Зоопарк Цюриха: сбор следов ДНК из воды, воздуха и почвы

Как быстро измерить биоразнообразие тропических лесов? Ученые из Швейцарии экспериментируют с использованием беспилотников и мобильной лаборатории для сбора и анализа следов ДНК. Их полигон – субтропический отдел Цюрихского зоопарка.

Как определить биоразнообразие ста гектаров тропического леса всего за 24 часа? Команда экспертов в области генетики, экологии и робототехники поставила перед собой задачу решить эту проблему. Ученым из ETH Zurich пригодился тот факт, что каждое живое существо оставляет вокруг себя следы ДНК, так называемой экологической ДНК (eDNA).

Анализируя и подсчитывая различные фрагменты ДНК в образце, они могут оценить биологическое разнообразие того или иного региона. Роботы помогают еще больше ускорить этот процесс. Вместо человеческих рук образцы из воздуха, воды и почвы собирает беспилотник. Портал SWI swissinfo.ch ознакомился с испытаниями, проводимыми в мае в Цюрихском зоопарке.

Цель таких экспериментов – не только повысить эффективность исследований, но и лучше понять тропические леса, в которых обитает самое большое разнообразие животных и растений. Бесчисленное количество видов еще не задокументировано, и есть опасения, что многие экосистемы и их обитатели будут уничтожены до того, как их научная ценность будет каталогизирована.

В 2019 году исследователи ETHZ сформировали команду для участия в конкурсе XPRIZE Rainforest.

Победители будут объявлены в 2024 году и получат приз в размере 10 млн долларов (5 долларов для команды, занявшей первое место).