Essa casa produz sua própria água e energia
Uma pesquisadora suíça inventou uma pequena casa ecológica: ela funciona de acordo com o princípio da "economia circular" e poderia ser construída em série. Porém as leis dificultam a construção de moradias que utilizam poucos recursos.
Angela Birchler nos oferece café e chá. A chaleira está borbulhando assim como em casa. Mas esta xícara de chá de gengibre é algo especial: foi feita com água da chuva tratada e com eletricidade gerada pelos painéis solares.
Birchler está vivendo com sua amiga de forma experimental na “KREIS-Haus” (casa circular, em tradução livre), uma casa quase autossuficiente, capaz de abrigar de uma a duas pessoas. Desta forma, as duas mulheres estão ajudando na pesquisa, porque a casa foi projetada como um laboratório de testes para a construção da moradia ecológica
Birchler é uma bióloga de construção e, portanto, ideal para testar a moradia. Ela não só tenta saber se é confortável viver na “KREIS-Haus”, mas também presta atenção aos aspectos da biologia da construção. Durante nossa visita, mediu os campos elétricos e magnéticos de tempos em tempos.
Do que as duas mulheres mais gostam? “O clima no ambiente interior é muito agradável graças aos materiais de construção naturais”, diz Birchler. Quando entramos na casa, cheirava a madeira. Só soubemos que as mulheres fritaram camarões com alho na noite anterior depois que elas contaram. Não havia odores. Embora não haja um exaustor, a ventilação através do banheiro funciona muito bem.
Elas também estão muito satisfeitas com a autossuficiência: isso é possível porque que a casa é independente do sistema de esgoto, a água cinza é utilizada, e a eletricidade necessária é produzida pelo sistema solar instalado. “A autossuficiência foi uma razão importante pela qual quisemos visitar a KREIS-Haus, porque nós mesmas queremos construir uma casa autossuficiente”, diz Birchler.
E onde elas veem potencial para melhorias? “Em termos de ‘electrosmog’ (radiações eletromagnéticas perigosas) dos equipamentos”, as duas mulheres concordam. Na verdade, há algumas características técnicas especiais instaladas aqui: A luz é controlada centralmente, as portas se fecham automaticamente e a água desliga imediatamente quando você puxa suas mãos para trás. Isto economiza eletricidade e água, e mantém o calor no espaço habitável. Elas acham que isso é bom, mas apreciariam mais otimizações eletro biológicas.
O que é pode ser feito em escala?
A KREIS-Haus foi desenvolvida pela engenheira Devi Bühler, da Universidade de Ciências Aplicadas de Zurique (ZHAW). Ela quer testar como os ciclos de material, energia, água e nutrientes podem ser fechados de forma ideal em edifícios residenciais. Em sua casa modelo não são produzidos materiais residuais: tudo é utilizado. Fragmentos de vidro reciclados tornam-se piso, fezes tornam-se fertilizantes e a chuva torna-se água de banho.
A construção e operação de casas causa 40% das emissões de CO2 do mundo. Bühler está convencida de que isso poderia ser feito com menos. Sua pesquisa também trata de uma mudança social. Com sua casa, ela quer mostrar que viver com economia de recursos não tem que significar perda de qualidade de vida. Ela está em contato com grandes empresas imobiliárias que querem construir de uma maneira mais ecológica e climática, e aguardam ansiosamente os resultados da pesquisa. “Trata-se de viabilidade técnica, sustentabilidade financeira e aceitação social”, afirma Bühler.
Mas quais tecnologias e ideias de casa amigáveis ao clima poderiam ser feitas em escala? É isso que apuramos junto com Bühler, outros especialistas e as duas participantes do estudo:
Casa passiva: orientação para o sol e isolamento espesso
Devi Bühler orientou a “KREIS-Haus” para o sul e a equipou com grandes janelas. Isto reduz a necessidade de aquecimento. A eclosão nas janelas exemplifica como este método de construção passiva pode ser usado para regular a quantidade de luz e assim o calor que entra na casa no inverno, e menos no verão. O isolamento espesso reduz a perda de calor.
