Изобретать в Швейцарии — дорогое удовольствие

Ботинки "DAHU" представляют собой обычную зимнюю обувь со съемной внешней оболочкой для крепления лыж. DAHU

Люди, сидящие в невзрачном офисном комплексе рядом с железнодорожными путями где-то в городе Фрибур, облекают в удобную форму идеи, которые, не исключено, смогут однажды полностью перевернуть наш мир. Эти люди - изобретатели. Однако для многих из них начало карьеры связано с массой проблем финансового характера.

«Компактность Швейцарии облегчает жизнь, когда речь идет о налаживании связей. В любое время можно с кем-нибудь быстро встретиться», — рассказывает Николас Фрай (Nicolas Frey), 39-летний основатель компании «DAHU», производящей лыжные ботинки. «Но в то же время скромные размеры нашей страны являются проблемой, поскольку здесь попросту меньше денег для инвестиций».

Проект Н. Фрая — лыжные ботинки, которые представляют собой обычную зимнюю обувь со съемной внешней оболочкой для крепления лыж – это швейцарский продукт. Изобретатель хотел бы, что он таковым и остался. Он уже подумывает о собственном офисе во Фрибуре. Стартовый капитал и офисные помещения его фирме были предоставлены организацией «Fri Up», инновационным фондом кантона Фрибур, который поддерживает молодых изобретателей и их проекты на начальной стадии.

Но теперь, когда его компания готовится к запуску продукта в сентябре этого года, финансовые потребности вышли далеко за рамки стартового капитала. И теперь коллектив фирмы, состоящий лишь из трех человек, вынужден с кровью, потом и слезами искать дополнительные средства.

Фирма «DAHU»

Идея создать фирму «DAHU» пришла к Николасу Фраю после того, как его подруга, купив пару лыжных ботинок, разрекламированных как «самые удобные в мире», была вынуждена их выбросить, потому что от них болели ноги.

Фрай разработал опытный образец, который он тщательно опробовал на себе, катаясь на лыжах.

Продукция «DAHU» была проверена и одобрена некоторыми профессиональными лыжниками. Обувь производится в Италии, она будет стоить 690 франков за пару.

Запустить производство своих ботинок Н. Фрай планирует осенью этого года. Он уже собрал 75% необходимых для этого средств. Продаваться обувь будет в отдельных лыжных магазинах на горнолыжных курортах кантона Вале.

Не только стартовый капитал

Фирма «DAHU» зарегистрировалась на онлайн-платформе «Investiere» («Инвестируй»), которая выбирает стартапы и ищет для них венчурных инвесторов. Это был полезный опыт, считает Н. Фрай, поскольку сайт дает информацию о документах и формулярах, которые он должен был заполнить и предоставить потенциальным инвесторам.

Он хотел бы, чтобы платформы, занимающиеся краудфандингом, такие, например, как американский сайт «Kickstarter», рассматривали бы проекты и из других стран. Но в настоящее время пользоваться услугами и потенциалом этого сайта могут только граждане США и Великобритании.

В Швейцарии существует несколько интернет-платформ в сфере коллективного финансирования (краудфандинг) рисковых проектов. Но по мнению Н. Фрая, среди них нет ни одного сайта уровня портала «Kickstarter».

А между тем, потребность в источнике информации, с помощью которого можно было бы найти достаточно средств для поддержки развития и продвижения изобретений, в Швейцарии все еще велика, и удовлетворить ее не так-то просто.

Самой сложной является, по опыту, фаза, когда продукт еще не готов к запуску на полную мощность, но зато требует все больше и больше средств на маркетинговые и производственные цели.

Конечно, можно зарабатывать деньги по старинке, завоевывая доверие инвесторов и получая признание за качественно проделанную работу. Но этот путь все-таки достаточно утомительный: попробуйте-ка уговорить пусть даже небольшую группу инвесторов выделить средства, необходимые для вывода продукции на рынок. Сделать это не так-то просто.

«Мы не проверяем, является ли тот или иной продукт уникальным и новым. Чтобы получить патент, это абсолютно необходимо, но мы все-таки не проверяем», — объясняет Х. Мюллер. «Это связано с тем, что у нас очень недорогая система патентирования. Мы считаем, что люди сами должны это проверять».

Но если окажется, что продукт был уже кем-то запатентован ранее, то дело даже может дойти до суда, и в этом случае человек не сможет продать свое изобретение. Поэтому за дополнительные 500 франков Патентное ведомство может предоставить изобретателю право прочесать свои базы данных в поисках похожих изделий, запатентованных ранее — чтобы удостовериться и быть уже совсем спокойным.

Н. Фрай уверен в абсолютной оригинальности своего продукта. Его задача – вывести его на глобальный рынок. Но это ничего не означает — ему предстоит пройти не менее долгий, а значит, весьма разорительный путь. Один только процесс международного патентирования обошелся компания «DAHU» в 50 тыс. франков, при том, что компания еще не сделала ничего из того, что необходимо предпринять на национальном, швейцарском, уровне, для того, чтобы весь процесс международного патентирования увенчался успехом.

