Солнечный самолет завершил свою кругосветку

Бертран Пикар, слева, и Андре Боршберг 26 июля 2016 года после завершения последнего этапа кругосветного перелета в Абу-Даби. Keystone

В первые в истории самолет без капли минерального топлива совершил кругосветный перелет. В качестве источника энергии чудо-машина использовала только солнечный свет. Сегодня ночью швейцарский пилот Бертран Пиккар (Bertrand Piccard) успешно посадил самолет «Solar Impulse 2» в Абу-Даби, в городе, который стал финишной точкой необычного кругосветного перелета общей протяженностью в 43 тыс. км. Обратите внимание на наше интерактивное эксклюзивное досье по теме.

Последний этап перелета из Каира в Абу-Даби самолет на солнечных батареях преодолел за 48 часов. Посадка происходила в полной темноте — но без каких-либо проблем. Прибытие самолета сопровождалось бурными и продолжительными аплодисментами собравшихся, среди которых были как члены команды технической и навигационной поддержки самолета, так и просто любители наблюдать за самолетами. 

Среди высокопоставленных встречающих были отмечены швейцарская министр экологии и транспорта Дорис Лойтхард (Doris Leuthard), Князь Альберт из Монако, княжества, на территории которого находился центр управления полетом самолета на солнечных батареях, а также доктор Султан Ахмед Аль-Джабер, исполнительный и генеральный директор проекта создания экологического города будущего «Масдар», реализуемого сейчас в Абу-Даби.

Завершив 48-часовой перелет, Бертран Пикар обратился к высоким гостям с приветствием: «Good Morning Abu Dhabi. Этого момента я ждал 15 лет. Мы преодолели 40 тыс. км. без топлива и совершили кругосветный перелет. Теперь все зависит от вас. Вам нести эту идею в будущее. Вы и есть — будущее!»

Напомним, что кругосветное путешествие швейцарского самолета на солнечных батареях проходило в 17 этапов. На этом пути легкокрылую, в прямом смысле, машину поджидал целый ряд проблем. Нелегким выдался и последний этап. После успешного взлета в Каире самолет попал в область турбулентности, которая располагалась в воздушном пространстве над Саудовской Аравией. Пилот и команда были готовы к ситуации, однако поспать в первую ночь пилоту Пикару не удалось, о чем он сообщал в своем твиттере. Своего рода вознаграждением за все перенесенные пилотом сложности стал великолепный восход солнца над пустыней к северу от Риада.

Что такое Solar Impulse? 

Solar Impulse 2 представляет собой самолет, который работает полностью на солнечных батареях. Разработанный и представленный в 2009 году, он вошел в историю как первый солнечный самолет, совершивший ночной полет в 2010 году. И это был тот самый летательный аппарат, который сумел пересечь континентальную часть Соединенных Штатов в 2013 году. Инженеры вернулись в Швейцарию, на базу в Пайерне, затем отрегулировали все системы самолета и подготовили его к новым полетам. 

Нынешний самолет, представленный в 2014 году и получивший название Si2, крупнее и мощнее, чем его предшественник. В марте 2015 года он начал реализацию проекта, который заключается в том, чтобы облететь мир в несколько этапов. Был запланирован маршрут длиной около 40 тыс. километров с промежуточными остановками в 17 пунктах. Однако потом из-за плохой погоды началось отставание от графика, а перегретые батареи заставили команду Solar Impulse в июле 2015 года отложить проект. Si2 провел зиму в авиационном ангаре на Гавайях. 

Каковы размеры самолета, сколько людей он может принять на борту? 

Имея размах крыла в 72 метра, самолет Solar Impulse был немного шире, чем Boeing 747 Jumbo Jet. Но в отличие от последнего, способного перевозить 400 пассажиров, в Si2 имелось только пространство для одного человека, а объем кабины пилота составлял 3,8 кубических метра. Самолет весил 2 300 кг, то есть примерно столько же, сколько обычный автомобиль-внедорожник (или на новорусском языке гелендеваген). 

