Google Street View começa a funcionar na Suíça

Visualização do famoso relógio Zytglogge de Berna através do Google Street View. Google Street View

Depois de anunciar o início do mapeamento das ruas suíças no início do ano, o motor de procura americano disponibiliza o Google Street View para várias capitais helvéticas e outras regiões escolhidas.

O serviço permite aos usuários do Google Mapas visualizar as ruas de diversas cidades como se estivessem caminhando por elas. Autoridades consideram que a empresa respeitou o acordo de proteção de dados privados.

A viagem começa e termina na cadeira de casa, sem sair de frente do computador. Apenas alguns cliques são necessários para levar o internauta à Genebra e colocá-lo no Quai Gustave Ador, a avenida que ladeia o estupendo lago homônimo. Mais dois cliques no mouse e o passeio virtual continua sem esforço pelas ruas e ladeiras da cidade de Calvino. As fotos são nítidas e detalhistas, como se fosse a olho nu. Turismo sem custos.

O “milagre” da tecnologia moderna é oferecido pelo Google Street View, um serviço adicional ao já popular Google Mapas. Ele permite aos usuários visualizar as ruas de diversas cidades como se estivessem caminhando por elas.

Esta função é ativada no momento em que o internauta faz a procura de um endereço comum na versão “mapa” do Google Maps. Depois ele clica no link “Vista da rua” e uma nova janela é aberta. Ela mostra a imagem tridimensional do local da posição de um veículo.

Com ajuda de comandos acionados através do cursor, é possível “trafegar” no local, virar em todas as direções e fazer “zoom”. Um pequeno mapa ao lado também permite a movimentação ao se clicar em um boneco laranja e “transportá-lo” através das ruas no mapa.

Nono país a entrar no serviço

O trabalho de fotografar as ruas da Suíça foi iniciado em março de 2009. Agora o país é o nono depois dos EUA, França, Japão, Espanha, Nova Zelândia, Austrália, Grã-Bretanha e Holanda a estar disponível no Google Street View. Por enquanto, apenas algumas capitais e regiões escolhidas podem ser “visitadas”. Mais tarde deve ser incluído o resto.

A tecnologia utilizada é relativamente simples: carros equipados com câmeras especiais e aparelhos de medição tridimensional a laser, com um raio de cobertura de aproximadamente 50 metros. As imagens e os dados recolhidos são processados e possibilitam a viagem virtual.

Protestos até de Tony Blair

Apesar dos enormes potenciais oferecidos pelo novo serviço, existem também problemas. Um deles é aproveitado por sites como o “Street View Sightings”: imagens engraçadas captadas pelas câmaras dos veículos da Google e encontradas no serviço. De fato, Google Street View registra aleatoriamente tudo o que ocorre nas ruas.

Pouco depois de o serviço começar a ser oferecido na Grã-Bretanha, no início de março, imagens picantes começaram a aparecer. Elas mostravam, entre outras, pessoas entrando em sex shops, crianças nuas fazendo piqueniques próximos ao apartamento de um ministro ou até visitantes de um pub vomitando na rua. O protesto mais marcante foi feito pelo ex-primeiro-ministro britânico Tony Blair, cuja casa na Connaught Square, no bairro londrino de Westminster, era vista em todos os detalhes. Até policiais em vigília apareciam nas imagens.

Como resposta, o gigante americano desenvolveu um software capaz de apagar placas de automóveis ou rostos para torná-los não identificáveis. Pelo fato de a proteção não funcionar em 100% dos casos – sem esforço pessoas podem ser identificadas e programas como o Photoshop não teriam problemas de identificar logotipos de empresas, dentre outros – a Google oferece uma forma de contato para reclamações. Ela promete apagar as imagens assim que estas forem indicadas.

As autoridades suíças foram convencidas pelos argumentos dos americanos. No seu site, a Comissão Federal de Proteção aos Dados e Informações Pessoais explicou considerar suficientes os esforços para tornar irreconhecíveis fotos de pessoas e outros dados privados.

Em todo o caso, Google Street View já é utilizado por muitos internautas. Até mesmo situações engraçadas podem ser vistas como foi o caso na Grã-Bretanha, quando um veículo da Google fotografou outro em uma rua da cidade de Coventry: o “sósia” estava pifado na beira da estrada.

Alexander Thoele e Geraldo Hoffmann, swissinfo.ch (com agências)

Google

Google surgiu como empresa privada em setembro de 1998 e hoje tem mais de 50 filiais em 200 países e emprega atualmente 20 mil pessoas.

Em 2004, lançou seu próprio serviço de email chamado Gmail e comprou uma empresa que havia desenvolvido um programa de globo virtual. Este tornou-se dois anos depois o serviço Google Earth.

Google lançou “Street View” nos EUA em maio de 2007. A Volta da França foi o primeiro lançamento do aplicativo na Europa. Desde então o serviço se tornou disponível no Japão, Austrália, Nova Zelândia, França, Espanha, Itália e Grã-Bretanha. O objetivo declarado pela empresa é providenciar imagens de rua de todo o mundo.