Parques solares no topo de montanhas provocam tensões na Suíça

Simulação de computador do projeto Gondosolar. Gondosolar

A construção de grandes parques solares em regiões de alta montanha é indiscutivelmente uma maneira eficaz de produzir mais energia no inverno e acelerar a transição energética. Mas continua a ser bastante experimental e controversa na Suíça, onde grupos ambientalistas contestam instalações planejadas.

Estudos mostram que a colocação de painéis solares no topo das montanhas nos Alpes suíços poderia gerar pelo menos 16 terawatt-hora (TWh) de eletricidade por ano, ou seis vezes a produção atual gerada por energia solar a partir das terras baixas ou planícies. Grandes projetos solares de montanha existem em algumas regiões da China, e pequenos parques solares podem ser encontrados na França e na Áustria. Mas grandes instalações são raras nos Alpes suíços.

Os painéis são normalmente instalados em infraestruturas existentes, como cabanas de montanha, elevadores de esqui ou barragens, como no lago Muttsee, na Suíça central, a 2.500 metros acima do nível do mar. Atualmente, o país alpino recebe 6% de sua eletricidade do sol.

No entanto, a crise climática e a urgência em torno da escassez de energia no inverno estão levando a uma reconsideração fundamental acerca disso. Neste outono, um punhado de parlamentares liderou uma “ofensiva solar” para simplificar e acelerar a construção de sistemas solares nos Alpes.

Paralelamente, surgiram novas propostas para a instalação de parques solares em pastagens intocadas. Dois projetos no cantão de Valais, no sul da Suíça, estão no centro das atenções: um acima do vilarejo de Gondo, perto do desfiladeiro de Simplon, e um projeto maior em Grengiols, ao norte.

O projeto GondosolarLink externo (ver vídeo abaixo) envolve a instalação de 4.500 painéis solares em dez hectares – o equivalente a 14 campos de futebol – de terras privadas em uma montanha perto da fronteira entre a Suíça e a Itália. Produziria 23,3 milhões de kilowatt horas (KWh) de eletricidade anualmente, ou o suficiente para pelo menos 5.200 casas locais, de acordo com Renato Jordan, o patrocinador do projeto e proprietário do terreno. 

O projeto de 42 milhões de francos suíços (43 milhões de dólares) de Jordan tem o apoio da municipalidade de Gondo-Zwischbergen e da companhia de eletricidade Alpiq, mas é muito contestado. Em agosto, um grupo de ativistas ambientais organizou uma pequena, mas ruidosa, demonstração na pastagem, a uma altitude de 2.000 metros – local do possível projeto.

“Estamos plenamente de acordo a respeito do potencial da energia solar, mas achamos que há um enorme potencial nos edifícios e infraestruturas existentes”, disse Maren Kern, diretora-executiva da Mountain Wilderness Suíça. “Não vemos a necessidade de entrar nesses locais virgens não desenvolvidos antes de se ter utilizado todo o potencial que já existe”.

De acordo com a Agência Federal de Energia, a instalação de painéis nos telhados e fachadas dos edifícios existentes poderia fornecer 67 TWh de eletricidade alimentada por energia solar anualmente – muito acima do objetivo das autoridades de produzir 34 TWh por ano até 2050 (2,8 TWh foi produzido em 2021). 

Prós e contras

Os especialistas dizem que os parques solares alpinos oferecem certas vantagens, principalmente que a maior parte da energia seria produzida no inverno, quando os fornecimentos são críticos.

“Nos Alpes há muito sol, especialmente no inverno, e pode-se produzir energia solar acima das nuvens”, afirma Christian Schaffner, diretor-executivo do Centro de Ciências Energéticas da Escola Politécnica Federal de Zurique (ETH), ao canal público de televisão SRF.

Ele acrescentou que os painéis solares são mais eficientes nas baixas temperaturas dos Alpes Altos e que os painéis de duas faces podem ser fixados verticalmente a fim de apanhar mais raios que saltam da neve e do gelo.

Mas ainda há muitas incógnitas em relação às explorações solares alpinas, especialmente em relação aos custos, benefícios econômicos e locais adequados.

Em agosto, um grupo de ativistas ambientais organizou uma protesto a uma altitude de dois mil metros no local onde o projeto Gondosolar pode ser realizado. © Keystone / Gabriel Monnet

Os patrocinadores do projeto solar de Gondo estimam que ele produziria o dobro de eletricidade por metro quadrado do que uma instalação comparável nas planícies.

Argumentam que seu parque solar não está planejado numa área protegida ou em risco de desastres naturais, como avalanches, e não seria visível a partir de aldeias próximas. Foi apresentado um pedido para integrar o projeto aos planos cantonais, e uma decisão está pendente. Mas não ajudará a colmatar nenhuma escassez potencial de energia neste inverno, uma vez que a sua conclusão não está prevista antes de 2025.

