Карты Google Maps и их швейцарская история

Швейцарский предприниматель и инженер-картограф Самюэль Видманн (Samuel Widmann) ещё в 1990-х понял, что будущее географических карт будет цифровым. KEYSTONE

Мало кто знает, что в основе самой распространенной в мире картографической веб-платформы Google Maps лежит интуиция швейцарского инженера-предпринимателя, а также вековой опыт Швейцарии в области геодезии и картографии.

«В Швейцарии любят географические карты». Цюрихский инженер-картограф Самуэль Видманн (Samuel Widmann) убежден в этом целиком и полностью. И в самом деле, еще задолго до появления современного швейцарского государства здешние картографы почти с религиозным пиететом старались нанести на карты каждую деталь родного ландшафта: от тропинок до проселочных дорог, от горных вершин до долин, от альпийских скал до лесов и даже отдельно стоящих деревьев.

Потом появились технологии цифровых изображений. А затем и карты Google, благодаря которым Самуэль Видманн стал если и не знаменитым, то уж точно богатым. Самуэль Видманн и его команда начали собирать спутниковые и аэрофотоснимки в своем офисе в Люцерне задолго до того, как калифорнийский гигант в 2005 году создал самый популярный на сегодняшний день картографический и навигационный сервис. Целью швейцарских специалистов уже тогда было создать банк геопространственных данных, с помощью которых можно было бы составить цифровую карту всего мира.

В то время подобная идея казалась полным безумием, однако Самуэль Видманн был убежден в ее реализуемости. И он знал, что говорил, ведь в его активе было уже достаточно опыта: еще в 1990-е годы он начал фотографировать местность из окна движущегося автомобиля с целью создания точных цифровых карт швейцарских автодорог. Интернет тогда находился ещё в зачаточном состоянии, число владельцев мобильных телефонов можно было перечесть по пальцам, однако интуиция подсказала ему, что цифровые гаджеты с их экранами уже скоро произведут в области картографии настоящую революцию.

Самуэль Видманн еще в 1990-е годы начал фотографировать местность из окна движущегося автомобиля с целью создания точных цифровых карт швейцарских автодорог. KEYSTONE

В 2001 году Самуэль Видманн пошел ещё дальше, придя в компанию Endoxon и там объединив цифровые изображения с элементами традиционных карт, с целью сделать их понятными даже для неспециализированной аудитории. По его мнению, в этом и заключалось будущее картографии. И он не ошибся.

Швейцария — колыбель проекта, предвосхитившего будущее

Благодаря своим относительно небольшим размерам и давним традициям в области геодезии и картографии именно Швейцария и стала идеальным полигоном для обкатки новых возможностей, открывшихся в этой области благодаря цифровой революции. «Мы стали первыми в мире, у кого были сверхточные карты, а вся страна уже тогда была охвачена аэрофотосъемкой», — подчеркивает Самуэль Видманн. В конце 1990-х годов на базе его разработок государственный концерн «Почта Швейцарии» в рамках проекта, в котором принимал участие и С. Видманн, перевел телефонно-адресную книгу страны в цифровой формат.

Однако техника не стояла на месте и скоро возникла необходимость получить массив достаточно точных визуальных данных с целью обучить компьютерные программы распознавать элементы ландшафта. Чтобы добиться этого, необходимо было организовать мощное серверное хозяйство и создать обширные базы визуальных данных, а это в свою очередь потребовало огромных финансовых вложений. Но в итоге все эти усилия и стали началом проекта, практически предвосхитившего все то, что в будущем получит всем хорошо знакомое наименование Google Maps.

У истоков Google Maps стояли швейцарец и два датчанина

Концерн Google вовремя почувствовал выгодную конъюнктуру. В 2004 году калифорнийская компания только что открыла свой филиал в Швейцарии, в котором на тот момент работало всего несколько десятков человек. Одновременно именно тогда нынешний веб-гигант и сделал ряд стратегических приобретений, поставив перед собой цель создать в интернете самый мощный картографический и навигационный сервис. В списке покупок оказался и стартап датских компьютерщиков Ларса и Йенса Расмуссенов (Lars Rasmussen, Jens Rasmussen), придумавших и запустивших веб-приложение с интерактивными прокручиваемыми картами и возможностью поиска.

