Aumento de obesidade faz crescer busca por novos remédios na Suíça

Devido à alta demanda global, os medicamentos para perda de peso, como o Wegovy, só se tornaram comercialmente disponíveis na Suíça em novembro passado, um ano e meio após a aprovação da Swissmedic. Keystone / Laurent Gillieron

A proporção de pessoas obesas na Suíça mais que duplicou nas últimas duas décadas. Será que os últimos medicamentos lançados pela indústria são uma opção que pode ajudar essa população?

Atualmente cerca de 12% da população suíça é obesa, proporção muito maior que o índice de 5% registrado em 1992. Os dados são da Pesquisa de Saúde Suíça de 2022. A obesidade afeta os idosos de forma desproporcional, com 43% dos casos de obesidade concentrados nas faixas etárias dos 55-64 e dos 65-74 anos. A população nascida no estrangeiro está sob um risco ligeiramente maior de desenvolver obesidade, assim como as pessoas que vivem nas zonas rurais da Suíça.

O aumento do número de pessoas obesas tem sido acompanhado por um aumento na busca por medicamentos anti-obesidade. Os principais remédios para perda de peso usados na Suíça são o Orlistat e a Liraglutida. O primeiro impede que o corpo absorva as gorduras dos alimentos e o segundo faz com que o estômago se esvazie mais devagar. Ambos precisam de prescrição médica.

Novos medicamentos para perda de peso

No entanto, uma nova geração de medicamentos despertou um novo interesse em quem tem problemas com obesidade. Um dos novos remédios que tem atraído atenção é o Ozempic, um medicamento injetável autorizado pela primeira vez nos EUA em 2017 para ajudar no tratamento de pessoas com diabetes tipo 2. A promoção do medicamento por influenciadores nas redes sociais como uma “pílula mágica” para perda rápida de peso levou a uma explosão na procura mundial.

Na Suíça, o medicamento desenvolvido pela empresa dinamarquesa Novo Nordisk é autorizado apenas para pacientes diabéticos adultos e só pode ser usado para perder peso se prescrito por um médico (prática conhecida como uso off-label). Outro medicamento fabricado pela Novo Nordisk, conhecido como Wegovy, desenvolvido especificamente para perda de peso e foi aprovado pelo regulador suíço de medicamentos Swissmedic em 2022. Assim como o Ozempic, o Wegovy também contém o princípio ativo semaglutida, mas em dose mais elevada. Este produto químico reduz os níveis de açúcar no sangue e imita um hormônio supressor do apetite chamado GLP-1.

“Semiglutídeos como o Wegovy são um grande avanço em relação ao que estava disponível e são uma opção segura. A obesidade é uma doença crônica e precisa de um tratamento crônico”, disse Bernd Schultes, vice-presidente da Sociedade Suíça para o Estudo da Obesidade Mórbida (SMOB), à SWI swissinfo.ch.

Devido à elevada procura global, o Wegovy só ficou disponível para compra na Suíça em novembro passado, um ano e meio após a aprovação da Swissmedic. Para ser elegível para o Wegovy, o paciente deve ter um índice de massa corporal (IMC) superior a 30 ou um IMC de 27 a 30 com pelo menos uma doença concomitante relacionada ao peso.

O Wegovy está coberto pelo seguro de saúde suíço desde março, mas a cobertura é apenas por um período máximo de três anos com a condição de o paciente atingir uma redução de perda de peso de 12% nos primeiros dez meses. Schultes acredita que tentar reduzir os custos dos cuidados de saúde impondo tais restrições aos medicamentos para perda de gordura é uma falsa economia.

“Podemos prevenir uma cascata de complicações de saúde, como ataques cardíacos, derrames, próteses de quadril e joelho, intervindo mais cedo com farmacoterapia”, diz.

Investimento suíço no mercado de remédios para perda de peso

A Roche, peso pesado da indústria farmacêutica suíça, entrou no mercado de medicamentos para perda de peso com a aquisição da Carmot Therapeutics em dezembro por quase US$ 3 bilhões (CHF 2,7 bilhões). Este mês, a empresa sediada na Basileia anunciou que o seu medicamento experimental CT-388 ajudou os pacientes a perder quase 19% de peso após 24 semanas no ensaio na fase um de testes.

“Os resultados são altamente encorajadores para um maior desenvolvimento do CT-388 tanto para a obesidade como para a diabetes tipo 2 e sublinham o seu potencial para se tornar a melhor terapia da sua classe, com perda de peso duradoura e controle da glicose”, disse o diretor médico da Roche, Levi Garraway, em um Link externocomunicado de imprensaLink externo em 16 de maio.

Não são apenas as empresas farmacêuticas que investem no boom do tratamento da obesidade. A gigante alimentar suíça Nestlé, acusada por alguns de promover o consumo de alimentos processados não saudáveis, identificou uma oportunidade para novos produtos. Na semana passada, a empresa anunciou que começaria a vender refeições congeladas com porções controladas, rotuladas como Vital Pursuit, para aqueles que tomam medicamentos para perder peso.

“À medida que o uso de medicamentos para apoiar a perda de peso continua a aumentar, vemos uma oportunidade de servir esses consumidores. Vital Pursuit oferece opções alimentares acessíveis e saborosas que atendem às necessidades dos consumidores nesta categoria emergente”, disse Steve Presley, CEO Nestlé North America em Link externocomunicado à imprensaLink externo em 21 de maio.

As refeições Vital Pursuit estarão disponíveis para clientes dos EUA no quarto trimestre do ano.

Pesquisa sobre curas personalizadas para a obesidade

O tratamento da obesidade inclui terapias, medicamentos complexos e específicos que podem funcionar melhor para algumas pessoas. Por exemplo, pesquisadores descobriram que a hormona cortisol desempenha um papel importante na regulação da forma como metabolizamos hidratos de carbono, gorduras e proteínas. O hormônio do estresse é produzido nas glândulas supra-renais, aumenta o açúcar no sangue que é então convertido em gordura, principalmente na região abdominal. Portanto, em algumas pessoas, o uso de medicamentos para reduzir os níveis de cortisol pode ajudá-las a perder peso.

“Na maioria das pessoas, as células adiposas banham-se num mar de cortisol, apesar de os níveis detectados no sangue não serem elevados”, afirma Felix Beuschlein, Chefe da Clínica do Departamento de Endocrinologia, Diabetologia e Nutrição Clínica da Universidade. Hospital Zurich no site do projeto. “Se descobríssemos que alguns pacientes respondem bem a medicamentos que alteram o metabolismo do cortisol, este seria um grande passo na direção do uso da medicina de precisão para tratar pacientes obesos e com sobrepeso”.

Beuschlein supervisiona o Link externoprojeto LOOBesityLink externo que foi lançado em 2023 para desenvolver um perfil personalizado para determinar futuros tratamentos direcionados. Mais de 300 pessoas obesas e com excesso de peso inscreveram-se no projeto para fornecer atualizações regulares sobre o seu estado de saúde, fazer uma biópsia do tecido adiposo e submeter-se a uma ressonância magnética (MRI). Este grande conjunto de dados será então analisado usando inteligência artificial.

“Queremos utilizar o estudo de corte para descobrir como e para quem funcionam terapias e medicamentos específicos”, diz Beuschlein.

O projeto LOOBesity também tem outro objetivo: esclarecer por que a maioria das pessoas ganha peso de volta quando para de tomar medicamentos para emagrecer, como o Wegovy.

Edição:Reto Gysi von Wartburg/fh
(Adaptação: Clarissa Levy)