Огюст Пиккар — экстремал, ученый, первооткрыватель

Огюст Пиккар в своей стратосферной капсуле, 1932 год. Imagno/austrian Archives

Огюст Пиккар был прообразом персонажа профессора Турнесоля, созданного известным бельгийским карикатуристом и мультипликатором Жоржем Проспером Реми (или коротко Эрже — Hergé). В западной визуальной традиции графических историй этот герой всегда был воплощением «классического жюль-верновского профессора», всегда находящегося в поисках неизведанных миров — будь то на высоте в несколько десятков тысяч метров или на такой же глубине.

В 1931 году двое авантюристов-путешественников загружаются в тесную гондолу воздушного шара, диаметр которой составляет чуть менее двух метров. Один из них Огюст Пиккар, профессор экспериментальной физики из Брюсселя, воплощение «классического профессора»: долговязый, тоже ростом под два метра, спутанные волосы, на носу самодельные двойные складные очки — в глазах горит огонь истинного путешественника и первооткрывателя, вечно находящегося в поисках неизведанных миров. Вместе со своим помощником Паулем Кипфером (Paul Kipfer) он хочет стать первым человеком, достигшем стратосферы.

Над алюминиевой гондолой-капсулой парит воздушный шар, наполненный водородом. Он был спроектирован при поддержке бельгийского научного фонда Fonds National de la Recherche Scientifique (FNRS), в честь которой шар и был несколько суховато и просто назван FNRS-1. За год до этого они уже предприняли неудачную попытку добраться до верхней границы атмосферы Земли, но на сей раз все складывается как нельзя лучше: за несколько минут из немецкого города Аугсбург они взмывают на высоту 15 километров.

Один из стратостатов Огюста Пиккара (1937 год). Keystone / Iba-archiv

Там они планируют измерить степень интенсивности космической радиации, кроме того Огюст Пиккар намерен собрать дополнительные доказательства теорий своего друга Альберта Эйнштейна. Им движет не только жажда приключений. Он совершает, по его же словам, «авантюру с точно просчитанным риском». Однако просчитать можно далеко не все сложности, с которыми он и его напарник сталкиваются на больших высотах. В какой-то момент управление воздушным шаром вообще становится невозможным и они просто дрейфуют в стратосфере.

Капсула Огюста Пиккара на леднике Гурглер (Gurgler Ferner) в австрийском Тироле, 19 апреля 1932 года. AP Photo

Герметичная гондола, в которой находятся путешественники, повреждена, в ней невероятно жарко — им приходится пить водный конденсат, образующийся на поверхности гондолы и проникающий внутрь. С поверхности земли их шар уже никто не видит, хотя все продолжают смотреть в небо с тревогой и надеждой. Предыдущий обладатель мирового рекорда в полете на воздушном шаре немецкий профессор Артур Берсон (Arthur Berson) — он смог подняться на высоту аж в 10 500 метров — делится с газетой Oberländer Tagblatt своими худшими опасениями. «Этим двум пилотам я сразу сказал, что их попытка смерти подобна. Так что, вероятно, они погибли уже на старте».

«Колумб стратосферы»

«Путешествие» вдвоем в тесном пространстве: первый такой «опыт» Огюст Пиккар приобрел еще до своего собственного рождения — ведь вместе с ним в 1884 году на свет в Базеле появился и его брат-близнец Жан, который также позже стал пилотом воздушных шаров и в честь которого создатель культового телевизионного сериала «Звездный путь» (Star Trek) Джин Родденберри капитана космического корабля «Энтерпрайз» назвал Жан-Люком Пиккаром.

