Стевия: панацея или проклятие индейцев гуарани?

На протяжении столетий индейцы племени гуарани применяли стевию в пищу в качестве подсластителя. Reuters

Культура выращивания стевии долгие века была основой цивилизации южноамериканских индейцев-гуарани. Степень сладости содержащихся в этой траве веществ стевиозид и ребаудиозид в 200–400 раз сильнее, чем сладость сахарозы, при этом они не обладают вредными побочными свойствами, характерными для обычного сахара.

Современная индустрия производства продуктов питания давно уже ищет подходящую замену сахару. Такие фирмы, как швейцарский био-фармацевтический концерн «EvolvaВнешняя ссылка», активно проводят эксперименты с целью разработать технологии и рецептуры, позволяющие использовать свойства древней травы в интересах потребителей во всем мире. Многие ученые и НКО, однако, рассматривают такую деятельность в качестве «биологического пиратства». 

На протяжении многих столетий индейцы племени гуарани, жившие на территории современных Бразилии и Парагвая, применяли некоторые виды стевии, которую они называли «ka’a he’ê» («сладкая трава»), в качестве естественного подсластителя. С ее помощью они также лечили изжогу и ряд других болезней. В европейский контекст трава попала благодаря швейцарцу Мойзесу Сантьяго Бертони (Mosè Giacomo Bertoni, 1857 — 1929), который работал директором агрономического колледжа в Асунсьоне (Парагвай) и очень интересовался этим растением.

В 1903 году он сумел научно описать стевию, дав ей в честь своего парагвайского приятеля-химика Овидио Ребауди (Ovidio Rebaudi, 1860-1931) имя «Stevia rebaudiana Bertoni». Есть тут, впрочем, и другая версияВнешняя ссылка, связанная с памятью о русском ботанике Христиане Стевене (Christian von Steven, 1781–1863), который, будучи шведом по рождению, был главным виноградарем Российской империи, а на Западе прославился своим гербарием растений Кавказа и Крыма.

Как бы там ни было, доподлинно известно, что род стевия включает до 280-ти видов и входит в трибу Eupatorium семейства сложноцветных (посконники). Сейчас на стевию как сахарозаменитель вновь обратили внимание в связи с возможностью эффективно использовать ее для организации низкоуглеводной и низкосахарной диеты, для лечения диабета, ожирения и гипертонии.

Жертва успеха

«Стевия в качестве естественного подсластителя может прекрасно подходить для диеты, да и вообще для организации здорового образа жизни и питания, поскольку она не содержит калорий и углеводов, то есть не оказывает негативного влияния на уровень кровяного давления», — говорит Присцилла Самуэль (Priscilla Samuel), руководительница «Global Stevia InstituteВнешняя ссылка» из города Оак Брук (Oak Brook), штат Иллинойс, США.

Столь ценные качества, разумеется, не остались незамеченными такими гигантами, как Pepsi, Coca-Cola, а также швейцарскими компаниями, такими, как Ricola, использующими стевиол (промышленное производное название стевиозидов и ребаудиозидов, двух компонентов стевии) для производства напитков или кондитерских изделий.

Тем не менее, примерно до 1970- гг. стевия оставалась практически неизвестной науке и промышленности. Однако потом выяснилось, что такие широко распространенные тогда заменители сахара, как сахарин или цикломат, могут оказывать на организм человека канцерогенное воздействие. Возникла потребность в альтернативе. Первой широко применять стевию в качестве сахарозаменителя стала Япония. «Примерно 40 лет назад японцы наняли сухогруз и до отказа набили его этой травой, чтобы привести ее домой и начать ее переработку уже у себя на месте», — вспоминает Хуан Барбоза (Juan Barboza), президент парагвайского института «Cámara Paraguaya del Ka’a He’eВнешняя ссылка».