BREAKING: it’s a first in the history of #energyВнешняя ссылка, @solarimpulseВнешняя ссылка is only the beginning, #futureiscleanВнешняя ссылка pic.twitter.com/sRjD59Gi2xВнешняя ссылка

— Bertrand PICCARD (@bertrandpiccard) July 26, 2016Внешняя ссылка

Кто был пилотом Solar Impulse?

Пилотировали самолет по очереди два летчика. Один из них, инициатор проекта Бертран Пикар (Bertrand Piccard), родом из семьи потомственных ученых и естествоиспытаталей, известен в качестве первого человека, совершившего кругосветный перелет на воздушном шаре.

Второй пилот, генеральный директор проекта Андре Боршберг (André Borschberg) — инженер, бывший пилот ВВС Швейцарии и выпускник Массачусетского технологического института (Massachusetts Institute of Technology). В команду входил также летчик-испытатель Маркус Шердель (Markus Scherdel), на которого была возложена обязанность тестировать и готовить к полету все основные системы самолета на солнечных батареях.

Pilots @bertrandpiccardВнешняя ссылка & @andreborschbergВнешняя ссылка at the landing of record-breaking flight from Muscat to Ahmedabad! #RTWВнешняя ссылка pic.twitter.com/B240cWYlZUВнешняя ссылка

— SOLAR IMPULSE (@solarimpulse) March 14, 2015Внешняя ссылка

Как это работало? 

На крыльях самолета были смонтированы 17 248 солнечных элементов, за счет энергии которых происходила подзарядка литий-полимерных аккумуляторов самолета. Это в свою очередь помогало Si2 производить и сохранять достаточное количество энергии для своих двигателей, что позволяло совершать длительные беспосадочные перелеты. Чрезвычайно легкие современные композитные материалы также способствовали повышению степени энергоэффективности самолета.

Тем не менее, летать он мог только в хорошую погоду и он был очень чувствителен к сильному ветру. Метеорологи помогали команде Solar Impulse находить лучшие погодные окна и прокладывать самые оптимальные с точки зрения погоды маршруты. Часто из-за погоды вылеты приходилось откладывать на несколько дней, как это произошло, например, из-за дождя в середине марта 2015 года в Индии.

Мог ли он летать в темноте? 

Благодаря батареям, да, мог. В течение дня Solar Impulse поднимался до максимальной крейсерской высоты в 8 500 метров, чтобы захватить максимально возможное количество солнечной энергии.

Бертран Пикар (слева) и Андре Боршберг, пилоты швейцарского самолета на солнечных батареях Si2 вместе с президентом США Бараком Обамой в Париже на климатической конференции СОР 21. Solar Impulse

Для ее экономии он в вечернее время он опускался на 1 500 метров ниже и оставался на высоте 7 000 метров всю ночь. Максимальная скорость с самолета составляла 90 км в час. Таким образом полет, к примеру, из Абу-Даби в Маскат занял 13 часов, в то время как обычный самолет преодолел бы это расстояние за 90 минут.

Как долго мог Si2 держаться в воздухе?

Чисто теоретически и при условии благоприятных погодных условий Si2 может находится в воздухе вечно, с учетом того, что его батареи постоянно подзаряжаются от энергии солнца. Так что техника могла работать сколь угодно долго — если бы не человеческий фактор. Человек был не столь вынослив, как техника.

Пока рекорд в категории «самый длинный беспосадочный перелет», установленный Si2 с экипажем только из одного пилота, составляет, на дистанции от Японии до Гавайских островов, 8 924 км, которые были преодолены за 4 дня, 21 час и 52 минуты.

Поскольку температура за бортом самолета могла меняться от −40°C до +40°C, то пилот был обязан быть соответствующим образом подготовлен. Он имел особую одежду, запас спецпитания и кислорода на неделю. В случае возникновения нештатной ситуации он мог покинуть самолет на парашюте. 

