Луи Шевроле: «швейцарское чудо» в Америке

Шевроле: необыкновенная судьба и бренд из тех, которые «навсегда». Louis Chevrolet Watch Company SA

Швейцарский автомобильный инженер Луи Шевроле родом из Невшателя подарил свое имя одной из крупнейших автомобильных марок в мире, не получив за это ровным счетом... ни копейки. В недавно опубликованной биографии Шевроле швейцарский писатель Мишель Лайа (Michel Layaz) рассказывает историю необыкновенной карьеры этого таланта-самородка.

Перевод на русский и оригинальная адаптация: Игорь Петров.

Швейцарский писатель Мишель Лайя (Michel Layaz, род. в 1963 году) стал известен благодаря своими романам Les larmes de ma mère («Слезы моей матери») и La joyeuse complainte de l’idiot («Радостные причитания идиота»). В 2007 году он участвовал в составлении антологии статей и эссе, защищающих идею о том, что только литература на французском языке является настоящей мировой литературой (Gallimard 2007). Русские бы с ним поспорили, конечно же. Да и немцы тоже. С американцами. 

Так или иначе, книги Мишеля Лайя были удостоены уже нескольких премий («Швейцарская литературная премия» / Schweizer Literaturpreis, «премия Библиомедиа» / Bibliomedia-Preis, «премия Дентана» / Dentan-Preis, премия радиослушателей швейцарского общественного телерадиоканала RTS на французском языке). В своих романах он исследует сложности и «темные стороны» семейных отношений. В свободное от писательства время преподает на полставки в Школе бизнеса (Business School) в Лозанне и в Швейцарском литературном институте (Schweizerisches Literaturinstitut) в Биле.

Быстрее, еще быстрее, до ста за три секунды — именно так стартует нарративный темп биографического романа Мишеля Лайа Les vies de ChevroletВнешняя ссылка («Жизни Шевроле», Éditions Zoé), посвященного, что уже видно из заглавия, жизни и карьере великого швейцарского автомобильного инженера Луи Шевроле.

Короткие предложения, остроумный стиль, история, написанная точно, не без некоего этакого галло-римского изящества. Каждая глава романа по-своему, иногда более, иногда менее смело, рассказывает о нескольких «жизнях» сына часовщика из региона швейцарской Юры, родившегося в городе Ла-Шо-де-Фон 25 декабря 1878 года.

Мать его была по имени Мария, отец носил имя Иосиф, родился он в один день с младенцем Иисусом, символики в этом совпадении можно рассмотреть огромное количество! Да еще и родители, которые сделали буквально все для того, чтобы их ребенок не остался на обочине жизни. В нем Мишель Лайя видит «царя верных, праведника среди праведников».

Луи Шевроле — прирожденный фанатик своего дела, но в области профанной, не религиозной! И это и стало столпом и основанием его необыкновенной судьбы и бренда Chevrolet, который давно уже не нуждается в рекламе.

Мишель Лайа (Michel Layaz). Fabrice Profit

Луи — гонщик, механик с руками, «выросшими откуда следует», инженер, прославившийся сенсационными изобретениями, автомобильный предприниматель, человек, полный страсти, но при этом он бывал порой удивительно наивным. В самом деле, как такой «прожженный делец» умудрился подарить свое имя компании General Motors, не получив при этом никакой финансовой компенсации?

Человек дела

Но вернемся коротко в 1913 год. После спора с Билли Дюраном (Billy Durant), директором концерна General Motors, Луи передал знаменитому американскому автопроизводителю, для которого он уже в прошлом проектировал автомобили, эксклюзивное право на использование названия Chevrolet. «То, что последовало за этим, это была просто какая-то „жесть“. Успех бренда не заставил себя долго ждать, доходы увеличивались стремительно, но сам Шевроле не получил от этого богатства ни копейки», — пишет в своей книге Мишель Лайя, который на изучение богатой событиями жизни своего героя специально потратил несколько месяцев.

«Но он никогда не позволял себе роскоши быть меланхоличным, и тем более заниматься деструктивным самокопанием он себе не разрешал. Луи был прагматиком, он любил, скажем так, „пачкать руки“. Впрочем, этого требовал и дух того времени». В самом деле, в начале 20-го века автомобильная Америка отставала от Европы. Франция, Германия и Англия: именно эти страны были тогда признанными лидерами в сфере производства автомобилей, именно они были поставщиками всех тогдашних фундаментальных технических изобретений в данной области. Но американцы отреагировали очень быстро, создав свои собственные марки машин и начав строить гоночные трассы. «Конкуренты были побеждены, янки были вне себя от счастья», — говорит Мишель Лайя.

Европейский талант на службе Америки

Европейский талант на службе американской автомобильной промышленности — именно тут и следует искать материал, из которого «делаются легенды». По ту сторону океана никому даже в голову не приходило, что Луи — это швейцарец, американские журналисты называют его «французским чудом скорости», и это в целом понятно, ведь до иммиграции в США Луи жил во Франции: ему едва исполнилось десять лет, когда его отец без гроша в кармане покинул швейцарскую Юру и в поисках лучшей жизни переехал с семьей в Бургундию.

На одной из фотографий того времени можно видеть всю семью Шевроле, обосновавшуюся в городе Боне (Beaune): родители и их семь дочерей и сыновей, включая Гастона и Артура, которые впоследствии в Америке стали верными соратниками и компаньонами Луи. Мишель Лайа размещает эту фотографию в середине главы своей книги, в которой говорится о будущем детей клана Шевроле. «В этой семье было какое-то бесстрашие, некая мягкая сила, и еще была вот эта вот магическая связь, существовавшая между отдельными членами клана. Если присмотреться, то можно заметить в глазах Луи какое-то странное мерцание, так, как будто он измеряет и оценивает время, прошедшее до и после того, как был сделан этот снимок».

Время «после» — это уже в основном Америка, где Луи будет блистать, прославившись для начала в Париже в качестве сотрудника компании Darracq, крупного производителя велосипедов. Его гений творит чудеса. Однако Луи знает, что впереди для него существуют только Соединенные Штаты, страна с неограниченными возможностями. И вот он отправляется в Нью-Йорк, где сначала работает в компании De Dion-Bouton, затем концерн Fiat нанимает его на работу в качестве дизайнера. Вскоре «опытный итальянский глаз распознал в нем гения гоночной трассы».

Одно из самых известных имен

Билет в историю он получил в мае 1905 года, побив «рекорд трассы», устроенной на старом ипподроме «Моррис Парк» (Morris Park) в Нью-Йорке. Это была его самая первая гонка, которую он прошел за рулем «Фиата». Это было для него благословенное время, всего за год до этого он встретил любовь своей жизни Сюзанн Трево (Suzanne Treyvoux), на которой он впоследствии женится. После победы на личном фронте последовали победы спортивные.

Луи стремительно летит от гонки к гонке, от успеха к успеху, однако его предпринимательские амбиции наталкиваются на сопротивление конкурентов в лице американских автомобильных компаний, включая концерн Ford. Компания Chevrolet Brothers Manufacturing Company, которую он основал вместе со своим братом Артуром в Индианаполисе в 1921 году, просуществовала в такой ситуации весьма недолго. Но не это важно! Важно, что Луи обладал почти неисчерпаемым оптимизмом. Никогда не сдаваться! Таков был девиз его жизни. Несколько лет назад американцев попросили назвать десять самых известных имен в истории США. Шевроле был одним из них. «Я прочитал об этом в одном журнале и был очень тронут», — говорит Мишель Лайя.