Estas técnicas já foram incorporadas às etiquetas e certificações internacionais e suíças. Mas há um problema: quanto mais espesso for o isolamento, menos espaço habitável restará.
Estufa sobreposta como aquecimento
A “KREIS-Haus” consiste em um módulo habitável isolado e um invólucro de vidro com células solares embutidas (ver foto). Como o sol brilha diretamente sobre as frentes de vidro, isto cria um efeito estufa. A ventilação transporta o calor do ar aquecido pelo sol para o espaço habitável e a bomba de calor de água quente, de modo que o jardim de inverno serve tanto como aquecedor como para a produção de água quente.
“As leis de construção na Suíça são regulamentadas de forma cantonal. Dependendo do cantão e do regulamento de zoneamento, uma estufa pode ser ou não construída”, diz Bühler. A superestrutura de vidro ocupa espaço adicional, mas não pode ser usada durante todo o ano. “Uma das participantes estava inicialmente entusiasmada, e queria construir um reservatório como esse. Mas, quando ela percebeu que isso tiraria espaço de vida de sua já pequena casa, ela teve que abandonar a ideia.” Bühler acha que é necessário um regulamento uniforme, que estipule que a estufa não conte legalmente como espaço vital, uma vez que forma uma zona de amortecimento – na verdade uma pequena central elétrica – que implementa a capacidade de circulação no edifício.
As nebulosidades do planalto suíço representam outro desafio. “Se houver neblina alta por várias semanas no inverno, temos que recorrer a um aquecimento infravermelho adicional”, admite Bühler. Isto é alimentado por eletricidade solar do telhado e das baterias. Às vezes, esta eletricidade não é suficiente, especialmente em janeiro e fevereiro. “Depois temos que retirar eletricidade da rede. Mas nós a alimentamos de volta no verão. Ao longo do ano, produzimos cerca de quatro vezes mais energia solar do que a casa precisa.” Na ensolarada região alpina, por outro lado, a KREIS-Haus não precisaria de uma conexão elétrica, de acordo com Bühler.
Banheiro de separação a seco ao invés de sistema de esgoto
A “KREIS-Haus” não está conectada à estação de tratamento de esgoto. Não há vaso sanitário com descarga. Ao invés disso, as fezes e a urina são coletadas separadamente. O papel higiênico é decomposto junto com as fezes em adubo, em um composto de minhocas, e a urina evapora.
Uma cooperativa perto de Genebra instalou sanitários de compostagem em um prédio de apartamentos. “É preciso disciplina”, diz Bühler sobre o modelo que ela instalou na KREIS-Haus. Depois de defecar, os residentes têm que pressionar um pedal para que as fezes sejam levadas em uma esteira transportadora. “Sem problemas”, dizem as duas participantes da fase de teste. Bühler poderia imaginar automatizar a esteira transportadora para torná-la ainda mais fácil de usar. Dessa forma, o banheiro poderia ser operado com o apertar de um botão, e as pessoas não teriam que pisar nele.
No entanto, é pouco provável que os banheiros separadores a seco se tornem o novo padrão na Suíça: por lei, cada casa deve ter uma conexão de água e esgoto. Esta regra foi introduzida por razões higiênicas, para evitar a propagação de doenças e a poluição ambiental. “A legislação suíça está atrasada em relação à realidade”, afirma Bühler. Com métodos de limpeza internos, o esgoto obrigatório é na verdade obsoleto.
E o tratamento interno da água seria até mesmo econômico – se as autoridades não cobrassem taxas de conexão. “As taxas correspondem aproximadamente aos custos de aquisição”, diz Bühler. “Com os custos de água economizados, a operação pode ser financiada posteriormente.”
