Cientistas suíços ajudam a encontrar ponto de pouso lunar para Artemis

O foguete Artemis 1 está pronto para lançamento no Centro Espacial Kennedy, na Flórida. Copyright 2022 The Associated Press. All Rights Reserved

A pesquisa no Instituto Federal de Tecnologia ETH Zurich está ajudando a identificar potenciais locais de aterrissagem na região polar sul da Lua para o programa Artemis da NASA.

O primeiro voo espacial Artemis está preparado para ser lançado este mês em uma missão de teste antes que futuros foguetes coloquem astronautas na Lua pela primeira vez desde 1972.

A NASA quer explorar uma área da Lua que está na sombra permanente e que pode conter gelo.

Os cientistas da ETH Zurich estão participando de um projeto de pesquisa do Instituto Lunar e Planetário para identificar o melhor local para os astronautas aterrissarem e realizarem suas explorações.

A equipe analisou imagens tiradas pela Câmera Orbital de Reconhecimento Lunar que vem documentando a superfície da Lua há mais de dez anos. Ferramentas de inteligência artificial ajudaram a lançar luz sobre as crateras escurecidas que se encontram na sombra permanente.

“Descobrimos uma série de crateras sombreadas anteriormente desconhecidas e outras características da superfície que poderiam ser críticas para onde aquele robô pousa”, disse Valentin Bickel, pesquisador pós-doutorando na Cátedra de Glaciologia da ETH Zurique.

Os pesquisadores forneceram à NASA dados sobre mais de seis potenciais pontos de pouso que ajudarão a reduzir os riscos para os astronautas em suas missões. As informações também podem ser úteis para futuros voos comerciais da Missão 2 de Máquinas Intuitivas.

Os cientistas especularam que a região polar sul da lua poderia ter gelo de superfície. Mas a análise das imagens não encontrou provas concretas que sustentem esta teoria.

“Não há evidência visual de gelo de superfície pura dentro das áreas sombreadas, o que implica que qualquer gelo presente deve ser misturado com solo lunar ou debaixo da superfície”, disse Bickel.