Судебные иски как попытка заткнуть рот прессе!

До убийства 17 октября 2017 года мальтийская журналистка Дафна Каруана Галиция неоднократно подвергалась давлению со стороны органов юстиции, пытавшихся заставить её молчать. Afp

В Швейцарии, как и в остальной Европе, включая постсоветское пространство, равно как и в Соединенных Штатах, экономическое положение СМИ ухудшается постоянно в связи с оттоком рекламы в социальные сети. Следствием этой ситуации зачастую становятся судебное давление на масс-медиа и откровенные попытки цензуры. Что делать? И кто виноват?

Перевод с французского: Евгений Мамонтов

Это судебное дело окончательной переполнило чашу терпения Мари Мориcс и Франсуа Пиле (Marie Maurisse, François Pilet). В конце января 2021 года основатели информационного сайта «Готэм-сити» (Gotham CityВнешняя ссылка), специализирующегося на экономических преступлениях и базирующегося в кантоне Во (Швейцария), оказались в суде в пятый раз менее чем за последние двенадцать месяцев. В чем их вина? В стремлении рассказать о привлеченном к суду управляющем финансовыми активами из Женевы, который скрывал средства богатого иностранного «филантропа» от налоговых органов.

В соответствии со строжайшими швейцарскими правилами обнародования имен личность осужденного осталась анонимной. Тем не менее судья посчитал, что существует риск того, что личность преступника все равно можно будет установить, прочитав вменяемую в вину ответчикам статью, и поэтому запретил её распространение. «Это очень серьезный удар по свободе прессы, настоящий акт цензуры», — говорит Мари Мориcс. Несмотря на убеждённость в своей полной правоте, эти журналиста-расследователя приняли решение не «сражаться с мельницами». 

«Мы уже потратили 3000 франков на судебные издержки, у нас больше не было ни денег, ни сил для подачи апелляции. Поэтому мы решили отказаться от публикации этого материала», — сожалеет Мари Мориcс.

«Сдерживающий эффект»

Профессор масс-медийного права Университета Италоязычной Швейцарии (Università della Svizzera italiana) Бертиль Котье (Bertil CottierВнешняя ссылка) отмечает рост числа попыток судебного запугивания прессы, в том числе и в Швейцарии. «Даже если журналист в конечном итоге и добивается успеха, все равно, все эти утомительные судебные разбирательства в итоге уже заранее отпугивающим фактором. Это то, что мы называем „сдерживающим эффектом“ (chilling effect). Имеется в виду судебное давление, направленное на то, чтобы помешать журналисту выполнять свою функцию „сторожевого пса“ общества».

Основатели онлайн-медиа «Готэм-сити» Мари Морисс и Франсуа Пиле регулярно ходят в суд по искам в их адрес. swissinfo.ch

«Противостояние сверхбогатых дельцов, которые могут себе позволить воспользоваться услугами лучших адвокатов, и все более уязвимых в экономическом отношении средств массовой информации становится все более безнадежным, — отмечает Бертиль Котье. — Местная маленькая газета или новые независимые сетевые СМИ, такие как Gotham City, Heidi.News, Bon pour la Tête или Republik, не могут позволить себе выплатить несколько тысяч франков в качестве „компенсации за ущерб“. Однако именно эти небольшие СМИ и  вносят сейчас заметный вклад в плюрализм и в разнообразие прессы», — подчеркивает он. В четырех других недавно прошедших судебных процессах портал «Готэм-сити» каждый раз подвергался так называемым «предварительным обеспечительным мерам». 

Фактически судья имеет право в рамках этой процедуры запретить публикацию той или иной статьи часто даже до ее выхода в свет и без предварительной консультации с журналистами, в случае если «существует риск нанесения „непосредственного“ ущерба чести и достоинству истца». «Это очень мощный инструмент, обычно применяемый в чрезвычайных ситуациях и придуманный для таких редких случаев. Однако сегодня им просто совершенно необоснованно злоупотребляют», — считает Франсуа Пиле.

Инструмент цензуры?

И хотя потом суды признали, что интерес общественности получать информацию «весит» больше, чем «честь истца», и в конечном итоге разрешили все эти публикации, данные разбирательства бесследно не прошли. В двух случаях истцы не оплатили, как это было установлено судом, адвокатские расходы победившей стороны. «В общей сложности в 2020 году нам пришлось потратить почти 20 000 франков на судебные издержки. Эта сумма примерно соответствует месячной зарплате, выплачиваемой всей нашей команде журналистов», — подчеркивает Мари Мориcс.

Несмотря на непоколебимое и дальше желание разоблачать случаи коррупции, хищений или отмывания денег, основатели портала «Готэм-сити» стали более осторожными. «Вступать в битву каждый раз просто нет возможности. И когда ты знаешь, что неприятности неминуемы, то тебе часто остаётся только отступить. Так возникает самоцензура», — сетует Мари Мориcс. Всё это происходит не только Швейцарии. В других демократических странах и правовых государствах, таких, как США, журналисты вообще-то всегда становились объектами жалоб и судебных разбирательств, причем часто по формальным или надуманным основаниями с откровенной целью запугать журналистов или принудить их к молчанию. 

