Igrejas abandonadas e fé em declínio: Deus não é mais todo-poderoso na Suíça

As igrejas da Suíça estão enfrentando uma hemorragia de fiéis (ilustração). © Keystone / Gaetan Bally

A proporção da população que não é religiosa está aumentando constantemente na Suíça, assim como na maioria dos países ocidentais. Será que uma sociedade com medicina de ponta, seguro social e coaches para todas as áreas da vida ainda precisa de igrejas?

Nesse ritmo, a não-religião logo será maioria na Suíça. As pessoas sem filiação religiosa são o grupo que mais cresceu nos últimos cinquenta anos, chegando a quase um terço da população em 2021 – quase tanto quanto a proporção de católicos, de acordo com o Departamento Federal de Estatística (FSOLink externo).

Para simplificar, praticamente toda a população da Suíça era cristã em 1970, com uma metade protestante e a outra católica. Embora o catolicismo tenha conseguido perder menos fiéis em números absolutos graças à imigração, a tendência de erosão é semelhante para ambas as comunidades, com uma aceleração desde os anos 2000.

Ateus, agnósticos e pessoas sem religião fixa

A população “sem religião” é, em geral, mais jovem, mais instruída e tende a viver em cidades, de acordo com o FSO. Há um número ligeiramente maior de homens do que de mulheres.

Essa categoria abrange uma variedade de visões de mundo e realidades, todas elas tendo em comum o fato de não serem afiliadas a uma igreja e não praticarem nenhuma religião. Há ateus e agnósticos, mas também pessoas que acreditam em um poder superior sem se identificar com uma religião.

As pessoas que dão as costas às práticas religiosas nas quais foram educadas, ou que adotam uma espiritualidade alternativa, não são a maioria, aponta o sociólogo da religião Jörg StolzLink externo.

“Na maioria das vezes, trata-se de pessoas que não foram socializadas religiosamente e que são indiferentes ou se opõem à religião em geral”, explica o diretor do Instituto de Ciências Sociais das Religiões (ISSR) da Universidade de Lausanne (UNIL).

Jeito ocidental

A maioria dos países desenvolvidos está testemunhando um declínio na religiosidade. Na EscóciaLink externo e na FrançaLink externo, a maioria da população agora declara não ter religião; na AustráliaLink externo, o grupo “sem religião” é o segundo maior; o Reino UnidoLink externo não tem mais uma maioria cristã; menos da metade da população pertence a uma igreja na AlemanhaLink externo, enquanto nos Estados UnidosLink externo e na Coreia do SulLink externo, a importância da fé está em constante declínio.

Pesquisas internacionais sobre os valores das pessoasLink externo mostram uma queda no sentimento de pertencimento religioso, na prática religiosa e na crença em Deus em várias dezenas de países desde a década de 1980.

Entretanto, a situação varia muito de uma região do mundo para outra. De acordo com dados internacionais do think-tank americano Pew Research CenterLink externo, a Europa, a Ásia-Pacífico e a América do Norte são as regiões mais secularizadas, com cerca de uma em cada cinco pessoas declarando não ter religião, em comparação com uma média global de cerca de 16%.

O sociólogo da religião Jörg Stolz. UNIL

Em uma escala europeia, a Suíça está em um nível ‘médio’ de secularização”, explica Jörg Stolz. O Reino Unido e a França são mais secularizados, diz o sociólogo, enquanto outros países, como a Itália e a Polônia, permanecem muito mais religiosos.

“Acreditamos que todos os países da Europa estão envolvidos no mesmo processo de secularização”, observa o professor, “mas que não entraram nele ao mesmo tempo e, portanto, não estão no mesmo estágio”.

A tese da secularização, segundo a qual o mundo está necessariamente caminhando para menos religião, não é, entretanto, unanimemente aceita pelos especialistas.

Por exemplo, em um livro intitulado Beyond Doubt* (Além da dúvida*), publicado em maio de 2023, uma equipe americana de sociólogos da religião argumenta que a secularização é uma tendência fundamental. Eles acreditam que os resultados das pesquisas sobre afiliação religiosa são tendenciosos em determinados países, especialmente os muçulmanos, onde declarar-se “sem religião” seria arriscado.

Os autores do livro reconhecem, no entanto, que muitos países ainda são extremamente religiosos e que alguns, inclusive na Europa, estão testemunhando um ressurgimento da religiosidade.

Seus argumentos são contrários aos desenvolvidos por um de seus colegas em um livro anterior publicado em 2015, The Triumph of Faith**, que defende a tese oposta. Ele argumenta não apenas que o mundo não está se secularizando, mas que está ainda mais intensamente religioso do que antes.

Em suas projeçõesLink externo, o Pew Research Center espera que a parcela religiosa da população mundial aumente entre hoje e 2050, impulsionada pela dinâmica demográfica. Embora a proporção de “sem religião” deva continuar a aumentar na América do Norte e na Europa (áreas em declínio demográfico), ela deve permanecer estável ou até mesmo cair nas outras regiões do mundo, onde se espera que o crescimento populacional seja forte.