Огюст Пиккар и его спутник Пауль Кипфер в плетеных шлемах, сделанных перед вылетом. Bundesarchiv

В 1910 году Огюст окончил высшую техническую школу Цюриха (ETH) по специальности инженер-машиностроитель. Незадолго до своего тридцатилетия он получает профессорскую должность на кафедре физики — как раз эта наука и была его настоящей страстью. На лекциях он выделялся не только своей способностью доступно объяснять сложные вещи, но и уникальным умением одной рукой рисовать на доске геометрические модели, а другой одновременно надписывать их составные элементы. Позже его стали называть «Колумбом стратосферы», но до этого еще надо было пройти большой путь, который вел его через несколько важных изобретений. К ним относятся особо точный сейсмограф и прибор для измерения радиоактивности.

В 1922 году его назначают профессором физики на факультете прикладных наук Свободного университета Брюсселя (Université Libre de Bruxelles). Там он стал еще и своего рода образцом и «моделью» для деятелей и творцов только что зародившейся поп-культуры: персонаж профессора Турнесоля был создан бельгийским художником комиксов Эрже именно по его образу и подобию. Но вернемся к полету на шаре. Кого при жизни похоронили, тот, как известно, живет дважды: Огюст Пиккар и его помощник не погибли и смогли довольно мягко приземлиться на ледник Гурглер (Gurgler Ferner) в австрийском Тироле.

После этого полета швейцарский профессор становится всемирно известным. О нем пишут даже советские сатирики Ильф и Петров: в их рассказе «Лентяй» читаем сакраментальное: «Профессор Пикар приехал в Варшаву. Я бы лично никогда не полетел в стратосферу. Хоть вы меня озолотите…». Пилотов чествуют как героев. Несмотря на то, что гондола их аэростата оказалась неисправной, именно она стала огромным шагом на пути разработки надежных герметичных кабин для внеатмосферных летательных аппаратов — и, следовательно, этот опыт стал решающим для развития мировой аэрокосмической отрасли. Позже НАСА именно гондолу Огюста Пиккара признает первой в мире космической пассажирской капсулой.

Если долго всматриваться в бездну…

Но О. Пиккару видимо по жизни не хватало экстремальных ситуаций и адреналина — и он снова предпринимает опасное путешествие, но на сей раз изменив направление с высоты на глубину. Его интересуют научные статьи об уникальном глубоководном мире и о его странных обителях. Беда только в том, что стоит их отловить и поднять на поверхность, как их удивительные формы сразу оказываются серьезно деформированы из-за разницы давления.

«Шар для погружений Пиккара», иллюстрация Тео Матейко, 1937 год. Theo Matejko

Поэтому оставался один выход: разведать этот мир самому, спустившись туда, вниз. Кроме того, он как раз разработал герметичную капсулу нового образца и ее теперь следовало проверить на экстремальной глубине — насколько можно погрузиться в таком «батискафе» (в переводе с греческого «глубоководный корабль»), не рискуя быть раздавленным чудовищным давлением, царящим в темном царстве Нептуна.

Свою первую подводную лодку он назвал FNRS-2 — для О. Пиккара это был в конечном счете тоже полет на воздушном шаре, только в противоположном направлении. Как пишут его биографы Сюзанна Димингер (Susanne Dieminger) и Ролан Жаннере (Roland Jeanneret), вскоре после полета к звездам Огюст Пиккар объявил, что теперь «построит воздушный шар, способный опуститься на глубины, а не только подняться до небес».

Огюст Пиккар на подводной лодке «Триест» (1956 год). Friedrich/Interfoto/Keystone

Вторая мировая война ставит крест на этих планах, новые попытки, предпринятые им уже после 1945 года, оказываются не совсем удачными. Мировая пресса потешается над ним. И только когда он начал работать вместе со своим сыном Жаком, фортуна снова повернулась к нему лицом. В 1953 году отец и сын вместе погружаются на глубину 3 150 метров на подводной лодке «Триест». Огюст Пикар уже достиг апогея своей карьеры и теперь он мог спокойно передать эстафету своему сыну, который позже войдет в историю именно в качестве знаменитого исследователя морских глубин. О его достижениях читайте в материале ниже.