Quando suíços emigravam à Bordeaux para escapar da pobreza

Pintura do pintor Louis Garneray exibindo a ponte de pedra e a cidade de Bordeaux por volta de 1830. Louis Garneray

A Sociedade Suíça de Bordeaux comemora 200 anos de existência. O presidente Jean-Michel Begey lembra que o objetivo inicial da associação era "ajudar migrantes suíços em situação de pobreza", como mostram documentos históricos.

A presença da migração suíça em Bordeaux, na França é de longa data. Em 1822, cerca de 50 migrantes criaram a Sociedade Suíça de Caridade (Societé Suisse de bienfaisance). Hoje, as atividades dessa associação na cidade portuária francesa são principalmente recreativas e envolve 120 famílias. Por ocasião do bicentenário, o presidente Jean-Michel Begey relata em um livro os pontos altos da história da colônia.

Jean-Michel Begey, presidente da Sociedade Suíça de Bordeaux, exibindo documentos históricos. swissinfo.ch

swissinfo.ch: Como surgiu o livro?

Jean-Michel Begey: A história começou com uma descoberta extraordinária feita quando o Consulado Suíça foi fechado em Bordeaux, em 2008. Nós encontramos coleções de registros administrativos da Sociedade Suíça, alguns dos quais datando da sua criação em 1822. São documentos importantes, pois testemunham não só a história dos migrantes suíços, mas também a situação da Suíça na época. O livro contextualiza os extratos mais significativos destes documentos.

swissinfo.ch: Como funcionava na época a Sociedade Suíça de Caridade?

J.B.: Uma grande parte dos migrantes que chegavam em Bordeaux fugiam da pobreza. O objetivo deles era poder embarcar em um navio e buscar outros destinos no estrangeiro. Alguns não tinham dinheiro para pagar a viagem e terminavam na miséria. A Sociedade Suíça de Caridade ajudava essas pessoas, dava roupas, cobertores, pão ou dinheiro. Às vezes ajudava também os que queriam retornar à Suíça.

swissinfo.ch: O que os documentos revelam sobre a vida na Suíça naquela época?

J.B.: Acima de tudo, você pode ver que havia uma grande pobreza no país, uma situação que durou até a década de 1920. O governo escreveu então a todas as associações de migrantes suíços no mundo, solicitando que ajudassem seus compatriotas recém-chegados. Após a I Guerra Mundial havia uma grande falta de mão-de-obra na França, especialmente na região de Bordeaux. Portanto, seria uma boa oportunidade para os migrantes de tentar sua sorte por lá. A Sociedade Suíça de Caridade ajudava essas pessoas, pois muitas vezes eram mal pagas, mal alojadas e subnutridas.

A organização também ajudou 20 migrantes que tinham vindo trabalhar na fábrica de óleo de Bordeaux sob difíceis condições. Eles tinham chegado para substituir os trabalhadores franceses mobilizados na guerra.

Dia de São Nicolau nos salões do Grand Hotel em Bordeaux, 1935-1940. Société Suisse de Bordeaux

swissinfo.ch: Que traços os migrantes suíços deixaram na região?

J.B.: Muitos comerciantes de vinho abandonaram a Suíça e foram para Bordeaux. Eles deixaram sua marca na cidade. Ainda hoje, as ruas ainda levam seus nomes. Em 1830, muitos confeiteiros do cantão dos Grisões também chegaram à região. Algumas famílias ainda são conhecidas na cidade como os Demund, ainda hoje bastante ativos na gastronomia local.

swissinfo.ch: O que mais o impressionou ao investigar os arquivos?

J.B.: Descobri algumas anedotas interessantes. Por exemplo, em uma ata de reunião, o presidente na época falou sobre a morte de um homem e disse que estava muito chateado, pois o falecido tinha um casaco de certo valor. Assim pediu permissão ao comitê para vendê-lo. O objetivo era ajudar outros suíços necessitados. O assunto ocupou toda a reunião.

Muitas reuniões e festas da Sociedade Suíça de Bordeaux foram realizadas na Casa Suíça nos anos 1950. Société Suisse de Bordeaux

swissinfo.ch: Em 1921, uma segunda sociedade foi formada. Por quê?

J.B.: Além de ajudar os compatriotas, as pessoas também queriam se divertir. Assim criaram o Clube Suíço de Bordeaux para organizar atividades recreativas. Em 1945, o secretário da Sociedade Suíça de Caridade ofereceu ao clube um edifício que se tornou a Casa Suíça (Maison Suisse). Os membros se reuniram no local para festas, que podiam reunir centenas de pessoas. No início dos anos 2000, os custos de manutenção do edifício aumentaram e, assim, a vendemos e fundimos as duas organizações na Sociedade Suíça de Bordeaux. Continuamos a ajudar pessoas necessitadas e apoiar diversos projetos. 

Adaptação: Alexander Thoele