700 campos de futebol

Enquanto isso, há um plano para construção de um parque solar muito maior a 2.000 metros de altitude, numa montanha perto do vilarejo de Grengiols.

“O projeto ‘Grengiols-Solar’ poderia ser realizado imediatamente e traria uma produção de energia adicional de 1 TWh”, disse o senador pelo cantão de Valais Beat Rieder ao jornal Tages-Anzeiger. Isso poderia, em teoria, atender às necessidades de eletricidade de uma cidade de 100 mil a 200 mil habitantes.

Os ambientalistas se mostram ansiosos porque as enormes instalações – o equivalente a 700 campos de futebol – estariam localizadas no Parque Natural de BinntalLink externo, que tem a distinção de ser um “Parque Natural Regional de Importância Nacional”.

O local proposto para construir a fazenda de energia solar em Grengiols, cantão de Valais equivale a 700 campos de futebol. SRF

Armin Zeiter, presidente da câmara municipal de Grengiols, rejeita a ideia de que os painéis solares desfigurariam a paisagem.

“Para mim, as energias renováveis têm a ver com a preservação da natureza”, disse ele à SRF. As autoridades comunais votaram a favor do projeto de 750 milhões francos suíços em junho. Eles esperam que os trabalhos possam ser iniciados em breve. Mas um pedido de planejamento ainda não foi apresentado e muitas questões em aberto permanecem, tais como a adequação do local e a forma como o sistema será ligado à rede elétrica. O jornal em língua alemã Die Wochenzeitung relatou recentementeLink externo alguma oposição local ao projeto.

Ofensiva solar

Ambos os projetos solares vêm avançando lentamente contra um cenário de atividade febril na capital suíça, Berna. Os políticos debatem-se com questões prementes sobre a ação climática, o futuro fornecimento de energia, a dependência do gás russo, e medidas para fazer o país passar o inverno.

Recentemente, o Parlamento federal aprovou um pacote de ação climática no valor de 3,2 bilhões de francos suíços para ajudar a Suíça a cumprir suas metas a longo prazo em matéria de CO2. Deve também abordar parcialmente a segurança energética imediata da Suíça que foi ameaçada pela invasão russa da Ucrânia.

O Parlamento também concordou que são necessários objetivos mais ambiciosos para duplicar a quantidade de energia renovável produzida na Suíça até 2035 e aumentar a produção de eletricidade solar nas regiões de planície e nos Alpes.

Rieder e um grupo de outros senadores pressionaram por regras mais flexíveis, a fim de que grandes instalações solares nos Alpes possam ser implementadas rapidamente. Os ambientalistas ficaram chocados ao ouvi-los apelar ao abandono dos estudos de impacto ambiental e aos procedimentos detalhados de planejamento para os parques solares.

O Parlamento acabou por concordar com uma abordagem mais moderada, e em conformidade com a Constituição suíça. Grandes centrais solares alpinas que produzem mais de dez GWh por ano podem se beneficiar de fundos federais (até 60% dos custos de investimento) e procedimentos de planejamento mais fáceis.

Mas o órgão legislativo suíço também decidiu que tais parques solares alpinos, vistos como medidas de emergência, não devem ser instalados em zonas naturais protegidas, e precisam ser desmontados ao fim de sua vida útil. Os novos edifícios com uma superfície superior a 300m2, em qualquer parte do país, devem também instalar painéis solares.

Alívio e indignação

Reagindo à decisão, a Mountain Wilderness disse estar “aliviada, uma vez que o passe completamente livre para industrializar os Alpes” havia sido impedido. Mas continua descontente com o resultado, que considera “diluído”, pois o requisito de tamanho do edifício elimina casas unifamiliares e outros edifícios menores.

A Fundação Franz Weber chamou de “irresponsável”Link externo o apoio do Parlamento aos grandes parques solares alpinos e disse que deveria ser contestado por um referendo.

O Pro Natura, por sua vez, saudou o fato de o parlamento ter abandonado as “disposições mais censuráveis e inconstitucionais”, como a remoção dos estudos de impacto ambiental.

“Mas a aceleração dos projetos solares continuará a ter lugar principalmente à custa da natureza – em espaços abertos alpinos”, disse à SWI swissinfo.ch a porta-voz Nathalie Rutz.

Enquanto isso, as empresas não demoraram a reagir e outros projetos já podem estar em fase de preparação. Desde que o Parlamento aprovou a lei que flexibiliza os regulamentos para a construção de parques solares de alta altitude, sete grandes empresas de eletricidade suíças começaram a procurar opções.

O jornal NZZ escreveu na semana passada que o grupo de interesse Solalpine deve procurar no país até dez possíveis locais para vastos parques solares no topo de montanhas, antes de iniciar discussões com as autoridades locais, cidadãos e partes interessadas.

Edição: Veronica De Vore

Adaptação: Karleno Bocarro