Цифровая карта швейцарского курорта Санкт-Мориц (кантон Граубюнден), объединяющая данные аэрофотосъемки с элементами подробной топографической карты. Создана компанией Endoxon в 2001 г. KEYSTONE

Идея же компании Google состояла в том, чтобы интегрировать всю информацию, которая обычно находилась вне географических или топографических карт (названия и геолокацию ресторанов, кинотеатров, магазинов и других общественных заведений), в рамках единого сервиса, привязав её к данной точке на карте. Этот проект как раз и возглавили братья Расмуссен. И именно они и осознали в свою очередь потенциал швейцарской компании Endoxon, оперативно связавшись с Самуэлем Видманном.

«Это был невероятный сайт… То, что он делал, было в тысячу раз лучше чего бы то ни было на тот момент», — рассказывал в 2022 году Ларс Расмуссен в интервью BBC, признав, что тогда в коммерческом и технологическом смысле компания Endoxon заметно опережала Google. По его мнению, если эта компания и оставалась долгое время незамеченной, то только потому, что она располагалась в Швейцарии, а не в США, и только потому, что она не называлась Google. В 2006 году Google в итоге купила Endoxon, а Самуэль Видманн стал сотрудником концерна и потом почти пятнадцать лет возглавлял цюрихскую команду айтишников, отвечавших за картографический сервис.

Швейцарская картография – национальная гордость

Самуэль Видманн долго не мог поверить в то, что Google и в самом деле готова потратить столько денег на покупку небольшой швейцарской компании. Он говорит, что не имеет права называть точную цифру, но речь шла тогда о нескольких миллионах. В самой же Швейцарии в самом деле никто так и не осознал весь потенциал его компании, более того, его проекты в области аэрофотосъемки стали для него даже источником проблем и судебных разбирательств.

Мобильное картографическое приложение Endoxon уже в 2005 году показывало пользователям, где находятся ближайшие к ним магазины, рестораны и другие достопримечательности. Скоро после этого швейцарская компания была приобретена Google. SRF

«В Швейцарии мы вообще не вызывали ни у кого особой симпатии, но прежде всего мы стали источником раздражения для федеральных властей. Они обвинили нас в желании ни много ни мало подорвать репутацию национальных традиций швейцарской картографии». Сегодня Самуэль Видманн миллиардер и на свою родину он зла не держит. По его словам, Швейцария настолько гордилась своими картографическими традициями, что подобная реакция была вполне естественной. Ради справедливости следует отдать должное швейцарским картографам: они были способны скрупулезно воспроизводить на картах даже самые мелкие детали, и потому и прославились на весь мир.

Например, начиная с 1960-х гг., именно Швейцария создала карту расположенной на Аляске горы Денали (ранее Мак-Кинли, а еще раньше просто «Большая гора»), самой высокой вершины сначала России, а потом и США. В активе фирмы из Швейцарии есть также карты американского Большого Каньона и горы Эверест. Особая техника ретуширования была способной придать изображенным на картах скалам и горам пластичность и даже трёхмерность. «Швейцарские обозначения гор настолько передавали всю их масштабность и величину, что любой, кто смотрел на карту, как бы погружался в этот горный мир», – рассказывает историк Феликс Фрей (Felix Frey), работающий в швейцарском Федеральном ведомстве геодезии и картографии Swisstopo.

Разные услуги с разными целями

Уже почти двести лет Swisstopo является структурой, занимающейся в Швейцарии геодезией и картографией. Её основателем первый главнокомандующий швейцарскими Вооруженными силами Гийом-Анри Дюфур (Guillaume-Henri DufourВнешняя ссылка, 1787-1875), в честь которого в стране названа самая высокая гора. Будучи представителем военного сословия, он сыграл в создании картографической службы Швейцарии едва ли не самую главную роль.

Именно по инициативе Гийома-Анри Дюфура в середине 19 века была создана самая первая подробная топографическая карта Швейцарской Конфедерации. Концерн Google осознает важность швейцарского вклада в развитие своего картографического сервиса, однако, по мнению Кристофа Штрайта (Christoph Streit), руководителя картографического отдела Swisstopo, влияние Google ощущается и на нынешних швейцарских картах.