Как пилоты спали и ходили в туалет?

Самолет был оборудован специальным креслом, которое позволяло делать, в случае необходимости и то, и другое. Это кресло могло складываться и раскладываться, гибко меняя свою конфигурацию, так что пилот имел возможность совершать гимнастические упражнения, которые позволяли ему оставаться в тонусе. В случае необходимости кресло могло также превратиться в нечто вроде биотуалета.

Сон очень важен для поддержания работоспособности человеческого организма, поэтому в ходе полета были предусмотрены 20-минутные паузы на сон, которые были способны «подзарядить» пилота энергией и освежить его мозг. Наличие автопилота позволяло так же один раз в сутки уснуть на 2-3 часа.

What will @bertrandpiccardВнешняя ссылка & @andreborschbergВнешняя ссылка take with them in #Si2Внешняя ссылка's cockpit? @ParisMatchВнешняя ссылка http://t.co/gnS9dlXdBNВнешняя ссылка pic.twitter.com/VEqRn8BH4dВнешняя ссылка

— SOLAR IMPULSE (@solarimpulse) March 16, 2015Внешняя ссылка

Бертран Пикар, кроме того, разработал и использовал в ходе полета специальную программу гипноза и аутотренинга с целью оставаться в форме, как физической, так и ментальной. А. Боршберг предпочитал использовать для этих целей медитацию и йогу.

Кто еще участвовал в проекте?

В команде, обеспечивающей успешный кругосветный перелет Solar Impulse, было задействовано более ста человек, включая ученых и инженеров. Основной центр управления полетом находится в Монако, его сотрудники находились в постоянном контакте с пилотами и самолетом, получая от них, регистрируя и обрабатывая всю необходимую телеметрическую информацию, получаемую по каналам спутниковой связи.

Специальные передовые группы следовали впереди самолета по пунктам маршрута его передвижения, заранее готовя для самолета Solar Impuls площадку для очередного приземления. 

Кто за все это заплатил?

Бюджет проекта кругосветного перелета составил 170 млн долларов США. Из-за незапланированных задержек расходы на реализацию проекта вышли за пределы сметы на лишние 20 млн долларов, однако во время пятимесячного пребывания самолета на Гавайях организаторам перелета удалось собрать эти деньги и закрыть брешь в бюджете.

Кроме помощи от спонсоров проект получал еще поддержку от правительства Швейцарии, а Центр управления полетом в Монако финансируется за счет средств Фонда Принца Альберта II (Prince Albert of Monaco’s environmental protection foundation). Свои технические ноу-хау в проект инвестировали несколько десятков компаний и научных институтов со всего мира. Логотипы основных партнеров и спонсоров нанесены на корпус самолета Si2.

Зачем все это было надо?

В самом деле, для чего вообще понадобилось конструировать самолет на солнечных батареях и совершать на нем кругосветный перелет, с учетом того, что такая технология не применима, например, ни в области грузовых, ни в сфере пассажирских авиаперевозок? Это верно, но, как говорят организаторы проекта, «самолет был построен не для того, чтобы перевозить людей, но для того, чтобы донести до их сознания одно очень простое, но при этом важное послание:

Ресурсы нашей планеты не бесконечны. В будущем человечеству понадобятся качественное иные энергетические технологии, если оно, конечно, намерено сохранять достигнутый в наше время уровень прогресса и комфорта. Частью решения этой проблемы могут и должны стать чистые технологии получения энергии на основе возобновляемых источников».

Именно поэтому все промежуточные остановки команда проекта использовала, чтобы еще раз продемонстрировать то, на что уже сейчас способны такие технологии, и тем самым дополнительно подтолкнуть общественную дискуссию на тему энергетического поворота.

А Вы следили за полетом самолета на солнечных батареях? Что Вы думаете насчет перспектив чистых источников энергии? 

Перевод с английского: Надежла Капоне, Игорь Петров