Несколько лет спустя, правда, японцы предпочли перенести плантации стевии в Китай, где не было такого количества административных и прочих ограничений на ведение бизнеса в области сельского хозяйства, поэтому сейчас именно Китай является мировым лидером в сфере выращивания и переработки этого растения. Сейчас под эту культуру здесь отведено 25 тыс. га угодий, и это при том, что в самом Парагвае под нее отдано 2 тыс. га. Активно разводят стевию так же такие страны как Индия, Бразилия, Аргентина, Тайвань, Мексика, и все равно, предложение далеко отстает от спроса.

В поисках «эрзац-стевии»

Несмотря на все свои волшебные свойства стевия в форме травы запрещена к ввозу на территорию США, ЕС и Швейцарии. Власти и регуляторы называют в качестве основания причины, связанные с охраной здоровья, хотя еще в 2006 году Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) сделала вывод, что «стевиозиды и ребаудиозиды А негенотоксичны в лабораторных условиях и на живом организме», и что «генотоксичность стевиола и некоторых его окислительных производных, выраженная в лабораторных условиях, в естественных условиях не обнаружена».

Тем не менее недавно Еврокомиссия повторила, что существующая информация на предмет последствий применения стевии в области производства продуктов питания недостаточна для того, чтобы с чистой совестью разрешить ее к свободному употреблению и применению. Ей вторит и Ева фон Бек (Eva von Beck), официальный представитель федерального ведомства Швейцарии по делам, связанным с обеспечением продовольственной безопасности, питанием и ветеринарией (Bundesamt für Lebensmittelsicherheit, Ernährung und TiergesundheitВнешняя ссылка). «Мы все еще не можем пока полностью исключить возможность риска для здоровья человека, связанного с употреблением стевии в качестве продукта питания», — говорит она. 

Что такое стевия?

Сте́вия (StéviaВнешняя ссылка) — род многолетних растений семейства Астровые, или Сложноцветные, включающий в себя около 260 видов трав и кустарников, произрастающих в Южной и Центральной Америке, на север вплоть до Мексики. На протяжении столетий индейцы племени гуарани применяли ее в пищу в качестве подсластителя.

Ощущение сладости наступает медленнее обычного сахара, но длится дольше. При высокой концентрации может иметь горькое послевкусие. Стевия не влияет значительно на количество глюкозы в крови и по этой причине показана страдающим диабетом и при других углеводных диетах.

Сегодня стевия культивируется и широко используется в продуктах питания в восточной Азии, включая Китай (с 1984 г.), Корею, Тайвань, Таиланд и Малайзию; её также можно найти в Сент-Китс и Невис, в Южной Америке (Бразилия, Парагвай и Уругвай), Израиле, на Украине и в южных районах России. Китай является крупнейшим экспортёром экстракта стевии — стевиозида.

Хотя последние научные труды окончательно сделали вывод о безопасности стевии, ведомства США, контролирующие безопасность пищи и лекарств (главным образом Food & Drug Administration, FDA), на основании недостатка окончательных выводов исследователей выразили беспокойство по поводу токсичности стевии.

Со своей стороны Присцилла Самуэль убеждена, что стевиол полностью безопасен и его можно спокойно употреблять в пищу. При этом она ссылается на результаты почти 200 проектов и научных исследований, каждый из которых приходит практически к одному и тому же выводу о безопасности стевии. Не случайны поэтому и результаты исследования, проведенного консалтинговой компанией «Industry ARCВнешняя ссылка», по результатам которого был отмечен резкий рост торгового оборота в области продаж напитков и продовольственных товаров, подслащенных стевией: в 2015 году данный показатель находился на уровне в 8 −11 млрд долларов, что в 4 раза больше, чем в 2010 году.

Хуан Барбоза подчеркивает в этой связи, что неудовлетворенный спрос на естественную стевию искажает ситуацию на рынке, мотивируя международные фармацевтические и продовольственные компании инвестировать огромные средства в производство своего рода «эрзац-стевии», химических веществ, призванных заменить на рынке настоящее растение.