Первая топографическая карта Швейцарии масштаба 1:100 000, созданная под руководством Гийома-Анри Дюфура в 1845-1864 гг.:

В самом деле, и карты Swisstopo, и карты Google ориентированы на интерактивность, интегрируя в рамках единого сервиса самую разную информацию, включая, например, расписание общественного транспорта и функции навигатора. Однако для таких структур, как Swisstopo, возможность нажать на карту и получить дополнительные сведения основной целью не является: в центре работы швейцарского ведомства остаются точность карт и совершенствование методов картографического отображения реальности. «А вот для Google, наоборот, карты являются частью бизнес-модели, основанной на прямом взаимодействии с пользователями».

Понравился материал? Хотите получать в большем объёме и чаще нашу свежую информацию в полном соответствии с вашими личными предпочтениями? Тогда здесь вы можете выбрать себе рассылку по душе.

По словам Кристофа Штрайта, пользователи Google скорее заинтересованы в том, чтобы узнать, открыт ли ресторан или есть ли пробки на дорогах, чем в точном топографическом описании местности. Именно поэтому карты Google лучше всего работают в экономически развитых городских регионах, а не в сельской или горной местности. По словам Кристофа Штрайта, Swisstopo, тем не менее, работает на благо всего общества, генерируя карты высокого качества повсюду, независимо от наличия или отсутствия коммерческого интереса. «Мы не хотим и не можем конкурировать с Google. Мы просто предлагаем разные услуги с разными целями», — уточняет К. Штрайт.

Следующая большая инновация

Благодаря цифровой революции картографические и навигационные сервисы приобретают в жизни людей всё большее значение, и Google, разумеется, пользуется этим трендом в полной мере. Концерн, однако, прежде всего показывает вам не то, что просто есть и может представлять интерес для пользователей, а скорее то, что полезно для его собственного бизнеса, используя для этой цели собранные массивы персональных данных. Таково мнение Лоренца Хурни (Lorenz Hurni), директора Института картографии и геоинформации при Швейцарской высшей технической школе Цюриха (Institut für Kartografie und Geoinformation der ETH Zürich).

Швейцария и ее карты: давняя и взаимная любовь.

По его словам, данные аэрофотосъемки могут порой привести к неоднозначному толкованию особенностей местности, поскольку иногда географические объекты могут быть заслонены препятствиями, такими как деревья или столбы. Картографический сервис от Google сейчас доминирует в этой области безраздельно, настолько, что у других компаний практически нет ни единого шанса вступить с ним в конкуренцию.

Саймон Пул (Simon Poole) представляет OpenStreetMap, своего рода свободную и бесплатную Википедию в области картографии. И он тоже согласен, что Google, по сути, стала монополистом и в области поисковых сервисов, и в сфере интернет-картографии. И это опасно. По его словам, особую тревогу у него вызывает тот факт, что Google, как пылесос, собирает огромные массивы персонифицированной информации, будучи в состоянии отслеживать и фиксировать маршруты передвижения пользователей.

Ведомство Swisstopo работает на благо всего общества, генерируя карты высокого качества повсюду, независимо от наличия или отсутствия коммерческого интереса. Swisstopo

Самуэль Видманн на этот счет особо не беспокоится. Он утверждает, что знает, в какой степени Google заботится о конфиденциальности пользователей, да и вообще, карты Google именно потому и пользуются таким успехом, что они предлагают нам реальную модель нашего мира. «Лично я уже просто не смог бы жить без карт Google», — говорит швейцарский инженер и предприниматель, хотя на самом деле сегодня Самуэль Видманн скорее уже в первую очередь инвестор. Он больше не работает в Google, но у него в запасе все ещё есть пара «плодотворных дебютных идей». По его мнению, задачей следующих нескольких десятилетий будет создание сверхточных карт с очень высоким разрешением с целью их интеграции с системами навигации беспилотных автомобилей. «Это и будет та самая следующая «»большая инновация»».

Статья была исправлена 23 апреля 2024 года с целью уточнить, кто основал компанию Endoxon. Самуэль Видманн присоединился к компании в 2001 году в качестве руководителя отдела новых технологий, а затем стал генеральным директором. Основателями были Штефан и Бруно Муфф.