Несмотря на большие расходы Н. Фрай не жалеет, что нанял юриста по вопросам патентирования, который его успешно проконсультировал, как выпутаться из джунглей  европейских, американских и канадских патентных ведомств.

Навигатор в джунглях патентирования

Большая часть первоначального капитала «DAHU» должна была пойти на оплату процесса патентирования. В Швейцарии эта процедура вполне доступна — на начальном уровне. Зарегистрировать патент стоит 200 франков, проверить его на подлинность и документально зафиксировать результат проверки – еще 500. Но вот затем расходы растут почти в геометрической прогрессии.

Хайнц Мюллер (Heinz Müller) работает экспертом по патентам в Швейцарском федеральном институте интеллектуальной собственности (Eidgenössisches Institut für Geistiges Eigentum) в Берне. Он преподает студентам экономических факультетов основы системы патентирования.

Изобретателям, желающим успешно продавать свой продукт на рынке, он советует нанять юриста, занимающегося патентами, прежде всего, потому, что Швейцария является одной из немногих стран в мире, правовая система которой не гарантирует защиту оригинального продукта до выдачи патента.

Пути к патенту

Компании, зарегистрированные в Швейцарии, начинают процесс патентирования, как правило, в самой Швейцарии.

Но это не обязательно — многие подают первую заявку в Европейское патентное ведомство, которое предлагает защиту патентов в сорока европейских странах, в том числе в Швейцарии.

В Европейское патентное ведомство направляется ежегодно от 30  до 35 тыс. заявок. Большинство признанных в Швейцарии патентов зарегистрировано именно этим ведомством.

Швейцарское патентное ведомство получает в год 2 тыс. ходатайств, из которых 800-900 подвергаются проверке на оригинальность.

Некоторые изобретатели направляют запросы в оба ведомства – в Швейцарское и в Европейское, — а затем решают, какой патент они хотели бы сохранить.

Негибкие инвесторы

Хайнц Мюллер согласен с Н. Фраем в том, что круг потенциальных инвесторов в Швейцарии, действительно, слишком узок, и что люди эти порой «страшно далеки» от потребностей изобретателей. На это он обратил внимание еще 20 лет назад, решив открыть собственный бизнес в области медицинской диагностики.

В то время у него были инвесторы, которые хотели предоставить ему даже больше средств, чем ему бы понадобилось, но они считали, что делая небольшие инвестиции, – как он хотел, — они получат меньше прибыли. В итоге, деньги вообще не пришли и бизнес не состоялся.

«Swiss Creative Center»

Расположен в кантоне Невшатель, объединяет творческих людей с местными представителями малого бизнеса.

Проект осуществляется при поддержке кантона Невшатель и Государственного секретариата Швейцарии по экономике (SECO).

Маркус Хозанг (Markus Hosang) из базельской фирмы «BioMedPartners», которая инвестирует в молодые компании из сферы здравоохранения, сталкивается с этой проблемой каждый день.

«Например, финансирование компании «Seed Capital» в Швейцарии протекало достаточно хорошо», — рассказал он в недавней статье в газете «NZZ am Sonntag». Но для дальнейшего развития продукта потребуются десятки миллионов франков. «А их на швейцарском финансовом рынке практически не найти».

Начать локально

По мнению М. Хозанга, стартовый капитал гораздо легче получить на уровне кантонов, где венчурные проекты зачастую поддерживаются с первых же шагов.

Кантон Невшатель вместе с организацией «Swiss Creative Center» выбрал простой,  «локальный» подход. Он заключается в объединении местных предприятий с дизайнерами и «креативщиками» с целью довести небольшие проекты до стадии производства и внедрения.

Например, местный сыродел, который разработал новый сорт сливочного сыра, ищет уникальный дизайн для организации дегустационного пространства, чтобы красиво преподнести продукт клиенту.

Группа молодых дизайнеров разработала концепцию, в соответствии с которой образцы сыра можно было смешать с различными продуктами на отдельных небольших тарелочках (см. фото).

Swiss Creative Center

Подводные камни финансовых потоков

«Генерировать идеи легко, а вот этапы производства и поиска денежных средств – очень долгие и трудные», — считает молодая дизайнер Летиция Флорен (Laetitia Florin), которая работала над проектом для дегустации.

Она считает, что «именно поэтому локальная модель показывает себя наиболее эффективной, поскольку местные розничные торговцы могут принимать решения очень быстро».

Но вот если кто-то намерен вывести свой продукт на рынок за пределами кантона, да еще и успешно продать его, то он должен, прежде всего, помнить о подводных камнях в сфере финансирования, и преодолевать их придется в индивидуальном порядке, будь ты дизайнер или торговец, — говорит Одри Темен (Audrey Temin), коллега Л. Флорен.

Они обе согласны с тем, что процесс создания продукта — это то, что приносит в их работе удовольствие, а потом уже начинается то, что ненавидит почти любой творческий человек: надо набирать номер и звонить потенциальному инвестору.

Перевод с немецкого и адаптация: Надежда Капоне.