Entretanto, há interesses financeiros tangíveis por trás das leis existentes, como confirmam vários especialistas em uníssono, incluindo a pesquisadora Devi Bühler, Martin Vinzens – do Escritório Federal de Desenvolvimento Espacial (ARE, na sigla em alemão) – e a associação “Kleinwohnformen” (Pequenas Formas de Habitação, em tradução livre), que faz campanha na Suíça para que reboques, casas minúsculas, yurts e outras formas de moradia sejam aceitas como formas reconhecidas de habitação. Os municípios construíram sistemas de esgoto, tubulações de água e estações de tratamento de esgoto por grandes somas de dinheiro, e têm que amortizá-los. “Os municípios têm uma obrigação com o desenvolvimento, eles têm que colocar os tubos de esgoto em cada lote de construção”, explica Vinzens. Se então algumas pessoas não utilizam o esgoto, os custos básicos não são cobertos.
Além disso, de acordo com Bühler, há a questão do controle: se cada um opera sua própria pequena estação de tratamento de esgoto em casa, quem irá monitorar o cumprimento da higiene? Isso seria demorado e caro para os municípios. Mas, para ela, este problema também pode ser resolvido: “Seria concebível existir regulamentos que definam como as pessoas privadas podem garantir a segurança e fornecer provas disso. Isso não precisa necessariamente ser feito pelo município.”
A tecnologia é particularmente promissora para países onde nem todas as casas estão conectadas ao sistema de esgoto devido às longas distâncias, como na Austrália ou nos EUA. Lá, os compostos de minhocas poderiam ser interessantes, em vez de sistemas de tanques ou fossas sépticas.
Tratamento e reutilização de água
Na “KREIS-Haus”, a água da chuva é tratada para que possa ser bebida. As águas residuais dos banheiros e cozinhas (água cinza) também são tratadas mecânica e biologicamente e com luz UV, para que possam ser reutilizadas para irrigar o jardim do telhado.
Segundo Bühler, esta tecnologia é muito mais atraente para países com problemas de água do que para a Suíça, que é considerada o castelo de água da Europa. Mas, mesmo neste país vale a pena reutilizar as águas residuais, para que os nutrientes não sejam perdidos. “Se o ciclo não for fechado, teremos eventualmente uma escassez de recursos.” Além disso, devido à mudança climática, também haverá escassez regional e temporária de água na Suíça. “O uso de água potável para dar descarga nos banheiros é um desperdício”, concordam Birchler e Bühler.
Vinzens, do Escritório Federal de Desenvolvimento Espacial (ARE), também acha que os benefícios do ciclo da água são realmente uma coisa boa. Em alguns prédios, os banheiros já são enxaguados com água da chuva, diz ele. “No passado, havia em parte problemas de aceitação social: algumas pessoas percebiam a água como suja, especialmente quando havia descoloração ou formação de algas. Mas isso já melhorou consideravelmente.”
Mas no que diz respeito aos sistemas de água autossuficientes, a Suíça não é progressiva, afirma Bühler. Segundo Vinzens, o abastecimento autossuficiente de água e o tratamento de águas residuais ainda não são um fenômeno de massa na Suíça. Se cada vez mais pessoas as quisessem e, por exemplo, bairros e assentamentos inteiros não precisassem mais de conexões, isso também poderia se tornar atraente para os municípios, e levar a mudanças na lei.
Bühler mostra-se irritada com este argumento: “Como as pessoas podem fazer algo se não for permitido? Conheço inúmeros exemplos em que assentamentos e proprietários queriam fazer seu próprio abastecimento de água, mas isso não foi permitido por parte das autoridades.”
Utilização de material de construção reciclado
O concreto é um verdadeiro assassino do clima, pois produz grandes quantidades de CO2. Materiais de construção naturais como madeira, bambu, cortiça, cânhamo ou palha, por outro lado, ligam o CO2. Devi Bühler usou materiais de construção naturais, bem como materiais reciclados e reutilizados, para a construção da “KREIS-Haus”. As janelas e portas de varanda do sul, por exemplo, são de segunda mão.