При этом, как говорит Х. Барбоза, многие фирмы не считают необходимым информировать клиентов и потребителей о факте применения ими искусственной стевии, что ведет не только к обману людей, что уже само по себе предосудительно, но еще и к лишению мелких южноамериканских крестьянских хозяйств возможностей разводить настоящую стевию и тем самым зарабатывать себе на жизнь, торгуя на международном рынке.

Био-пиратство и права коренных народов

Данные опасения и сомнения разделяет и группа ученых и неправительственных организаций в составе швейцарской НКО «Erklärung von Bern», независимой организации «Pro Stevia Schweiz», Университета, расположенного в Хоенхайме (Hohenheim), районе Штутгарта, а также Центра исследования правовых проблем земельных реформ и отношений из Парагвая. В научном докладе «Горько-сладкий вкус стевии» (2015) они утверждают, что международные фармацевтические и продовольственные компании, выпускающие эрзац-стевию, серьезно ущемляют права коренных народов Южной Америки.

А между тем как Конвенция о биологическом разнообразии (Convention on Biological DiversityВнешняя ссылка), так и подписанный в качестве приложения к ней 29 октября 2010 года Нагойский протоколВнешняя ссылка о регулировании доступа к генетическим ресурсам и о совместном использовании на справедливой и равной основе выгод от их применения, требуют обеспечивать коренным народам возможность получать прямую выгоду за счет использования традиционных знаний и технологий, накопленных на протяжении веков в их культурах. Подтверждено это право и в Декларации Организации Объединенных Наций о правах коренных народовВнешняя ссылка, принятой резолюцией 61/295 Генеральной Ассамблеи от 13 сентября 2007 года.

И тем не менее, как утверждают многие критики, право народа гуарани на коммерческое использование потенциала стевии нарушается сейчас сплошь и рядом. Об этом говорит, в частности, Франсуа Майенберг (François Meienberg), официальный представитель НКО «Erklärung von Bern», который подчеркивает, что массовая регистрация патентов на применение в той или иной форме искусственных стевиозидов и ребаудиозидов в «высшей степени негативно отражается на перспективах фермеров, выращивающих настоящую стевию. Не говоря уже о том, что клиенты и потребители, покупающие продукты, произведенные с применением эрзац-стевии, подвергаются преднамеренному обману».

В Швейцарии, по словам Ф. Майенберга, такой курс ведет компания «Evolva», поддерживающая плотные партнерские связи с «Cargill Inc.Внешняя ссылка», одной из крупнейших мировых частных компаний, инвестирующих в пищевое производство и занимающихся продажами зерна, масла, сахара, какао-продуктов, говядины, свинины, мяса индейки и т.д.

Не все так плохо

Нейл Голдсмит (Neil Goldsmith), генеральный директор и один из основателей компании «Evolva», не согласен с выдвигаемыми в адрес его фирмы обвинениями и говорит, что производимые его концерном заменители стевии обладают всеми ее преимуществами без объективных недостатков (при чрезмерной дозировке настоящая стевия ведет к возникновению горького привкуса).

Он убежден, что «это средство является дешевым и доступным пищевым продуктом, способным, к тому же, сократить нагрузку на биосферу, связанную с культивированием настоящей стевии, для выращивания которой требуется большое количество воды, энергии и земли». Что же касается стратегической цели его компании, то она состоит в том, чтобы вытеснить с рынка — но не стевию, а применяемый сейчас повсеместно заменитель сахара «Eversweet».

Что же касается ущерба, который, якобы, наносится такими проектами коренным народам, то, по мнению Н. Голдсмита, НКО и прочие левые активисты очень часто забывают некоторые очень существенные детали. Например, он призывает учитывать, что большая часть продаваемой сейчас на мировом рынке стевии выращивается не мелкими крестьянскими хозяйствами, а гигантскими концернами из Китая и стран Восточной Азии. «Тем самым романтичная картинка, в центре которой находится крестьянин, угнетаемый международным монополистическим капиталом, порой оказывается очень далека от реальности», — резюмирует Нейл Голдсмит.

Перевод на русский и адаптация: Игорь Петров.