Daqui a trinta anos, o cristianismo ainda deverá ser o maior grupo religioso, mas com o Islã se desenvolvendo mais rapidamente do que as outras religiões, a comunidade muçulmana deverá estar logo atrás da comunidade cristã.

Qual o destino das igrejas?

De acordo com Jörg Stolz, a modernidade é a principal razão para o declínio da religiosidade no Ocidente e a principal ameaça às religiões em longo prazo. Estamos nos afastando das religiões porque não vemos mais a sua utilidade hoje, resume ele. “Muitas técnicas seculares estão resolvendo problemas que costumavam ser tratados pela religião”, analisa o especialista.

“A biomedicina nos cura, temos acesso a psicólogos ou coaches para conversar sobre nossos problemas pessoais, e o seguro e o estado de bem-estar social nos oferecem uma sensação de segurança”, explica. “Temos menos necessidade de orar ou conversar com um padre ou pastor”.

Rita Famos, presidente da Igreja Evangélica Reformada da Suíça. © Keystone / Gaetan Bally

Rita Famos, presidente da Igreja Evangélica Reformada da Suíça (EERS), discorda. “Benjamin Franklin não parou de orar após a invenção do para-raios”, diz ela, “nem a religião se tornou supérflua para os seres humanos”. A pastora e teóloga está convencida de que “os seres humanos precisam de fé”.

De qualquer forma, o declínio da religião não é sinônimo de desaparecimento de valores, diz o professor da UNIL, citando o exemplo da Suécia, um país altamente secularizado. “A democracia sueca funciona muito bem e não tem menos valores pró-sociais”, como altruísmo, civismo, não cometer crimes e assim por diante.

Na linha de frente do aumento da falta de religião nos países ocidentais estão as igrejas, que estão enfrentando uma hemorragia de fiéis. Na Suíça, de acordo com o Instituto de Sociologia Pastoral (SPILink externo), mais de 34.000 pessoas terão deixado a Igreja Católica e mais de 28.000 a Igreja Protestante até 2021.

A presidente da Conferência Central Católica Romana da Suíça (RKZ), Renata Asal-Steger. Keystone / Anthony Anex

A tendência está aumentando constantemente e deve continuar: um estudoLink externo sobre o futuro das igrejas suíças prevê que o número de membros cairá quase pela metade até 2045 na Igreja Evangélica Reformada e em um terço na Igreja Católica Romana. “Não podemos reverter a tendência”, admite Renata Asal-Steger, presidente da Conferência Central Católica Romana da Suíça (RKZ).

Embora compartilhe de suas preocupações, Rita Famos é moderada: “Não ganharemos nada se ficarmos nos censurando constantemente por nossa perda de importância”. “Devemos (…) trabalhar com aqueles que estão lá. Na Suíça, são 1,8 milhão de pessoas”, enfatiza a presidente da Igreja Reformada.

A decisão de deixar oficialmente a Igreja foi o resultado de uma combinação de fatores. “Com o tempo, as pessoas se distanciam da Igreja por causa de dúvidas (…) ou desentendimentos (…)”, analisa o SPI. Depois, uma experiência pessoal ruim ou uma conta de impostos da igreja podem funcionar como estímulos.

Embora as desfiliações sejam ditadas principalmente pela relação do indivíduo com a fé, as estatísticas mostram que as posições eclesiásticas também têm influência sobre essas saídas em massa, especialmente na Igreja Católica.

Renata Asal-Steger admite que a instituição tem alguma responsabilidade. Ela acredita que os escândalos de abuso sexual levaram a uma quebra de confiança e que a Igreja precisa passar por uma “reforma profunda” para responder melhor “às necessidades atuais da população”.

As duas igrejas estão se preparando para o fato de que a fuga dos fiéis acabará por representar um sério problema financeiro. O estudo citado acima prevê uma queda na receita de dezenas de milhões de francos nos próximos vinte anos. Além de uma queda no número de contribuintes que pagam o imposto eclesiástico (veja o quadro abaixo), o documento prevê que as igrejas terão cada vez mais dificuldade em defender sua legitimidade para coletar dinheiro público se sua influência na sociedade continuar a diminuir.

Financiamento de igrejas na Suíça

O financiamento das igrejas na Suíça tem duas grandes diferenças em relação a outros sistemas. A primeira é que a relação entre a Igreja e o Estado (e, portanto, o financiamento das comunidades religiosas) é regida pelos cantões e não pela Confederação (Governo Federal).

Há tantas variantes quanto o número de cantões, mas a maioria cobra um imposto da igreja. Esse imposto é pago por indivíduos, que devem fazer uma solicitação oficial para deixar a Igreja a fim de evitar o imposto, o que significa que eles não podem mais participar dos serviços religiosos.

