes, aproveitadores, polícia – um segredo de guerra suíço”, apresentada pelo Museu Judaico de Basileia em colaboração com os Arquivos de história contemporâneaLink externo da ETH de Zurique, pode ser vista na galeria do museu, localizado na Petersgraben 31, em Basileia. Os textos estão em alemão, francês e inglês. A publicação de um catálogo está prevista para o futuro próximo.

swissinfo.ch/ets