Indústria relojoeira enfrenta o futuro

Ninguém precisa mais de um relógio para saber as horas. A indústria relojoeira suíça não apenas sobrevive, mas prospera. Qual é o segredo de um dos setores mais dinâmicos da economia helvética?  

A indústria relojoeira continua lutando para se impor no competitivo mercado, apesar das previsões constantes de iminente desaparecimento. Vivendo durante décadas sob pressão da concorrência, as empresas suíças conquistaram os consumidores graças ao “know-how” e à fama legendária dos seus produtos, abrindo ao mesmo tempo novos canais de distribuição.

Ao contrário da indústria relojoeira britânica, desaparecida há muito tempo, as marcas suíças deixaram de ser fábricas em fundo de quintal por artesãos para entrar na era industrial, com linhas de produção inspiradas nos fabricantes americanos de automóveis do século 19.  

Outro desafio significativo foi a chegada dos relógios à quartzo, nos anos 1970. Embora tenha sido inventada na Suíça, a tecnologia chegou nas mãos dos japoneses, que inundaram o mundo com relógios baratos e eficientes.  

Fabricantes como Seiko conquistaram os clientes com modelos modernos. Várias empresas suíças não sobreviveram aos novos tempos. Porém uma delas mostrou que havia uma saída e revolucionou o mercado com seus relógios coloridos à quartzo e de baixo custo: Swatch. 

Um desafio mais recente foi o surgimento do Apple Watch e outros relógios inteligentes que não apenas servem para marcar hora.

Muitos previam que os chamados “smartwatches” iriam dominar o mercado de relógios devido ao sucesso do celular iPhone. Até agora, apenas os relojoeiros suíços que produzem relógios de baixo custo entraram nesse novo segmento. 

A maioria dos outros fabricantes prefere se ater ao que fazem de melhor: modelos complexos voltados a uma clientela abastada. Nos últimos anos, os relojoeiros suíços continuaram a se desenvolver.

A alta demanda por certos relógios, cujos preços se elevam no mercado secundário, teve por consequencia o aumento da concentração dos lucros em benefício de algumas marcas.

Prezadas pelos investidores – e consideradas como investimento em tempos de crise – algumas das marcas mais prestigiadas são quase impossíveis de serem encontradas nas lojas. SWI entrevistou compradores japonêses, que contam como é difícil comprar um verdadeiro Rolex.

Esta tendência de vender menos relógios com preços elevados pode levar a um círculo vicioso. Devido à falta de volume, a indústria pode ter dificuldade de acesso a capital de investimentos.

No entanto, seguindo o exemplo da Swatch, que se relançou graças ao lançamento do “Moonswatch” – uma colaboração com a Omega – algumas marcas ainda se agarram à idéia de relógios “made in Switzerland” a preços acessíveis. Isto é particularmente verdadeiro para a empresa Mondaine, que produz relógios de pulso com o design dos famosos relógios utilizados nas estações de trem da Suíça.

Em um mercado dominado pelos gigantes da indústria do luxo (Rolex, Patek Philipp, Audemars Piguet ou Richard Mille), pequenas marcas independentes conquistam nichos. É o caso de Kari Voutilainen, um dos grandes nomes da alta relojoaria contemporânea. Seus modelos são disputados por colecionadores de todo o mundo.

Alguns empresários tentam sacudir uma indústria conhecida pelo conservadorismo e imobilidade ao lançar novos modelos de negócios. Thomas Baillod desenvolveu um relógio turbilhão por menos de cinco mil francos para demonstrar que estes modelos complexos podem ser acessíveis a qualquer um.

Outras iniciativas surgem para tentar atrair uma nova clientela apaixonada por relógios, mas que não tem meios para comprar modelos que custam vários milhares de francos. O fabricante Jura Initium oferece aos apaixonados a possibilidade de montar seu próprio relógio mecânico. Uma fórmula testada pelo repórter da swissinfo.ch.

Apesar de todas as crises – a última em 2020 com a pandemia – a indústria relojoeira suíça conseguiu resistir a muitas tempestades e evitar sucumbir a modismos. Relógios mecânicos “made in Switzerland” continuam sendo um símbolo de status e ainda são cobiçados, mesmo que já não sejam úteis só para ver as horas.