Em alguns cantões, as pessoas jurídicas, ou seja, as empresas, também são obrigadas a pagar o imposto da igreja, o que é uma questão de debate. De acordo com um estudo, o financiamento recebido pelas duas igrejas por meio desse imposto chega a mais de CHF 1,3 bilhão.

Em alguns cantões, as igrejas também recebem subsídios das autoridades públicas (cantões e municípios), totalizando quase 560 milhões de francos suíços, o que representa cerca de um terço de seus recursos.

Apenas dois cantões têm um sistema de separação entre Igreja e Estado “à la française”: Genebra e Neuchâtel. Financiadas exclusivamente por doações privadas, as igrejas cantonais de Genebra e Neuchâtel são as mais pobres do país. Nesses cantões, os boletos de pagamento de impostos incluem uma taxa eclesiástica, que os contribuintes são livres para pagar.

A segunda característica importante do sistema suíço é sua estrutura eclesiástica “dupla”, ou seja, as paróquias são “duplicadas” por corporações eclesiásticas cantonais regidas pelo direito público, compostas por leigos e administradas de acordo com princípios democráticos, que controlam as finanças.

De acordo com a presidente da Conferência Central Católica Romana, que reúne essas corporações, esse é um sistema único no mundo e “permite que a Igreja Católica na Suíça se beneficie de maior transparência e melhor controle”.

Por isso, elas estão considerando novos modelos para diversificar suas fontes de renda, explorando seus ativos imobiliários, patrocinando ou cofinanciando determinados projetos ou por meio de contratos de serviços. As igrejas também identificaram a importância de se comunicar mais sobre suas atividades e o uso dos fundos disponibilizados a elas.

“Menos dinheiro significa igrejas menores, menos funcionários e menos serviços para o público”, ressalta Jörg Stolz. No entanto, ele ressalta que as igrejas ainda estão cumprindo uma missão que é útil para a sociedade como um todo, e até mesmo “indispensável”, de acordo com os representantes das igrejas entrevistados pela swissinfo.ch.

Elas destacam seu trabalho com refugiados, jovens e idosos, assistência espiritual aos doentes, ajuda aos enlutados, etc. “Nada disso seria possível sem a Igreja, sem suas estruturas estabelecidas com muito trabalho voluntário”, diz Renata Asal-Steger. “Não devemos subestimar – mesmo que seja difícil medir – o valor social geral de uma organização que transmite a homens e mulheres uma confiança básica na vida”, acrescenta a Igreja Reformada.

“As igrejas contribuem para a coesão social e nos permitem responder às tragédias com rituais”, explica Jörg Stolz. “A questão é quem assumiria o controle se elas desaparecessem? O Estado? Ou outros atores da sociedade civil?”.

O sociólogo acrescenta que, para muitas pessoas, mesmo aquelas que não praticam sua religião, ainda há um senso de identidade e vínculo cultural com as igrejas. “As igrejas acompanham muitas pessoas nos principais estágios de suas vidas, e a mera existência de igrejas como edifícios proporciona uma identidade espacial que muitas pessoas não gostariam de ver desaparecer”.

Depoimentos de leitores “sem religião” da swissinfo.ch

Em nossa chamada para contribuições abaixo, um de nossos leitores relaciona seu ateísmo à sua educação. “Não batizado, tendo ouvido a palavra religião pela primeira vez apenas na escola primária e tendo sempre tido longas discussões filosóficas com meu pai, (…) é muito difícil para mim imaginar que alguém possa acreditar (…) na existência de entidades invisíveis”, diz Achilles54.

Marco Brenni diz que cresceu em uma família católica praticante, mas gradualmente se desligou da Igreja quando adulto, enquanto estudava filosofia. “Nietzsche me convenceu de que ‘Deus está morto’ em nossa civilização moderna ou pós-moderna”, escreve ele. “Não sabemos nada do que está além de nossos sentidos, (…) e isso me convém.”

Outros testemunhos fazem uma distinção entre acreditar em Deus e nas religiões. René Bodenmann se descreve como um “ateu crente” e explica que seu principal problema é com o monoteísmo, que ele considera ser “a principal causa da intolerância no mundo”. A possibilidade de que Deus exista o incentiva a ser uma “boa pessoa”, mas, ele acrescenta, “você não precisa de padres ou de uma igreja” para fazer isso. “Eu acredito em Deus, mas não acredito em religião”, diz Joe Joe, que acredita que “a religião é manipulada pelo ser humano”.

*Beyond Doubt: The Secularization of SocietyLink externo, Isabella Kasselstrand, Phil Zuckerman e Ryan T. Cragun, NYU Press, maio 2023

**The Triumph of Faith, why the world is more religious than everLink externo, Rodney Stark, ISI Books, novembro 2015

(Adaptação: Fernando Hirschy)

Fernando Hirschy