Pesquisadores suíços e indianos resolvem mistério do smog de Nova Deli

O smog em Nova Delhi acontece até mesmo à noite. Keystone / Rajat Gupta

Uma equipe de pesquisadores suíços e indianos dizem ter encontrado a razão pela qual o smog se forma à noite na capital indiana, Nova Deli, contrariamente a todas as regras da química atmosférica.

O fator desencadeador são os vapores das fogueiras utilizadas pelos habitantes para cozinhar e aquecer, de acordo com um comunicado de imprensaLink externo na segunda-feira do Instituto Paul Scherrer da Suíça (PSI). Na ausência de regulamentos rigorosos, plásticos e outros materiais residuais também são queimados, liberando uma mistura gasosa com inúmeros compostos químicos, incluindo o cresol, um composto aromático tóxico. À medida que a noite cai, a temperatura em Nova Deli cai rapidamente. Algumas dessas moléculas gasosas se condensam e em poucas horas se transformam em finas partículas que formam um vapor acinzentado.

“Os processos químicos que ocorrem no ar à noite são exclusivos da capital indiana e não foram observados em nenhum outro lugar do mundo”, diz Imad El-Haddad, químico atmosférico do PSI e um dos autores do estudo.

As descobertas, publicadas na revista Nature Geoscience, são o resultado de pesquisas conjuntas do PSI e de cientistas indianos, incluindo membros do Instituto Indiano de Tecnologia Kanpur.

Nova Delhi tem sido classificada nos últimos três anos como a capital mais poluída do mundo, diz a declaração do PSI. O teor de partículas finas no inverno pode exceder 500 microgramas por metro cúbico, comparado com 70 em Pequim e 10 em Zurique.

Um relatório suíço publicado na terça-feira agora coloca Lahore no Paquistão como a cidade com o pior ar do mundo em 2022. As duas cidades seguintes no ranking eram indianas: Bhiwadi, nos arredores de Delhi, tinha níveis de poluição de 92,7, e Delhi ficou logo atrás, com 92,6, segundo o fabricante suíço de purificador de ar IQAir.