Mas, segundo Vinzens, da ARE, o uso de materiais de construção reciclados é difícil para propriedades maiores. “Se você estiver planejando um desenvolvimento maior, não encontrará materiais de construção de segunda mão adequados o suficiente. Ou apenas com um enorme esforço logístico.” Além disso, os materiais a serem utilizados têm de ser especificados na aplicação do edifício. Neste ponto, entretanto, você nem sabe o que vai usar, pois depende do que você encontrar na bolsa de materiais de construção.
“É exatamente por isso que são necessários ajustes regulatórios, para promover a economia circular. As soluções estão todas prontas, só temos que implementá-las”, defende Devi Bühler.
Construir sobre estacas e abdicar do porão
As escavações e fundações são particularmente intensivas em gases de efeito estufa. Faz sentido, portanto, prescindir de um porão.
Devi Bühler queria minimizar o impacto sobre o solo. Por isso, a “KREIS-Haus” fica sobre uma fundação de parafuso sem concreto, semelhante a uma construção de palafitas. O solo não é selado, a casa pode ser removida mais tarde, e o solo pode ser replantado.
Mesmo assim, Vinzens não está muito convencido: “Um prédio de apartamentos de vários andares é ideal para a construção compactada, mas não pode ser colocado em palafitas.” Além disso, na sua opinião o espaço do porão deve ser utilizado; a perda de espaço supera os gases de efeito estufa da escavação e da construção do porão. “Que o solo não é selado não é bem verdade, pois este perde em qualidade se não receber luz solar e chuva.”
Devi Bühler vê isto de maneira bem diferente: “Esta técnica também é possível para edifícios de apartamentos de até quatro andares”, diz ela. E o fornecimento de ar sob a casa é bom para a biodiversidade; muitos insetos e pequenos animais encontram ali um habitat. Na construção de casas convencionais, o solo escavado muitas vezes acaba em aterros sanitários. “Isso é uma perda de solo valioso.”
Morar em um pequeno espaço: casa minúscula
De acordo com a associação Kleinwohnformen, o fato de uma casa minúscula exigir a mesma licença de construção que uma casa convencional leva a esforços e custos desproporcionalmente altos – em relação à própria construção.
Isso se fosse pelo menos possível: “Pois, não é possível obter uma licença de construção para uma pequena casa em vez de uma casa unifamiliar na maioria dos municípios”, diz Vinzens. A terra seria “subutilizada”. Os bancos também dificilmente concedem hipotecas, o investimento é muito arriscado para eles.
No entanto, de acordo com Bühler, existem definitivamente áreas de aplicação para casas minúsculas: para usos interinos em zonas industriais ou para construções densas, por exemplo, utilizando jardins de casas unifamiliares para espaço de vida adicional, e assim por diante.
No entanto, não são necessariamente as casas minúsculas per se que são adequadas para uso generalizado, mas cabe a pergunta: “Precisamos de tanto espaço?” O uso multifuncional pode reduzir a quantidade de espaço necessário, mesmo em casas multifamiliares.
A “KREIS-Haus” é, portanto, também um laboratório de testes para a “vida reduzida”. Bühler não queria criar uma sensação de acampamento, por isso existe um fogão de cerâmica de vidro de verdade e um forno em miniatura. “Eu instalei móveis reduzidos, mas de alta qualidade”, diz ela. Com os domicílios para solteiros em ascensão, este é definitivamente um conceito promissor.
Se muitas coisas são tão simples, por que se faz tão pouco na Suíça?
“O status quo é muito confortável”, diz Bühler. Os programas de treinamento estão desatualizados. “A maioria dos cursos de arquitetura se concentra em como criar um edifício estético. A sustentabilidade tem um papel subordinado.”
Para ela, seria necessária uma mudança de pensamento e fomento em todos os níveis. Por exemplo, através de subsídios para custos adicionais em conversões ambientalmente amigáveis e novas construções, processos de planejamento e construção mais flexíveis, e medidas para corrigir falhas de mercado.
Adaptação: Flávia C. Nepomuceno dos Santos
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