Этот метод давления на журналистов, расследователей или участников неправительственных организаций регулярной становится сюжетом популярных и громких фильмов, таких, как «В центре внимания» (Spotlight). Но сейчас эта практика уже начала быстро распространятся и в Европе, наряду с так называемой «культурой отмены».

Вместе с примерно тридцатью другими неправительственными организациями организация «Репортеры без границ» (RSF) в конце марта 2021 года запустила интернет-платформу, которая ставит перед собой задачу на европейском уровне «осудить использование судебных инструментов с целью запугивания прессы и принуждения к молчанию» журналистов, выступающих с критикой или разоблачениями. А уже скоро, 18 мая RSF прессы вручит свои символические «позорные призы» компаниям и политикам, которые чаще всего затевали и вели процессы против журналистов.

Привлечь внимание судов к проблеме свободы прессы

Одним из событий, ставших мотивом для запуска этой инициативы, стало убийство в октябре 2017 года мальтийской журналистки Дафны Каруаны Галиции (Daphne Caruana Galizia), расследовавшей случаи коррупции. «Но еще до убийства она прошла почти через полсотни судебных разбирательств. Она провела огромное количество времени в суде, что не могло не сказаться на её расследованиях», — объясняет глава швейцарского отделения «Репортёров без границ» Дени Масмежан (Denis Masmejan).

Пока, к счастью, в Швейцарии ничего похожего пока не происходило, хотя и здесь политики пытались через суд запрещать публикации невыгодных для них материалов (вспомним только делоВнешняя ссылка Кристофа Дарбелле (Christophe Darbellay) против журнала «Вельтвохе»). Тем не менее Дени Масмежан считает, что швейцарской системе правосудия необходимо более внимательно и тщательно учитывать значимость такой базовой ценности демократии, как свобода прессы. «Правоприменительная практика должна развиваться дальше, и прежде всего с оглядкой на опасность возможных актов цензуры. Судьи должны применять закон таким образом, чтобы он был благоприятным для журналистов и прежде всего уважал свободу прессы», — говорит он.

Однако одобренный парламентом Швейцарии еще в 1984 году порядок применения так называемых «предварительных обеспечительных меры» прямо предусматривал как раз более жесткие условия именно для средств массовой информации, коль скоро в данном случае речь шла напрямую о самом принципе свободы прессы. «Но такие меры часто создавали исключительную напряженность в отношениях между политической, судебной и медийной сферами», — указывает Бертиль Котье. — В очередной раз мы стали свидетелями этого в 2019 году, когда несколько франкоязычных политиков [Паскаль Брули, Кристоф Дарбелле, Жаклин де Куатро и Пьер Моде] пытались добиться запрета на публикацию статей, в которых они напрямую упоминались». 

Суды и швейцарский финансовый сектор

Швейцария находится в центре судебных расследований по трём крупнейшим делам о хищении государственных средств. Это так называемые «дело компании Petrobras» (Бразилия), «дело суверенного фонда 1MDB» (Малайзия) и дело «о деньгах Венесуэлы». 

«С отменой банковской тайны для европейских стран и налогоплательщиков многие банки переориентировались на развивающиеся рынки и страны СПЭ (страны с переходной экономикой), подвергая себя при этом очень серьёзным рискам с точки зрения причастности к коррупции, растратам или отмыванию денег». 

Об этом нам рассказывает Франсуа Пиле, соучредитель портала «Готэм-сити» (Gotham City). В сентябре 2020 года портал вызвал бурю негодования в Анголе, сообщив о хищении 900 миллионов долларов, принадлежащих бизнесмену, приближённому к правительству бывшего президента Жозе Эдуарду душ Сантуша. Практически каждую неделю в Швейцарию поступают запросы о правовой помощи из развивающихся стран. 

Именно в этих открытых источниках данных «Готэм-сити» и находит информацию. Затем эта информация сообщается подписчикам, в число которых входят банки, юридические фирмы, НПО, средства массовой информации, а также судебные учреждения и федеральные ведомства. Будучи партнёром сайта «Готэм-сити», SWI swissinfo.ch регулярно публикует материалы этого информационного портала, представляющие особый интерес для международной аудитории.

Что делать? Одним из решений, по мнению основателей портала «Готэм-сити», могло бы стать соответствующее изменение законодательства и введение в отношении истцов обязанности внесения страхового «медийного залога» (финансовых гарантий) в случае подачи ими иска с требованием введения «обеспечительных мер», так, как это бывает в рамках прочих судебных разбирательств: есть депозит — есть иск!

«Это станет гарантией того, что истцы, которыми часто являются богатые бизнесмены, живущие за границей, будут вынуждены потом в случае своего проигрыша оплачивать судебные издержки СМИ, подвергшихся необоснованным нападкам», — говорит Франсуа Пиле. Что касается самого портала «Готэм-сити», то, столкнувшись с острой необходимостью найти средства для покрытия судебных издержек и для того, чтобы не подвергать опасности свою новую публикацию, Франсуа Пиле и Мари Мориcс вынуждены были связаться с одной благотворительной организацией, которая согласилась оказать им финансовую поддержку.